“我在厨房里切到了手。”约翰尼说。他瞥了一眼他的妻子，他的话显然并没有让她信服。“我从来没有接近过里夫先生或是他的勋章。一堆谎话。”
“玛丽·布莱基斯顿七月十一日去见过你，就在她死前的四天。你有什么要告诉我们的吗？”
“谁告诉你的？你一直在监视我？”
“你在否认吗？”
“有什么可否认的？是的。她来过商店。很多人都来过商店。她从没说过什么勋章的事。”
“然后，也许她和你谈起你给布伦特的那些钱。”庞德轻声说。说话很有逻辑，但他的口吻似乎在暗示这一切他都心知肚明，没有争论的意义。事实上，弗雷泽知道这不是真的。那个园丁努力为怀特海德打掩护。他说，那五英镑是怀特海德欠他的，也许是他替他办事获得的报酬。庞德也只是猜测。然而，他的话立刻产生了效果。
“好吧，”怀特海德承认道，“她确实来过，打探了一番，问了我一些问题——就像你一样。你想说什么？是我把她推下楼梯让她丧命？”
“约翰尼！”杰玛·怀特海德愤怒地大声制止道。
“没关系，亲爱的。”他向她伸出手，但她别过了身子，“我没有做错任何事。玛丽的葬礼过后的几天，布伦特来到店里。他有些东西要卖。是一条古罗马时期的银色的皮带扣，精致的小玩意儿。要我说是公元前四世纪的。他要价二十英镑。我给了他五英镑。”
“这是什么时候的事？”
“我不记得了。星期一吧！是葬礼后的那周。”
“布伦特有说他从哪里弄来的吗？”丘伯问道。
“没有。”
“你问过他吗？”
“我为什么要问？”
“你一定知道，就在几天前派伊府邸刚遭受了入室盗窃。马格纳斯爵士的一堆银器、珠宝和硬币被偷走了——就在玛丽·布莱基斯顿太太葬礼的当天。”
“我确实听说过这件事。”
“你没有由此得出推论？”
怀特海德深吸了一口气。“许多人都到我店里来，我买了好多东西。我从里夫太太那里买了一套伍斯特咖啡杯，从芬奇家买了一座黄铜旅行钟——这不过是上周的事。你觉得我会问他们从哪儿弄来的吗？如果我把萨克斯比村庄的所有人都当成罪犯盘问，我用不了一周就要关门了。”
丘伯长吸了一口气。“但是你就是一名罪犯，怀特海德先生。你因为收售赃物而入狱三年。”
“你答应过我！”杰玛喃喃地说，“你答应过你不会再重蹈覆辙了。”
“别掺和，亲爱的。他们只是想诈我。”怀特海德恶狠狠地盯着丘伯，“你全都搞错了，丘伯先生。没错。我是从布伦特那里买了一条银制的皮带扣。没错。我知道派伊府邸遭了贼。但是我有没有由此推断两件事有关呢？没有，我没有这么做。如果你想说我蠢也请随意，但是愚蠢又不犯罪——而且据我所知，那件东西在他的家族可能已经传了二十年。如果你要说它是从马格纳斯家里偷来的，那么你应该去找布伦特理论，而不是我。”
“现在那枚皮带扣在哪里？”
“我把它卖给了一个伦敦的朋友。”
“我敢肯定售价不止五英镑吧。”
“这是我的事，丘伯先生。我做的就是这个生意。”
阿提库斯·庞德沉默地听完了他们的对话。他调整了一下眼镜，安静地观察怀特海德：“在派伊府邸的入室盗窃发生之前，玛丽·布莱基斯顿夫人来拜访过你。她对谁偷了勋章很感兴趣。她威胁你了吗？”
“她是一头爱管闲事的母牛——总是问一些与她无关的问题。”
“你有没有从布伦特那里购买过其他物品？”
“没有，他只有那一件。如果你想找到马格纳斯爵士其余的宝藏，也许你应该搜搜他的地盘，而不是和我浪费口舌。”
庞德和丘伯交换了一个眼神。很明显，他们已经从这次面谈中问不出更多信息了。即便如此，警探也决心把话说完。“自从你来到埃文河畔的萨克斯比村庄后，这里发生了好几起小偷小摸的案子。”他说，“窗户打破了，古董和珠宝不见了。我可以向你保证，我们会调查每一件案子。而且，我要你在过去三年里买卖所有东西的记录。”
“我不做记录。”
“税务局可不赞成这么做。我希望你不打算在未来的几个星期内去任何地方，怀特海德先生。我们再会。”
古董商和他的妻子起身离开了房间，自行出了门。在他们前上方有一个平台，然后是一个向下的楼梯。他们沉默地往前走，但是等他们一走到外面，杰玛就爆发了：“好啊，约翰尼！你怎么能对我撒谎？”
“我没有对你撒谎。”约翰尼可怜兮兮地回答。
“我们商量了那么久，做了那么多计划！”她好像没有听见他说话一样，“你在伦敦的时候去见了谁？这个银皮带扣是谁卖给你的？”
“我告诉过你。”
“你的意思是德里克和科林。你有告诉他们玛丽的事吗？你告诉过他们她在找你麻烦吗？”
“你在说什么？”
“你知道我的意思。以前，你是团伙的一分子，如果有人越界，就会出事。我们从来没有聊起过这些事，我知道你没有参与，但你我都心知肚明我在说什么。总会有人平白无故就消失了。”
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