“不远了，”这位中国人说道，他坐下来时，将那只箱子放在膝盖上，“你不会再等太久。”
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“在那时，”福尔摩斯向我承认，“我有点恐惧。”
“只是有点而已吗？”我说，“如果是我，一定已经因为害怕而瑟瑟发抖了。”
“我觉得不会，”他说，“像你这么勇敢的人会害怕？绝不会。”
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他们穿过萨里郡的乡野时，公孙寿开始谈到宗教，他表示，传统的信仰其实曲解了神的天性。
“所谓的神，”他说，“不是仁慈而全能全知的存在，不会为了表达他的爱而创造我们。这种将神拟人化的谬论，完全是因为人类渴望有个强大的父亲型人物，能时常拍拍他脑袋，告诉他他干得不错。如今我们已驯服了蛮荒的不毛之地，能环游世界，还将我们勘测到的一切土地都归由我们自己主宰，而在这样的时代里，这种对神明的错误认知却反而成了正统。倘若你回溯历史就会发现，越是古老的年代，神就越发显得对人类充满敌意，漠不关心。《圣经·旧约》中的耶和华就是如此，他痛击敌人，也让因他之名的信徒受到瘟疫和破坏之苦，但我所指的神并不止他一个。异教徒的诸神沉湎于无尽的酒色和欺骗，丝毫不比那些崇拜他们，给他们供奉祭品和牺牲的人类好多少，但我指的也不只是他们。我所指的是更早以前的时代，当时人类才刚从洞穴里出来，离纯粹的野人不过一步之遥，而所谓的文明，不过就是由野蛮人国王统治的一些彼此交战的封地罢了。那是大洪水之前的黑暗时代，是石器、铁器和火的时代，如今它已几乎不剩多少可供考古学家们挖掘、研究的了。”
据公孙寿所说，那是初神的时代，而那些神，全都实至名归。他们是横亘在当时的人心中的暴力和混乱的真实反照，即使在今日，他们虽已被埋葬，却还依然活着。这些神最渴望的是征服，是掠夺，是屠戮。这些神沉醉于杀戮，人类于他们而言，与牲畜相当，至多也不过是宠物。
为了说明，他指着他们经过的土地，那儿正好有个牧羊人在把羊从羊圈里赶出来，去露水深重的草地上吃草。“这些神不怎么关心我们的生命，就像那个人看待他的羊群。对他来说，他的羊不过是食物和羊毛的来源罢了。它们给他提供生计，而他则会让它们行走不便，剪掉它们的尾巴，在需要时阉割它们，而当时机来临，就杀了它们来获得羊肉，在做这一切时，他都不会感觉到一丝良心不安。”
公孙寿是到了英格兰之后，才开始意识到有这些古老的神明存在的。在此之前，他完全没有察觉到他们，因此过得十分幸福。他童年时期的那些乡土神明，龙、精怪和号称能带来财富和幸运的无数讨好神明的仪式，都在他从青海搬到北平时，被他抛在脑后了。到北京后，没有任何别的信仰接掌它们的位置。因此他的生活处于信仰真空的状态，他对此十分满意，即便他真的想起了这些东西，那也只是出于一种变节者的恩赐心态。
然而，在伦敦，他却发现了事实的真相：他发现诸神就在我们之间，而且只想要我们的性命，只想让我们毁灭。在那时之前，神明于他，不过是花哨的幻想。就让那些头脑简单、不学无术的人去相信他们好了。然而，偏偏就是在伦敦，这无与伦比的宝石般的城市，这帝国的心脏，这现代世界的震中所在，他的这种想法被粗暴地粉碎了。
“伦敦远比普通伦敦人意识到的要更广阔许多，福尔摩斯先生。广阔得多。这是座建筑在一层层原始地基上的城市，有着无数被人忽视和遗忘的角落，在那儿，旧日渗透进了新生。在罗马人入侵并定居此地之前，伦敦就已存在。很久很久以前，大不列颠的原始部落便在大大小小的河流交汇之处形成聚落，建起他们的神庙和神龛，将仇敌和同族中不再需要之人的性命献给他们崇拜的神明，以此举行野蛮的祭祀仪式。你知道伦敦这个名字怎么来的吗？”
“显然是从伦蒂尼恩来的，罗马人起的名字。”
“这不过是历史书上的记载罢了。但伦蒂尼恩的词源却不可考。按照蒙茅斯的杰弗里考据，在罗马人时代之前，曾经有过一个半神话的国王，名叫伦德，他是这座城市真正的建造者，而伦蒂尼恩就源于他的名字。但学者们都怀疑他的这个结论。此外，近来还有研究表明，这个词语其实是凯尔特词列奥尼达的变体，而后者，指的是太宽阔以至于无法渡过的河流。”
“那显然应该指的是泰晤士河。”
“不管怎么说，”公孙寿说道，“假如你读过一些罕见的文本，就会发现英国的首都与一个名叫罗奔的神之间有某种联系。”
“我好像没听说过这个名字。”
“很少有人听说过。罗奔是大约公元前三四千年时在这片地区影响广泛的神灵之一。他是战神，他的追随者即使在今天看来，也显得十分残忍而凶狠，因此他们支配了邻近的诸多部落。从罗奔开始，经过长时间的转化和变异，就成了‘伦敦’。”
“你说的这些自然是很有趣的，但是……”
“但是它和我们说的事有什么关系？不过是给我们接下来要面对的事打下基础，福尔摩斯先生。我的灵智启示之路也有导师。而现在，我觉得该轮到我披上导师的斗篷，将我所学的一切传授给在我看来值得接受这些知识的人了。”
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