“显然不是，”埃金顿说道，接着他又补了一个“先生”，但这反而给人以不服从的印象。
“那你听到的是什么？”
“我听起来像是……说话声。”
“那恐怕是你的耳朵捉弄了你，埃金顿。这里没有别人，只有我们。”
而此时，斯迈思问出了一个我也想到了的问题。“上尉，如果这个文明确实如你所说十分古老，已经灭亡，那为什么这里的这些蜥蜴头骨，看起来却反而没有那么老？”
哈罗对此早有准备。“这个种族的最后一小部分成员想必幸存下来，一直活到了近代。至于他们怎么做到这一点的，首先那条瀑布可以一直给他们提供水源，至于食物需求，他们可以精心控制食物的消耗，比如说，吃蝙蝠，吃点啮齿类或其他小型哺乳动物，时不时还可能吃头野猪。狩猎的队伍用不着离洞穴太远，应该就能找到他们的猎物。”
“我想，哈罗，你正在故意忽略某种显然的食物来源，”我说，“骨头上的压印提示了我，在极端情况下，这些蜥蜴人采取破坏最高禁忌的手段。”
“同类相食，”埃金顿说着，又在这个词后面追加了一句咒骂，“这座神庙——同样也是他们的食堂。”
另一名二等兵奥康纳是爱尔兰人，还是个忠实的罗马天主教徒，他在胸前画了个十字，斯迈思则碰了碰他肩头的卡宾枪，从那武器木质的枪托上获得了更实质性的慰藉。
“这里是魔鬼的领地，”洛克伍德以他那慢吞吞的多塞特郡口音说道，“我们不该在这儿久留。这里是通往地狱的招待室，就是这样。”
“我不能容忍这类话题，”哈罗厉声说道，“我们又不是小孩子。我们是成年人，我们不能表现得像——”
有人喊了一声，那声音听起来半是喘息，半是尖叫。
“菲尔丁准下士，”哈罗吼道，“你这是要干什么？请说明情况。”
“我刚才看到……”菲尔丁说，“我觉得我看到了……”他盯着神庙的入口处，“那儿有什么人。在动。在往里面看。他有一张脸，但不是普通的脸，更像……”
“像什么？”
“都是鳞片。长长的鼻子。鼓起来的眼睛。就像这些蜥蜴人变成活人应该有的样子。”
“如果他们还没有灭绝的话，”哈罗说道，“但事实上他们不会。他们早就绝种了。我希望你们都给我听好了。你们放任了自己的想象力。你们得控制好自己，你们每一个人都是。记得你们是谁：尊贵的女王陛下的臣民。记得你们是什么身份：英国陆军的士兵，这是地球上最伟大的军事力量。记得这意味着什么：你们绝不是大惊小怪的胆小鬼。明白了吗？”
周围的人纷纷点头，一部分人还是愿意相信他的。
“现在，”哈罗继续说道，“让我们集中精力，先处理手边的问题。我们所在之处，是一个早已灭绝的种族的神庙，这个种族很有可能就是从恐龙演化到智人的过程中，失落的重要一环，而他们在这里致敬的是——”
以上便是罗德里克·哈罗的临终遗言，它被那尊偶像基座后方跳出来的人形野兽粗暴地打断了，那生物用爬行类爪子般的手，只一挥便切下了哈罗的脑袋。有那么一会儿，哈罗还站在原处，摆着高谈阔论的姿态。但接下来，他的脑袋就滚过地板，没了头的身子则向前扑去，摔倒在地。
我们剩下的人谁也没来得及做出任何行动，暗杀了他的凶手就藏匿了身形。犯人显然就是雕塑中的那种蜥蜴人之一。他极为迅速地爬上旁边的墙壁，将爪子当作攀爬的岩钉，消失在天花板的阴影里。
等这一事件过去一会儿后，我们才恢复了神智，从震惊中恢复过来，解下来复枪，让机枪扫射出一颗颗子弹，但这朝上一排排齐射的子弹，带来的只有一阵噪声和冰雹般落下的石粒，没有一颗子弹射中潜伏在我们头顶阴暗处的目标。
随着枪声渐渐消失，我也承担起了指挥的责任。哈罗死后我就成了队伍中军阶最高的人，而我下令撤退。
“有一个活着的生物，有可能还藏着更多的。”我说，“我们得有秩序地撤退。想办法回到入口去。”
“你们都听到他的命令了，”菲尔丁准下士说道，他以他副官的身份认可了我的权威，“动起来！”
小分队迅速离开神庙，同时重新装填来复枪。我最后看了一眼哈罗的尸体，那是一幅极其悲惨的景象，就在他以为自己获得了至高无上的荣耀，以为这一成就即将让他后半生衣食无忧的时刻，死亡攥住了他。他被切下的脑袋上，双眼露出了惊讶的神色，甚至还有些懊恼，就好像如今他已明白了自己的傲慢和愚蠢，也承认自己的命运是如此不公，然而这一切都已经太迟了。
而后，我便转过身，跑了起来。
＊
我们从神庙到绝壁的这一路，刚开始还是有序的撤退，但很快就变成踉跄的逃窜。在很多层面上，它都像是迈万德撤退的再现，尽管这一次，我们的敌人没有放过我们。甚至不如说，我们是被赶了一路。神庙里的那个蜥蜴人，绝不是他们种族的唯一标本。我们很快就知道，在塔奥还居住着几十个爬虫科的原始人，而且他们对闯入其中的外来者毫不留情。不，这么说其实不太准确。从某些角度说，他们非常欢迎我们去他们的城市，要不然，神庙的骨堆中为何会有这么多人类的遗体和头骨？难道那些雕塑没有告诉我们一切吗？蜥蜴人并不只是同类相食，他们还会吃人，而我们，就是他们下一顿美餐。
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