“您一定是哪儿弄错了，先生，”老妇面无表情地说道，“公孙寿不在这里。这儿没有人叫这个名字。您在说傻话。您一定是疯了。现在，从这里出去！再也别回来。要是让我们看到您和您的朋友再出现在这里，您一定不会喜欢我们采取的方法。下一次，我们就不会对您这么亲切了。”
李一脚把我踢出门外，他用的力气很大，我没能站稳，直接滑下了前门的台阶。我一屁股摔在人行道上，痛苦地喊了一声，但受损的其实主要是我的自尊心，而非我的骨骼。
张以同样的方式把福尔摩斯也扔了出来，但相比之下，他就表现得比我更有尊严一点，在摔倒前，他就抓住了栏杆。
李发出一声嘲讽的讥笑，朝我挥了挥我的左轮手枪。接着，先做了一个仿佛要将它递给我的假动作，然后将手枪塞进自己的裤子口袋里，又在上面拍了拍，意思似乎是，“归我了”。
我挣扎着站起身，开始往回走，想从他手里把枪夺回来。福尔摩斯阻止了我。
“别去，老朋友。不值得。那不过是一把枪罢了。你随时可以再买一把。”
我刚想表示反对，但接着就明白过来，放弃了。他说得对。我对上李毫无胜算，在我看来，他的武术水平与张不相上下。要是想从他手里抢回韦布利，很可能只会招来一顿揍，甚至更糟。
为了拯救所剩无几的尊严，我只能冷笑一声，做了个轻蔑的手势。我说我希望李拿着它能玩得开心。我一点儿也不在意它。
这完全是谎话。那把左轮手枪算得上是我最珍贵的随身物品了。它不止一次救过我的性命，不只是在阿尔甘达卜山谷。我对它的感激不小于对任何一个人。
我的心与我的身体一样，痛得要命，我只能强迫自己不再多看它一眼。
＊
福尔摩斯和我两人渐渐走远，将“金莲”旅馆甩在身后，我俩全身是伤，满身是泥。我十分沮丧。我觉得自己难辞其咎。要不是我不够小心，福尔摩斯本该战胜张，我们则可以昂首挺胸地走出那地方，而不是像现在这样，耻辱地被人用枪指着扔出门外。
不过，几分钟后，我将这些想法告诉福尔摩斯时，他却嗤之以鼻。
“别这么难过，我的朋友，看在老天的分上，别道歉。这是个不同寻常的夜晚，让我精神了不少。另外，我们今天也不是一无所获。”
“你真的这么想？”
“我知道的。我们确实完成了设想的目标。公孙寿会听说我们的事。我们扰乱了他井井有条的生意，而它要蓬勃发展，仰赖的是谨慎和不为人知。我们让自己成了讨人厌的家伙，而我们所使用的方式，他既不能默许，也没法视而不见。倘若他在‘金莲’的奴才此刻没有跟踪我们，我反倒会有些惊讶。不管怎么说，我们的活儿干得不错。”
“跟踪我们……？”
“别扭头去看，”福尔摩斯轻声说，“我不想让他们发现我们已经知道了。”
“但你说的是真的吗？”我说着也压低了声音，“有个中国人在跟着我们？”
“至少有一个。我不能说我完全确定，但这肯定是他们那边最有可能采用的策略。他们应该想知道我们要往哪儿去。要是我们直接往警察局的方向走，他们就会做出拦截我们的举动；而倘若我们和路过的巡逻警官搭话，他们就会去贿赂他，要不就在那警官去他们门前找麻烦之前，确保他的态度至少是中立的。公孙寿经营了这么久的鸦片馆，足以说明他做事很精明。就算他没有实际参与这些地方的日常运营，也会雇用一些足够狡猾的手下。比如说，那个老太婆，她就不是傻瓜。别被她那蹩脚的英语给骗了。她非常狡猾。”
“是的，这一点我可以从她的眼神里看出来。”
“可以看得出？还是说你只是事后来看才这么想？”
“或许吧。”我承认道。
“那就是说，你没有留意到她的信号？”
“信号？”
“她一开始就盯上我们俩了。她意识到我们是假冒的瘾君子，于是提醒了李和张。”
“有吗？她只对他们说了没几个字。”
“但她碰了头发里插着的筷子，快速地拍了拍，三次。”
“只是调整一下角度。”
“不，是发出暗号。我才刚闹起来，张立刻就来到我的床边。他反应得如此迅速，是因为他和李都已被提醒过，我们可能会闹事，因此做好了准备。在筷子上轻拍三下的含义远比它的表象要来得更多。我猜她把我们当作卧底的便衣警察。而现在，我说出了公孙寿的名字，她知道我们的身份并非如此，肯定想知道更多有关我们的事。”
我们继续向前走，我不得不努力克制自己想要回头去看的强烈冲动。我们身后有脚步声吗？在这重重大雾之中，我能听到它们吗？还是说，那只是我们自己的脚步声在建筑之间的回音？知道可能有人在跟踪自己的感觉真的很怪异。翻腾的浓雾更加深了这种怪异之感。我们的影子可能跟在我们身后仅几步之遥，而我们却绝不该去看他。就算可能到头来其实是福尔摩斯判断错误，根本没有人从鸦片馆出来一路跟踪我们，但想到有个看不见的追踪者，依旧让我毛骨悚然。我们游荡着从一盏街灯的光晕中走向下一盏，而两片光明的绿洲之间，距离似乎远得无法测量，更黑暗得反常。时不时会有行人模糊的身影出现在我们前方——戴高顶礼帽和穿夜礼服斗篷的要人正从俱乐部走回家里；闲逛的流浪汉正在寻觅一处可以让他蜷一晚上的地方；女店员正为她的商品寻找最后的客户——他们每一个的轮廓都会短暂地变得立体，充满细节，而后便回到朦胧的虚无之中，彻底消解。
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