在这两个人之间，男人与男人身体上的直接较量，毫无疑问我的心里已认定福尔摩斯将会是胜利者。而且，他还有一个额外的优势：那条拖在他身后的铁链。他凑合着将它用作武器。他迅速一甩，将它甩起来后，用自由的那只手抓住它，把它的尖端挥向莫里亚蒂。它正中那位学者的面部，力量之大，足以让他脚步踉跄，同时也让三蛇王冠从他脑袋上掉落下来。莫里亚蒂发出一声少女似的尖声叫喊，声音大到足以盖过蛇人们沙哑的咏唱。他跌跌撞撞地走了两步，痛苦地抓着自己的脸颊。
福尔摩斯拉回铁链，准备立刻朝对手挥出下一击。
就在此时，奈亚拉托提普破水而出。它从水面上挤出身体的一部分，那是它仿佛凝胶般的触须，有男性大腿那么粗，顶端则是一颗充血的眼睛，约有网球大小，一眨不眨。触须的外膜黄得可怕，那种颜色让人想起人类身体能制造的最恶心的恶臭物质，它蠕动了几下，抖落水花，向那高台探去。
看到这长长的肉质凸起物，我不得不说，葛雷格森警探完全被吓得失去了理智。他开始尖叫，啜泣，狂乱地拉着手上的镣铐，就仿佛他希望靠蛮力可以将它们扯断一般。甚至连迈克罗夫特也不再沉着，我看到他的嘴巴动了动，念起了主祷文中的词句。
那条触须蜿蜒滑过高台的地面，留下一条湿漉漉的痕迹，它半是水，半是某种闪闪发亮的软体动物黏性分泌物，令人作呕。它探向石笋，长久以来的经验让奈亚拉托提普知道，这儿存放着食物。触须顶端的那只眼睛中，流露出了贪婪和饥饿。
福尔摩斯又用铁链袭向莫里亚蒂。前一次他是趁对方不备攻击的，而这一次，我们的敌人已有了防备。对方趁铁链挥向他的那一刻，抓住了打开的镣铐。他咧嘴一笑。他的脸颊还在淌着血，仿佛一颗裂开了口的梅子，留下了一道明显的鞭痕。
“刚才那一下算是送你的，”他说，“福尔摩斯先生。现在开始你得自己想办法努力争取。”
他用力一扯铁链，将福尔摩斯拉得离开了原地。
或者说，看起来似乎如此。事实上，福尔摩斯是装的。他踉跄地跌向莫里亚蒂，仿佛失去了平衡，正在设法稳住脚步。接着，当他跟对手靠近到仅有一臂距离时，一瞬之间，他恢复了，以闪电般的速度朝莫里亚蒂的下巴挥出一拳。
莫里亚蒂的反应让福尔摩斯和我都大吃一惊，他侧身避到一边，让这一拳呼啸着擦过他的太阳穴。他随后做出反击，正中福尔摩斯的下巴，把他的脑袋都打得向后仰去。
我的同伴步伐不稳。他和我犯了同样的错误，低估了莫里亚蒂的战斗能力。虽然莫里亚蒂的外表看来病态而纤弱，但事实上，这位学者懂得一些拳击技巧。虽然他不是杰姆·马斯，也不是裸拳拳击冠军，但他显然能应付一场搏斗。
而且，他的战斗方式也很不光明正大。没等福尔摩斯从他的反击中恢复，莫里亚蒂便用双手抓住铁链的另一头，跑了起来。福尔摩斯那只依旧拷着镣铐的手臂被扯动了，整个人不由得向前，撞向一段齐腰高的小型石笋。他没法避开，以一定的速度撞了上去。他吓了一跳，弯起了腰。
莫里亚蒂没有放过对手，将那划开了他脸颊的同一副镣铐砸向福尔摩斯的后脑勺。福尔摩斯痛苦地喘息着，我也惊慌地呻吟了一声。只要再这样来两下，我的朋友显然就会落败了。
不过，福尔摩斯的脑袋比我想象中的要坚硬许多。莫里亚蒂正打算挥动镣铐打第二下时，他从石笋上滚到了一边。也几乎是在同一时间，他用脚后跟踢到了对手的膝盖。我听到一声清脆的咔嚓声，我知道莫里亚蒂的关节一定是脱臼了，而他痛苦的叫喊也证明了这一点。
在这一切发生时，奈亚拉托提普的触须还在爬动着，逐渐接近最大的石笋，它摸索着，动作目的性十分明确，令人作呕。它现在已经非常接近我们三人，进入了我们可以用脚踢到的范围，我也这么做了，希望能够阻止它。但那东西显得非常机敏，反应极为迅速。它从我的脚下直接跳开了。此外，我的飞踢也比平常更虚弱无力，缺乏准确性，那是因为我的全身再次涌起乏力感，就像我们在铁路大桥下，沙德维尔的暗影逼近我们时一样，不管什么时候，只要接近了奈亚拉托提普，就会产生这样的反应。虚弱渗入我的骨髓，浸入我的灵魂，仿佛精神被施加了氯仿。“伏行之混沌”一定很少见到猎物挣扎的样子。它的存在本身就足以麻醉它的牺牲者，夺走他们求生的意志。
它那种令人虚弱的能力也蔓延开去，影响到了迈克罗夫特和葛雷格森。福尔摩斯的哥哥不再念诵向基督教神明祈求的祷文；警官也不再拉扯他的镣铐。我们三人被绑在那石笋上，仿佛被人遗忘的牵线木偶，就这样被动地等待着不可避免之事降临。
不过，我还是保留了足够清醒的神智，我明白我们获救的希望此刻都系在歇洛克·福尔摩斯身上。只要他还在抗争，我们就没有一败涂地。
莫里亚蒂或许确实有些踉跄，但还远远没到被打败的地步。因为膝盖疼痛，他紧咬牙关，扑向福尔摩斯，而后者依旧站立得不那么平稳，还未从眩晕中恢复过来。他们两人在地上凶猛地扭打着，更像是两只衣着华贵的动物，而非人类。时而有一人占了上风，但很快又失去了优势。他们翻滚，拍打，掌殴，不时因为用力而发出咕哝。莫里亚蒂的优势在于，他有着疯狂带来的狂暴力量。而与之相对的是，福尔摩斯清醒地认识到，不只是他自己，还有其他三个人的生命正危在旦夕，此外，假如他输了这场战斗，或许整个世界都会处于危险之中，他因此而生发出了战斗的激情。倘若莫里亚蒂赢得了奈亚拉托提普的喜爱，那我可以很确定地打赌说，他绝不会带着智慧和仁慈使用他新获得的神力，他会成为最糟糕的独裁者，冷酷无情地对待他的人类同伴，就像他在三蛇王冠的帮助下统治那些蛇人一样。他会成为罪恶的恐怖之人，希律王和卡里古拉。他会成为又一个拿破仑。
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