两人没说几句话，那僵直身形便驱马向这边行来，疤脸汉则侧身回望了一阵，再继续向南。梁兴见那人迎面而来，这是条直路，不好躲避，他只得微低下头，照着梁红玉所言，转头不转眼，靠着路边慢慢继续前行。幸而沿路都有行人，他跟在一个瘦高个儿身后。不久，那僵直身形便行至近前。梁兴一眼都不敢看他，仍微低着头，望着前头瘦高个儿的后背。僵直身形的目光也极僵，骑马经过时，丝毫没瞅梁兴。梁兴这才放了心，继续行了一段，他才偷偷回头，见那僵直身形照旧僵直着身子，望北面缓缓而行。
梁兴不敢大意，先停住脚，假意在路边等人，确信四周并无可疑之人后，才转身向北，却不敢行得太快。幸而路上车马不多，始终能远远望见那僵直头影。望着那人快到望春门时，梁兴这才加快了脚步，那里进出城的人多，而且路口纵横，极易跟丢。他追到离那人几十步远时，才又放慢了脚步。
那人头戴一顶黑绸头巾，身穿浅褐缎衫、黑绸裤，脚上一双黑皮靴，看衣着，虽不显眼，却甚精贵。马边斜挂一柄刀，仅看刀鞘，便是上等精工之器。到了望春门，那人驱马拐向东边牛行街。转头时，梁兴才看到他侧脸，三十出头，脸庞瘦长，胡须不多，但极黑硬，尤其那目光，阴沉铁硬，狼眼一般，应该正是冷脸汉。
牛行街直通皇城宣德门，路上车马行人极多，梁兴松快了许多，一路不紧不慢跟着。快到外城新曹门时，那人折向南边一条小街，行了不远，又拐进西边一条巷子。梁兴忙加快脚步，到那巷口扭头一瞅，却不见了那人身影，只听见左边第二个院子的关门声。那人应是进到了里头。
他在巷口站了片刻，见旁边院里走出个老者，他等那老者来到巷口，忙上前询问：“老人家，劳问您一声，左边这院子的主人是什么人？”
“那主人姓铁——”
梁兴心里一惊，猛然想起施有良被火烧死前连声嘶喊：“救我妻儿！贴职！”施有良话语带有山东口音，那“贴”其实是说“铁”？正是指这姓铁的？
那老者继续言道：“他去年才典了这宅院，常日里并不和我们这些邻舍往来，也并未娶妻，只有个小妾。那妇人说，他是殿前司将官。”
梁兴忙谢过老者，见斜对角有间家常三刀面馆，自己也已经肚饿，便走了过去，要了一大碗面，坐到门边，边吃边瞅着那院门。
姓铁的是殿前司将官，此前却并未见过，他为何要染指梅船案？他手下那群狠劣之徒，难道都是禁军兵卒？不对，那些汉子手脸并未见刺字，应该都是市井闲汉、江湖盗徒。
梁兴理不出头绪，吃过面，他先走进那条巷子。经过那院子时，见院门紧闭，里头隐约传来一个女子娇怯声音，还有一阵马打鼻响声。他没有停步，继续前行，走了十几家后，见前头路断了，心想，如此便好，只须守住那边出口。巷子里极安静，他不敢停留，转身慢慢走了出去，再次走过那院门时，里头响起一声男子怒喝，接着便是碗盏跌碎声，自然是那姓铁的焦躁使气。让他如此焦躁的，恐怕是楚澜。那小妾也着实可怜，随了这样一个冷心冷脸人，怕是不好挨。
出了巷子，来到小街上，他左右望望，这街上人也少，站久了，怕会有人起疑。他记起街口有间茶肆，便返回到街口，拣了最靠边的座儿。坐下后，扭头将将能望到那巷口，于是要了碗煎茶，坐着歇息觑望。
一直坐到天色暗下来，他才起身，在那小街上，慢慢来回走了两遭。街南头有座小小寺院，从那寺门前也能望见那巷口，他便坐到寺门边台阶旁的暗影里，即便被人瞧见，也只会当他是个乞丐。他缩在那里，不由得暗乐。
但坐久了，夜气升起，便觉得骨头酸痛。好在夜色渐深，街上已少有行人，起身贴墙走动走动，也没人发觉。
将近午夜时，他几乎睡着，却被一阵蹄声惊醒。睁眼一瞧，淡月下，一个黑影骑马拐进了那个巷子，瞧着有些紧急。虽只一瞬，梁兴见马上那身影后背有些佝偻，是那疤脸汉！
梁兴忙从地上爬了起来，快步走向那巷口⋯⋯
四、打问
程门板疲然回到家中时，天早已黑了。
一对儿女见到他，欢笑着迎了上来。这一向都是这般，儿子总要扑到他身上，女儿虽仍不敢靠近，却也不再那般怕他，笑着唤声爹，便跑去给他端盆打水。今天他虽然累极，却也尽力笑着，一把抱起儿子，任由他摸拽自己下巴上的胡须。穿过店铺，走到后院，妻子已从壁上摘下拂尘，含笑等着他。他放下儿子，从袋里取出个小油纸包给了她，里头是今天在茶楼吃剩的干果。杏仁被王烩全部吃尽，他掏出身上仅余的二十来文钱，又添买了一小把。这些天回家前，他都要给儿女买些小吃食。
妻子走过来，轻轻替他掸去周身灰尘。见他一脸疲惫，忙叫他洗过脸，摆上了酒菜，让儿女莫要扰他，劝他多吃几盅酒消乏。他笑着点头坐下，看着桌上酒菜，心头一阵暖，乏气也随之散了许多。
夜里回到卧房，妻子才问：“我瞧你不只是累，怕是遇到为难事了？”
他点了点头。原先他从不与妻子谈论公事，这些天却渐渐愿意说几句。
张用让他查阿翠常去的那三十八家官员，他虽分了一半给范大牙，自己却仍得跑十九家。多走些路，他倒不怕，怕的是这些官员职阶都不低，不好径直去问。此事又得隐秘，不能惊动那个阿翠，得私下里悄悄打问才成，他却一向最拙于与人攀话。
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