周长清搭箭开弓，瞄准了头一个。等那金兵冲下虹桥，一箭射去，却没有射中，他忙拈过第二支箭。马上那女真凶汉朝这边望来，他忙侧身躲到窗侧，拉满弓后，才快速转身，那凶汉已驱马朝这边奔来，周长清一箭射出，又射偏了。他痛骂自己一声蠢笨，又取过第三支箭。那凶汉呜哇叫唤着同伙，已冲到楼下。“咚”的一声，店门被踢开。
周长清忙奔出去，赶到栏杆边，搭好箭，瞄准下面楼梯口。那凶汉呜哇暴叫着，挥刀冲了上来。周长清对准一射，这回终于射中他胸口，那凶汉怪叫一声，倒栽下去。随即，又一个凶汉奔了上来，周长清忙又抽箭，手一慌，箭掉落在地，他忙另抽一支，抖着手搭好时，那凶汉已冲到楼上，周长清忙用力射出，竟射中那人耳孔，那人惨叫一声，也跌下楼去。第三人迅即赶到，周长清这时稍稍有了些底气，沉住气，搭箭瞄准，一箭射出，正中咽喉。他不禁笑了起来，射中三个，已是不赔。
他又抽出一支箭，刚搭好，朝下一看，这回来了三个人，一起舞刀朝楼上奔来。他一箭射中了头一个，那人怪叫着倒下。后面那凶汉却一把将那人推开，迅即奔上楼来。周长清已来不及抽箭，只得转身奔回阁间，边跑边抽箭，贴墙站到墙角，急忙张开了弓，对准门口。
那凶汉咚咚咚追了进来，周长清一箭射出，正中他胸口。那人怪叫一声，却没栽倒，龇牙瞪眼，横起大刀，朝周长清逼近。外面楼梯不住传来咚咚声，至少有五六个人冲了上来。
周长清丢掉弓，朝那女真凶汉笑了笑，随即抓起桌上一捆细绳，凑近点着的油灯，燃着了那绳头。火花爆闪，那捆细绳同时燃起，并迅即散开。
这些细绳是火药引信，周长清从城中爆竹铺里买来许多硝粉，分作几包，安放在屋角、楼梯下。那凶汉看到这些引信飞速向四处燃去，顿时有些惊怕，却并不知原委。这时，那五六个人也冲进房中。
周长清呵呵一笑，坐了下来，端起桌上那只黑瓷茶盏，呷了一口。这是今年的春贡御茶，为贺金兵退去，新官家特赐名“太平嘉瑞”。周长清只得了一小饼，始终未舍得喝，今天才亲手点了这盏，果然妙极，浸入喉舌，如淡云浮空、悠远无尽。
这时，楼下一声惊雷爆响，各处相继炸开。
伫立虹桥口二十多年的十千脚店随即震塌，四处大火熊熊燃起⋯⋯
二、风雪
单十六扶着浑家奔到护龙桥。
浑家怀了身孕，临盆在即。听到金兵杀来，火急间，连独轮车都寻不见一辆。他只得抛下力夫店，扶着浑家，一步步挨到这里。
护龙桥上却挤得密密实实，半晌才能进前一步。浑家忽然呻唤起来：“肚痛！怕是要生了！”单十六顿时慌起来，抱住浑家的双肩，不知该如何是好。忙向四周求助。可身边那些人全都盯着前头，拼力挨挤叫嚷，谁能顾得上他？他连喊了几十声，根本无人理会。浑家痛得尖叫，他也跟着哭喊起来。
可这时，后面忽然有人惊叫：“金兵来了！”
他扭头一瞧，果然有十几个凶悍金兵骑着快马，大声啸叫，飞奔而来。
桥上人顿时一起惊叫，越发拼力向前挤。别无他法，他也唯有抱紧浑家，尽力向前挤。浑家痛得越发厉害，不住声地哭叫。可才挤了片刻，前头人群忽然开始倒退，险些将他们挤倒。
有人哭叫：“城门关上了！”
桥上的人顿时一起哭嚷起来，单十六抬头一望，城头站满了兵卒，都张弓搭弩，对准了他身后。单十六慌怕至极，紧紧抱住浑家，连哭都哭不出声，牙关咯咯不停敲抖。
忽然，他后背一阵剧痛，有利器刺进又抽出，他几乎疼晕过去，扭头一瞧，身后站着一个女真军汉，横肉浓须，耳戴金环，手握蘸血大刀，一双血眼瞅向他浑家。他心底一阵惊寒，忙嘶喊一声，抽出腰里别的菜刀，挥起来，便向那军汉砍去。那军汉怪笑着侧身避开。他已忘怀一切，只知得拼命护住浑家，便又连连挥刀，却都被那军汉闪过。
他正要再砍，那军汉忽然惊望向半空。他也忙回头望去，只见几块砲石凌空落下，砸向护龙桥。最前头一块正砸中他浑家。转瞬之际，那炮石、浑家和护龙桥一起塌陷。
他举着菜刀，惊在那里。随即，后背又一阵剧痛，一把刀尖刺透身体，从胸前穿出⋯⋯
颜圆和父亲总算挤进了城。
父亲原本已得了水肿病，吃了两年药都不见好。又在城门洞里被一头牛踩伤了脚，坐倒在城墙边，走不得。颜圆听说避难之民可去城中寺观借住，去晚了怕没有空处。忙背起父亲，往最近的醴泉观赶去。
父亲虽然瘦弱，背在背上却极沉重，只走了百十步，他便已双腿打战。可这回金兵不知要困多久，若不寻个住处，如何得行？他只有咬牙拼力，一步步挨。父亲见他这般吃力，忙执意下来：“孩儿啊，这般走过去，怕是要耽搁事。你扶我到河边坐着。你自家轻身先去醴泉观，寻好住处，再来接我。”他一想也对，便将父亲扶到河边一棵柳树下，靠着树坐好，随即快步赶往醴泉观。
可到了那里一望，心顿时凉透。那观门前黑压压挤满了人，尽是携家带口、挑担背箱的避难之人。莫说进去，便是外墙边，也早已被人占满，连坐下来歇脚的地方都没有。
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