“不。他已钻进了你的头颅。他以你的不安和疑虑为食。你必须战胜他。”
“你似乎对此事十分坚持。为什么会这样？”
“我不知道。不，我知道。”我解开上衣最上面的两颗扣子，拉开我的领口，露出我受伤的肩膀，“看到了吗？这个伤疤。”
福尔摩斯俯视着这个已形成了褶皱的深深的瘢痕。“相当可怕，”他有些畏惧地说道，“那个蜥蜴人显然拿走了他应得的那一磅肉。”
“没错，而这个伤口，至今还让我疼痛不已。疼痛感至今没有消失，而且很可能永远都不会。这个伤疤是塔奥、罗德里克·哈罗和我们那场不幸的远征留下的永久印记。它将永远与我同在。在我与你相识、并卷入这些阴影生物的杀人事件之后，我才向它及它代表的含义妥协。假如我所经历的这一切能够得到救赎，那就只有一点：我已做好准备，去面对那些未知而费解，超脱尘世的事物。我或许不会喜欢它，但我自身，就是我在阿尔甘达卜山谷所经历的试炼的产物。倘若我现在就放弃，只因为詹姆斯·莫里亚蒂教授这样顽冥不化的恶棍对我说放弃比较好，那我将无法与自己达成和解。你也不应如此。”
福尔摩斯透过烟雾望着我，接着双手击掌。
“好家伙！说得好。我不过是想试试你的决心。”
是吗？我有些怀疑。
“你成功通过了，”他继续说道，“莫里亚蒂不可能以为他光靠这么几句花言巧语和一点点催眠的小把戏，就能打消我们的念头。他只是赌了一把而已。他的主要目的是向我们示威，展现他那绝对的自信。他没把我们当作对手。”
他的表情变得凝重起来。
“而这是个错误，”他冷冷地总结道，“他犯了大错，他会为此而后悔的。”
＊
第二天一早，福尔摩斯什么也没说就出门消失了。一个半小时后，他回来时，看起来非常满意。
“你去哪儿了？”我问道。
“电报局。我们和莫里亚蒂之间的账还没算清，不能让他以为我们被他的催眠术动摇了。我给他发了封电报，毫不含糊地告诉他，我们值得他多加注意，而且，我们将继续调查沙德维尔的死亡事件。他毫不在意地将我们遣返回家，绝对是犯了大错。”
“你这相当于宣战了。”
“那就让他当这是宣战，”福尔摩斯说话时如此坚定，我希望自己也能有他这样的态度，“莫里亚蒂让我们成了他的敌人，而现在，他就必须面对这样做的后果。”
20
郁郁不乐的圣诞节
接下来的新月时间正好在新年前夜。我们得在此之前阻止莫里亚蒂将另一个牺牲品奉献给沙德维尔的暗影，以此来巩固他与他所效忠的魔神之间的关系，并攫取对方的力量为其所用。
而这意味着我们要在“隔离卷宗”室里花上更多时间。塔斯克小姐当然还愿意帮助我们，但现在，在她与我们之间，横亘着一道冰冷的鸿沟。我们没能如约带回《死灵之书》，让她十分失望，尽管她还是向我们表达了谢意，但很显然，她已失去信心。福尔摩斯坚持说，自己最终一定会让这本书物归原主，她也同意在接下来的两周内，不将书失窃的事报告给上级。但她太过忠于职守，恐怕无法在他们面前将这个秘密保守得更久。
因为我们手里没有《死灵之书》，所以没法确定莫里亚蒂使用的究竟是哪一套祭祀仪式，也不知道他供奉并与之建立联系的，究竟是黑暗万神殿之中的哪一尊神祇。据塔斯克小姐所知，目前为公立机构所有并能让公众参阅的《死灵之书》，除大英博物馆藏的这本之外，只有两本。其中之一在布拉格的国家博物馆，但要读到它，必须提前至少三个月预约，还得填上二十页的表格，借阅者忍受完这一系列复杂而官僚主义的流程折磨后，还不保证一定能成功借到书。另一本《死灵之书》则远在美国的马萨诸塞州阿卡汉的米斯卡托尼克大学。无论是哪一本，都得与时间赛跑。要获得准许去看布拉格的《死灵之书》花费的时间太久，而倘若要坐船去看阿卡汉的《死灵之书》，还得在新年之前回到英国，则又太远了。在这方面，我们完全陷入了困境。
这一年的圣诞节对我们而言没有丝毫快乐。教堂的钟声回荡，一户户人家都坐下来吃烤鹅、交换礼物，孩子们则为他们的新玩具而惊喜——然而我和福尔摩斯却只觉得黑云压顶。我们的房间里完全没有任何节日的装饰，除了壁炉架上孤零零地摆着的那一张福尔摩斯的哥哥迈克罗夫特寄来的圣诞节贺卡，没有任何迹象能表明，这是个传递善意的节日。据我所知，福尔摩斯没有对这张贺卡做出任何回礼的表示，而这加深了我的忧郁心情，因为它让我联想起我自己的哥哥。他生前饱受周期性穷困的煎熬。他在酒精上花费了大量钱财，陷入困顿；同时酒精也让他行为不端，最终导致他被驱逐出了当时的住处，居无定所。要是他还活着，我就能给我这位唯一在世的亲人寄张贺卡，甚至还能去拜访他，可事实上，我当时也不知道他身在何处。
圣诞节当天，赫德森夫人邀请我们到楼下去，与她和她的几个朋友共进节日晚餐。我们谢绝了。我们留在房间里，听着楼下的笑声和说话声。饼干掰开的声音。高脚杯碰撞的叮当声。动静越来越大。他们说起了笑话。假如我们加入，一定无法融入这种欢乐的气氛。我们沮丧极了。
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