克拉丽莎·派伊，同样是个可靠的人。她显然为了参加今天的葬礼精心打扮了一番，她头上的那顶装饰着三根羽毛的帽子让她看起来有些滑稽。她以为这是什么场合？一场鸡尾酒会？就算这样，杰夫还是忍不住替她感到难过。她独自住在这里，她的哥哥却对她颐指气使，日子一定很艰难吧。他优哉游哉地坐着捷豹汽车招摇过市，而他的亲妹妹却在村里教书，他对此无动于衷。无论从哪个方面来衡量，她都是一个称职的老师，就算孩子们从来都不怎么喜欢她。也许是因为他们感觉到她不快乐。克拉丽莎一个人生活，没有结过婚，她似乎把半辈子时间都花在了教堂里。他总是能看见她进出教堂。说句公道话，她经常会驻足和他闲聊几句，但是，当然了，她也没有什么人可以说说话，除非她卑躬屈膝。她长得和她的哥哥马格纳斯爵士有几分相像，虽然这没有给她带来丝毫好处。至少，她在葬礼上露面倒也符合礼仪。
有人打了个喷嚏。是布伦特。杰夫瞥见他用他的袖口内侧擦了擦鼻子，然后左顾右盼地看有没有人发现。他不知道怎么在一群人中保持得体的举止，不过这也没什么好奇怪的。布伦特大半辈子都是孑然一身，可他和克拉丽莎不同的是，他更享受这份孤独。他在府邸要干很长时间的活儿，有时会在工作结束后去摆渡人酒吧小酌一杯，或是吃点晚饭，他在那里有固定的座位，抬头就能望见外面的大路。但是他从来不与人交际。他不与人交谈，有时候杰夫都忍不住好奇他在想些什么。
他没有再去观察其他来悼念亡者的人，他的目光停留在了随灵车一起来的那个男孩，罗伯特·布莱基斯顿身上。杰夫同样为他感到难过——要下葬的人正是他的母亲，虽然他们母子俩常常争执不下，闹得鸡飞狗跳。村里的人也都知道这对母子俩的关系不融洽，就在意外发生前的那个晚上，他甚至亲耳听见罗伯特在女王的军队酒吧外面对她说的话：“我真希望你摔死算了，让我清净一会儿。”呃，这件事也不能怪他。人们经常会说一些悔不当初的话，没有谁能料到未来会发生什么。男孩站在那里，一脸愁云惨淡，他旁边站着他整洁漂亮的女朋友，那个女孩在医生的诊所工作。村里的每个人都知道他们在交往，他们俩也非常般配。她明显在担心他，杰夫从她脸上的表情和她挽着他胳膊的姿势就能看出来。
“她是村庄里的一分子。尽管我们今天来到这里是为了悼念她的离去，我们应该记住她留下的……”
牧师的致辞进入了尾声。他念到最后一页了。杰夫转过头，看见亚当正从远远的小路那头向墓地走来。他是个好孩子。你总是能指望他在关键时刻露面。
这时，一件奇怪的事发生了。牧师还在致辞，某个前来悼念的人却在离场。杰夫一直没注意到他，他站在人群的最后，和其他人保持着距离。那是一个中年男人，穿着一件黑色外套，戴了一顶黑色帽子，费多拉帽[1]。杰夫只瞥见他的脸，觉得有些面熟。他的脸颊深陷，鹰钩鼻。他之前在哪里见过？唉，可是太迟了。还没等他想明白，那个男人已经走出了墓地正门，向村庄广场的方向走去。
杰夫不由得抬头望去。那个陌生的男人从一棵苍劲茂盛的榆树下走过，那棵榆树就矗立在墓地边上，树枝上不知是什么东西在移动。是一只喜鹊，而且还不止一只。他又看了一眼，杰夫这才发现树上到处都是。有几只呢？它们藏在茂密的树叶间，他一时看不真切，但最终他数清楚了，是七只，这让他情不自禁地想起小时候学过的那支童谣。
一只喜鹊，悲伤现；
两只喜鹊，欢乐扬；
三只喜鹊，女儿笑；
四只喜鹊，男儿闹；
五只喜鹊，银闪闪；
六只喜鹊，金灿灿；
七只喜鹊，藏秘密；
永远不会告诉你。
还有比这更奇怪的场景吗？一棵树上站着一群喜鹊，仿佛它们也是为这场葬礼而聚在一处。但这时亚当来了，牧师结束了致辞，悼念的人们纷纷离场，等杰夫再次抬头望去，喜鹊们已经不见了踪影。
* * *
[1]费多拉帽，一种帽顶向内凹陷并有纵长折痕且侧面帽檐可卷起的软毡帽。
第二章 欢乐扬
1
医生不必说话。他脸上的表情，悄然无声的房间，摆在桌上的X光片和化验结果已经让一切不言自明。医生的办公室位于哈利街尽头，装修颇有格调。两个男人面对面坐着，彼此都心知肚明，他们已经进入了戏剧的最后一幕，而这一幕之前不知已经在心里反复排练了多少次。六个星期以前，他们还不认识对方，现在却产生了最亲密的交集。事关生死，一个传信，一个接信。两个人都控制着脸上的表情，没有表现出太多情绪。这也是他们绅士协议的一部分：尽全力让喜怒不形于色。[此书 分 享微 信jnztxy]
“本森医生，我想问问，据你判断我还剩下多长时间？”阿提库斯·庞德问道。
“很难给出准确的时间，”医生回复说，“恐怕你体内的肿瘤已经恶化，要是早点发现，手术也许还有一线生机。而现在……”他摇摇头，“我很抱歉。”
“大可不必。”庞德的英语无可挑剔，用词地道，显然这位外国人受过良好的教育，他的每个音节都发音清晰，就像是在为他的德国口音致歉。“我都六十五岁了。我活了一大把年纪，可以说，从很多方面来看，我这辈子都算没有虚度。在此之前，有许多次我都预料到自己要死了。甚至可以说，死亡一直与我如影随形，总是慢两步跟在我身后。而现在他终于赶上我了。”他张开双手，挤出一个微笑，“我和它已经是老朋友了，我没有理由惧怕它。但是，我有必要安排一下后事，把它们理清楚。因此，为了心里有个数，按正常估计……我还剩下几个星期还是几个月？”
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