福尔摩斯眯起眼睛，嘴巴抿成一条线。“这信息准确吗？你没有弄错？”
“要是乐意的话，你可以检查登记簿。即便我们假设是他忘了登记，这两天晚上我也都在这儿，而我没有见到他。更重要的是，其他任何成员也都没有见到他，不少人把我拉了过来，将此事告诉我。你就知道这事有多么奇怪了。我们通常不太在意别人的存在，但同样，我们也会注意到其他人不在场。尤其像迈克罗夫特·福尔摩斯这种在俱乐部中享有威望之人，他是整个俱乐部存在的焦点，是这儿布置的一部分。”
“以他的身材，恐怕很难不被人注意。”
“因此，倘若他本该出现却不在场，也更让人记挂在心。原本他每晚都会在这儿用晚餐，因此就连服务员也注意到了他没来的事。这一切都让我十分困惑，而且老实说，还有点心神不宁。另一位福尔摩斯先生该不会是身体不适吧，是这样吗？我本希望你能知道，到底是怎么回事。”
“迈克罗夫特和我，我们不怎么亲近，”福尔摩斯说道，“我不会一直留意他的每日活动。他可能确实身体不适，但也可能不是。”
“如此说来，我很抱歉打扰了你，”怀特沃斯以略带谄媚的态度，回应了福尔摩斯的草草答复，“我只不过是觉得，我应该向你打听一下，以防发生了某些……不幸的事。我是说，虽然另一位福尔摩斯先生还很年轻，但以他的状态……”
“你是说肥胖。”
“还有他的胃口……”
“暴饮暴食。”
“是的，好吧。谁知道呢，就是这样。发生什么事都不奇怪。”
＊
“恐怕发生了某些事，”我们从第欧根尼俱乐部出来后，福尔摩斯说道，“和怀特沃斯暗示的不一样。至少目前还没有像他想的那样。”
“你觉得莫里亚蒂也绑架了你的哥哥？不只是绑架葛雷格森而已？”
“两起莫名其妙的失踪案。两个男人都消失了四十八小时以上。我没法不去想，这背后有莫里亚蒂的黑手。”
“但为什么这次消失了两个人，而在此之前，他一次只需要一个牺牲品？”
“被绑架者的数量不是重点，重点在于他们的身份。这两个人都不是随机挑选出来的。他们都是我的熟人，其中之一还是我的近亲。”
“他绑架他们，是为了引起你的注意。”
“这是唯一符合逻辑的推断。”
“好吧，福尔摩斯，”我说，“那也只能怪你自己。是你用那封电报挑衅了莫里亚蒂。你捅了马蜂窝。结果就成了这样。”
福尔摩斯望着我，我从他的目光中感觉到了一丝负罪感。在我面前的这个冲动的年轻人，曾经浑不在意后果，跟着公孙寿去了多尔金，而现在，他开始意识到，鲁莽的行动不仅会让他自己陷入危机，还可能连累其他人。
“或许确实如此，”他说，“但教授会发现，我也是能反击的。”
说完，福尔摩斯穿过蓓尔美尔，他灵巧地躲闪着车辆，似乎毫不在意我是否跟上了。我们踏上马路对面的路边石，来到一座豪华别墅前。福尔摩斯走上门口的台阶，叩了门环。
“谁住这里？”我问。
“迈克罗夫特。他在这里的二楼有一套房。”
我回头望向街对面的第欧根尼俱乐部。这地点还真便利，我心想。来的路上，福尔摩斯已经在马车里告诉我，他的哥哥在白厅工作，而白厅就在这条街拐个弯就能到的地方。总而言之，迈克罗夫特·福尔摩斯似乎挺乐于让自己被圈在伦敦的这一小片区域内，让生活变得井然有序但又极受限制。
一名男侍带我们走了进去，没过多久，福尔摩斯就从他口中确认了迈克罗夫特不在家中。男侍断然表示，从周三开始，他就没有看到“福尔摩斯先生的一根毫毛”，同时承认他觉得这有点儿不同寻常。
“那周三的时候，他这儿是否来过什么客人？”
“我好好回忆了，没有，先生。”
“完全没有人来拜访过他？”福尔摩斯继续追问。
“呃，你这么说的话……”这年轻男子摇了摇头，“我仿佛记得有个陌生人来过，我给他开了门。是周三吗？大概吧。我恐怕自己拼了老命去想也记不清了。我可能把周二的事给混进来了，要么是……要么……”
“一个口才很好的男人，相当有魅力，但外表不算英俊？”
福尔摩斯描述了莫里亚蒂的外形，但男侍的表情依旧迷惑。
“说起来，我感觉好像碰到了一个这样的男人。但最怪的是，好像见过，又好像没有。简直就像是我梦到的一样。你有没有过这样的感觉；你很肯定自己干了什么，但可能其实你没干，那不过是你的想象？我现在就这种感觉。”
福尔摩斯望向我，他的表情证实了我的结论：这侍者也被能说会道的莫里亚蒂迷惑了。那男孩的思维被蒙蔽了，他的记忆只剩一片模糊，就像雨后的粉笔画。
福尔摩斯在男侍面前挥了挥自己的名片，满足了男侍的要求，同时告知他自己是迈克罗夫特的弟弟，想进门去看一看他的房间。男侍道歉说自己没有钥匙，但福尔摩斯表示迈克罗夫特曾经给过他备用钥匙。
我们来到二楼。福尔摩斯说自己有备用钥匙完全是撒谎。他一把钥匙也没有。他拥有的不过是一套撬锁工具，当初他进入斯坦弗在约克路的公寓时，用的想必就是这套工具。他让我站在楼梯口望风，以防男侍一时兴起，想看看我们在干什么，或是有其他住户和上门兜售的小商贩突然经过。
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