“他是在哪里给你这些东西的？”
“就在这街边——”陈六忽然指向府门，“郑孔目出来了，他和奋哥同在一司，常日里最近密，你们可以去问问他。”
黄瓢子忙和阿菊赶了过去，走到近前，他却有些畏惧。还是阿菊上前唤道：“郑孔目！”
那郑孔目回过头打量了一眼，皱起眉问：“做什么？”
“我是何奋的姐姐，我有些话劳问郑孔目。”
郑孔目眉头皱得越紧了：“问什么？”
阿菊张开口，却顿在那里。黄瓢子忙说：“郑孔目知不知道何奋去了哪里？”
“我岂会知道？他做下那等事，自然是逃匿了。”
“他做那事前，郑孔目有没有察觉什么？”
“我若察觉，岂会袖手不问？”郑孔目说罢，转身就走。
阿菊忙追上去问：“郑孔目，您最后一次见何奋是哪一天？”
郑孔目并不停脚：“寒食前。清明假后头一天，他便没来，之后再没见过。”
黄瓢子见阿菊仍缠住不放，郑孔目眼看便要发作，忙上前拽住阿菊。望着郑孔目气恼恼走远后，他见阿菊又要哭，自己也难过，只得安慰道：“阿奋做那等事，自然不会让人知晓。张作头叫我们打问，我们能问到的只有这些。咱们先去给张作头回话，他那心思，神仙一般，或许能算出些什么——”
阿菊抹掉泪水，跟着他一起又赶往张用家。
到那里时，已近傍晚，张用却仍蹲在院里，手里拿着根树枝，在那空地上画满了横横竖竖，不知是什么。黄瓢子连唤了两声，张用都没听见。那个戴帷帽的阿念听见出来，尖着嗓叫了几声，张用才抬起头，看到他们，只点点头，道了声：“说。”而后继续在地下画。
黄瓢子忙将问到的说了一遍，张用仍在画，似乎没听见。黄瓢子正要再说，张用却忽然停住手：“那个陈六在说谎。”
“啊？”
“清明过后，何奋便躲了起来，没去工部应差。头一天发生那焦船案，第二天他寻陈六捎东西给你们，自然会避开眼目，选个人少的所在，为何要去尚书省官衙前？另外，何奋自然不会单单只送了桃瓤酥，里头还有银子对不对？”
“那银子我们一毫都没动！今后也不会动，等寻见阿奋，我便将那些银子捐到庙里，或施舍给穷寒人去——”阿菊说着又涌出泪来，“我爹出事那年，我和阿奋被撵出家门，没处去，便去求黎百彩，黎百彩却连门都没让进，只拿了一块碎银给我们，阿奋那年才十二岁，他从我手里抢过那块银子，砸到黎家门上，说饿死也不受他施舍⋯⋯”
“嗯⋯⋯你们得了银，那个陈六也绝不只单单得了一件新绸衣。何奋既要逃命，哪里有工夫去买新衣？他自然也给了陈六不少银子，你们再去问他。这回莫再被他骗了。”张用说罢，又埋头在地上画起来。
黄瓢子愣在那里。阿菊眼里却又涌出泪来，嘴唇抖了半晌，忽然转身，飞快朝外奔去⋯⋯
五、诗奴
陆青将诗奴庄清素请到家中。
诗奴下了车，缓步进门后，细细环视院中，又抬头望望那棵梨树，微露出些笑，轻叹了一声：“与我想的一般。”
陆青这院中从未进过女子，见诗奴一身素锦素罗衫裙，清雅素淡，自然极爱洁。这一向他四处奔走，没有清扫房屋，房里桌凳上都蒙了灰，便没有请她进去。但站在院中又似乎有些不妥，一时间，竟微有些不知所措。
王小槐一直在旁边瞅着，忽笑起来：“美人姐姐，陆先生被你弄得脸红了。”
陆青听了，脸顿时一热，恐怕真的泛了红。
诗奴却只微微一笑：“陆先生阅人无数，我这等粗颜陋质，哪里能惊动得了他？”随即望向陆青：“陆先生，莫要劳神，我只问几句话便走。”
陆青忙问：“舞奴果真自尽了？”
诗奴点点头，随即收起了笑：“陆先生那天见了她，说了什么？”
“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”
诗奴轻声念了一遍，低眼细品半晌，颔首轻叹：“难怪⋯⋯这一句，的确正中燕儿心怀。她时时怨东恨西，百难如意。只有跟我在一处时，才能宁耐几分。我也想劝她，可又劝无可劝。陷在这烟粉窟里，灯灭、云深、梅残、月落，都不是自家能做主，从来只许笑，不许泪。她不服这命，却又寻不见出路。唯有天天与人争恨，与己斗气。几天前，我们见过一面，那天她格外欢喜，讲起许多幼年旧事。说那时她父母仍在，六岁那年冬天，她家邻居梅树开了花。她想讨一枝，邻居却不肯。夜里，她偷偷到院里，费了许多气力，才将梯子挪到院墙边，爬上去摘了一枝，溜回去插到了瓶里。她说那天夜里月亮格外明，那梅花也格外香，隔了这许多年，闭上眼，仍能嗅到那香气⋯⋯今天我才知道，我们见面前一天，陆先生见了她⋯⋯”
陆青顿时有些愧疚，或许正是自己这句话，引动了舞奴轻生之念。
“陆先生万万莫要自责，相反，我倒要替燕儿道声谢。我和她相识几年，从没见她那般笑过。她苦了这么多年，是陆先生替她寻见了那颗藏了许久，都藏忘了的糖霜，让她总算甜了一回⋯⋯”诗奴眼里滚下泪来，忙抽出帕子拭去，“今早，我听到死讯，忙赶到乌燕阁。她是昨天夜里回去后，用汗巾悬梁⋯⋯”
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