米雅掂量手里的手机，开始思考这事儿。她觉得脊椎一阵刺痛：“我就再发最后一条短信给西莉娅。”
她的心情十分急切，以至于手指在按键上胡乱地摸索。只有两句话，她按下发送键后就把手机交给了比格尔。他接过手机时，她感觉双手轻盈，似乎他拿走了手上的重负，她内心产生了一种希望。没有手机，西莉娅就找不到她。现在她自由了。
黎明时分莱勒醒来，这时阳光照着哈森新近打磨的橡木地板。枕着手臂睡在沙发上数小时，他的脖子变得僵硬，但至少他还没有把口水流满精致的靠垫。他听见钢琴声，以及厨房里有人用平底锅炒鸡蛋的声音。他向厨房走去，感觉脸颊又覆上第一个冬季喝醉时产生的那种羞耻。
哈森家的厨房是现代装潢，一片雪白，还有一些拐来拐去却毫无特色的管道，所有不高雅或不时髦的物品似乎都与这个厨房格格不入，可能也包括他自己。他在厨房门口停下脚步，听到他的声音，哈森转过身来。
“啊，你起来了。你睡着了吗？”
“睡了一小时左右。”
“坐下来吃点东西。”
“谢谢，不过我得走了。”
哈森放下锅铲看着他：“但愿你没有打算去干任何愚蠢至极的事。”
“你什么意思？”
“没人敢惹阮贝格兄弟。”
“这年头也没人敢惹我。”
哈森在炒鸡蛋里撒上盐和胡椒，就着平底锅开始吃起来：“你真的相信米凯尔·瓦格是幕后凶手？你真的觉得那傻蛋聪明到可以糊弄我们三年？”
“我什么都不相信。我已经不再相信任何事。我唯一知道的，就是我要调查我遇到的每个恶棍的巢穴，不管那会让我多反感。”
“阮贝格兄弟可不仅仅是什么恶棍。他们就是十恶不赦的一坨屎，相信我。他们做事心狠手辣、不择手段。”
莱勒抓抓脸上的水疱：“听上去他们需要受点教训，彻底的教训。”
“你能答应我别招惹阮贝格兄弟吗？”
莱勒觑眼看天花板上的聚光灯：“什么时候我可以取车了记得通知我。”
一天可以捡到四个鸡蛋，有时是五个。米雅在鸡舍里来来回回地跑，她害怕鸡群会攻击她，它们亮闪闪的眼睛和抽动的脖子令她惊恐。刚开始她只是把手探进鸡窝，尽可能伸到足够远去摸索鸡蛋，然后再把它们拿出来，但很快她就开始在这里长待，试图了解它们的习性。它们不停拉屎，因此很难让鸡舍保持干净。有一只鸡总是被其他鸡啄，哪怕是小鸡崽，从它身旁走过时也会逮住机会啄它几口。一天早上，米雅走进昏暗的鸡舍时，这只被欺凌的鸡被挤到了一个角落里，身上的羽毛都没剩多少了，而地上的锯屑沾满血迹。
安妮塔给了她一盒松馏油软膏：“给那只受欺负的鸡搽上，它们就会放它一马。不要费心为它哭。”
卡尔-约翰在柴房里，拿着锯子和斧头辛苦劈柴，米雅则坐在旁边的草丛里注视他。她迷恋他汗津津的肉体。他每次用力时，手臂和肩膀的肌肉都会鼓起，这令她兴奋。她不介意他走到她身旁的时候身体是否有难闻的气味，也不在意他站在她面前时，湿透的头发是否会在自己的衣服上留下污迹。休息时他们就藏在深深的草丛里，用因劳动而长疤且变得粗糙的双手探索彼此的身体。泥土和疲倦都不能阻止他们，他们总能找到彼此，直到有人喊他们继续工作。那是短暂而热烈的时刻，时间永远不够长，短得无法熄灭他们内心的热火。
吃饭的时候他们挨着坐，哪怕周围没有人坐。比格尔和帕喜欢谈论末世。夜晚他们收听播客节目，多数时候都是美国人在里面探讨生存问题，以及人类应该如何做好应对各类危机的准备，从储存必要物品到如何实施简单的手术。也有很多场谈话围绕迫在眉睫的灾难展开。比格尔和帕很喜欢交流他们各自的理论：美国和俄罗斯之间的阴谋论、生物战、传播虚假新闻的项目。有时他们愤怒澎湃得重重拍击桌子，震得桌上的盘子跳起来。米雅无法理解这些。她的情绪自始至终都拴在卡尔-约翰身上。他裸露的膝盖抵着她的，他的手指抚摸她短裤下的小腿，那总是浮现在唇上的微笑引得她也微笑起来。
“你俩坐在这里傻笑什么？”比格尔问。
米雅希望他们能独处，这样她便不必面对这些问题。比格尔喜欢把所有人的注意引到她身上，而这时帕和戈然往往袖手旁观，一脸嗤笑。
“我们站在即将崩塌的世界前面，瑞典缩减了国民护卫军的规模。米雅，你对此有什么看法吗？”
“什么？”
“你怎么看待我们缩减了国民护卫军的规模？”
“因为太浪费钱。”
帕放声大笑，食物从他嘴里喷到桌子对面。
“那就是他们希望我们相信的东西，”比格尔温和地说，“事实上，他们巴不得我们沉沦，在大祸临头的时候无望地呆立着。”
“别为难她，”卡尔-约翰说，“没必要吓坏她。”
“我只是想让她清醒点，打开她的视野。世界并不是游乐场，真可悲。”
有时候，夜里他们抱着对方，疲倦却满足地躺着，这时她会问他，是否真的赞同比格尔和他兄弟们说的话。
“人倾向于不去相信关于世界或他人的最邪恶的观点，”他说，“我们不愿直面那些不可避免的事物。我们的本能反应是在最后的关头降临之前像鸵鸟那样把头埋进沙子。可是父亲教我们像一个求生者那样思考，总是未雨绸缪，总是防患于未然。”
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