“好吧，如果你想这么来理解那些事件的话……”
福尔摩斯勃然大怒，但很快又平静下来。莫里亚蒂在刺激他，但他选择不让莫里亚蒂知道自己已经成功，从而不让莫里亚蒂获得满足的机会。
“说到纸条……”他刚开口，对方就打断了他。
“自从维克多把你的事告诉我之后，我就记住了你的名字，我有预感，我需要留意你的动向。而且，你这又是个多么与众不同的基督教徒名字。歇洛克。你父母可真有创意。你哥哥的教名也很独特——迈克罗夫特。”
我不由自主地将视线斜向身边的同伴。福尔摩斯和我认识的时间不长没错，但他完完全全没有透露出一丝口风，让我知道他有个哥哥，或有其他的兄弟姐妹。我意识到他是个口风极紧的人。对自己的秘密和私人生活戒备森严，却又如此热衷于探寻他人的秘密。
“迈克罗夫特在替政府工作，对吧？”莫里亚蒂继续说道，“很难确定他具体的职位。不过他在圈子里风评很好，人们都说他提升得很快，将来注定是要成为大人物的。”
“你居然知道这么多我的事，真让我受宠若惊，教授。但凡事都有限度，如果好奇心变为痴迷，就会出现问题，我恐怕你现在已经距此不远了。”
“完全没有，福尔摩斯先生。完全没有。”
“尤其让我担忧的是—甚至我得说有些羞愧—在今日之前，我甚至都没有意识到你的存在。”
“这完全是因为我希望这样，”莫里亚蒂说道，“而且事情本来可以一直如此，要不是公孙寿欠缺考虑地想与你结成同盟，而他本该无视你，或者解决了你。他对你的判断错误，而这最终导致了今日我们在此相见。我将这一点归咎于他是个外国人。他只看到你是个素养与智商都超群的人，你也确实如此，而这让他心生敬意，他因为这种敬意而排除了其他可能的选择。他本该意识到，像他一样的乡下人都有着不可替代的荣誉感。他没有看到，这样的英国人会不假思索地致力于体面、正直和英雄主义之类的虚假概念。”
他狠狠地吐出“英雄主义”这四个字，样子就像在咒骂。
“公孙寿没能像我一样了解你的性格，”他继续说道，“在维克多·崔佛提到你时，我就明白了你是哪一种人。不久前你替法林托歇夫人调查她的蛋白石头饰一事，我听说后便再次肯定了这一点。你帮助她时正如圣杯骑士加拉哈德。假如公众知道，她丈夫声称头饰丢失是为了骗取保险金，那会成为一个极大的丑闻。而你却在法林托歇夫人最需要帮助的时刻出现了，将这价值非凡的传家宝还给了她，你甚至还调解了她和法林托歇先生之间的关系，如今他俩甚至被当作我们这个社会的模范夫妻之一，成了琴瑟和谐的象征。多么神奇的工作！而且你还一直设法避开公众的关注，常常让警察里的傻瓜因为你的成功而获得荣誉。虽然公孙寿没发现，但我早就知道你绝不会被收买，他想把你吸收成为我们的信徒，完全是愚蠢之举。”
“而他做的蠢事让他付出了最终极的代价。”
“没错！”莫里亚蒂挥了挥手，样子像在拍打飞虫，“他完全是活该。此外，在我看来，他所做的不过是垂死挣扎，虽然他曾经也是个好同谋。”
“那都多亏了他的钱。”
莫里亚蒂点点头表示同意。“就这点来说，他很有用。不过，最近他越来越不可靠了。你看，我给了他任务，让他去找给阴影消耗用的饲料。”
“献给圣坛的羔羊。沙德维尔的无名氏。”
“是的。最近的这一个曾经是公孙寿本人的手下，那人惹他不快，于是他主动要求以此来报复那个人。”
“你称他们为饲料，而我则叫他们人类。”
“随你喜欢。这些人类，他们的生命正好用以满足某种群体，而后者的影响力是我着力培育了很长时间的。按月提供的养料，通过阴影传送到他那儿，满足了他的口味，也让我因此而受到他的喜爱。”
“那么你所谓的群体是指……”
“我不能提他的名字。”
“克苏鲁？”
“不是他。即使是我来说，也太大胆。我虽然有野心，福尔摩斯先生，但我没有疯。不管怎么说，公孙寿答应帮我。说实话，这个男人已被我牢牢掌握，会为我做任何事。但接着，他选择了将自己的职责分派给其他人来承担。”
“斯坦弗。”
“这么做简直是疯了！”莫里亚蒂说道，“把如此重要的事交给能力如此值得怀疑的人。当然，我知道他这么做的原因。相比于东方人，一个谈吐文雅的英国人在这座城市最混乱的地方游走，给人的感觉更可信赖，也更不容易激起他人的怀疑和注意。斯坦弗可以毫不费力地混入人群之中，公孙寿却做不到这一点。但同样，公孙寿应该先来和我商量。我可以说服他，让他明白自己犯了错。他太草率，甚至可说懒惰。或许他积累下的巨额财富让他变笨了，不像以前那么小心翼翼。”
“你能替他减少一点财富可真是做了件好事。”
“金钱自有其用途，但它绝不是人生全部和终极的目标。看看你周围。”莫里亚蒂示意我们看他简朴的住所，又指了指他不合身的便宜衣服，“物质对我而言无足轻重。所有世俗的外部装饰都转瞬即逝。人生有更伟大也更持久的目标，而它们并非来自这个世界的地表。不管怎么说，公孙寿后来想把你，福尔摩斯先生，拉拢进我们的小圈子里，而这对我来说，是最后一根稻草。我可以忽略斯坦弗这件事，甚至可以原谅它，但我不能容许他决定招募一个所有人都能看得出来，一定会损害到我们事业的人。当我知道他是如何越过界限，又是如何粗心大意，嗯……那时候我就知道，他虽然很有用，但已经活得太长了。”
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