陆青知道不能径直向他打问王伦。那只船泊在这岸边，却没有下客下货，似乎是在专等王伦。王伦上了那船，又不知下落。那船恐怕不寻常。看此人神色，即便知情，必定也非主事之人，只是听命行事。为保平安，他自然不肯泄露丝毫。陆青也不忍让他受牵连，这等地位，略忤人意，恐怕便生计难保。
于是，他放缓了语气：“我听老哥是淮南口音，你常年走汴河水路？”
“是啊，从淮南到汴京，一年往还数回。”
“是自家的船？”
“小人哪有那等能耐，只是替人卖力撑船。”
“我有个朋友欲送家小回楚州，托我寻雇一只客船，你那船主姓什么？住在哪里？”
“船主姓金，船就泊在斜对岸卜家食店前头，明日便要走了。不过，船主今天不来船上，他在这京城有院房舍，进城从汴河大街拐进袜子巷，左边第二家便是。”
“好，多谢老哥！”
第二章 隐微
汝以奇巧为贵，我以慈俭为宝。
——宋太宗•赵光义
一、中毒
赵不尤独自来到汴河湾。
岸上仍有十来个人观望窃语，两个弓手守着那只客船。赵不尤走近时，两个弓手一起躬身点头。船娘子沈四娘也站在船边，满眼惊惶，脸涨得通红，发髻也散乱下几绺，双手拧在一处，不住揪扯着裙围。
赵不尤踩着踏板，走进船舱。舱中情形正如池了了所述，那年轻男子躺在一只箱子里，脸仰垂在箱边，咧嘴瞪眼，面色青黑，已经僵死，应是中毒身亡。赵不尤细看那人衣着身形，黑纱幞头、浅青褙子、青绢裤、黑丝鞋，瞧着像是个文士。他转头问舱外的沈四娘：“此人你可认得？”
“不认得！今天头一回见！”沈四娘忙凑过来，瞪大了眼，急急道，“今早我起来才拾掇好，下船招呼船客，这位客官走了过来，说要去泗州，我便请他先上船。他才进了船舱，那个紫衣妖人便走了过来，在船边念咒使妖法。等妖人走了，我朝里一瞧，这船客竟已被妖人咒死了⋯⋯”
“当时船上可有其他人？”
“没有。我丈夫和那几个船工昨晚都回家去睡了，只有我一个守在船上。”
“出事时船舱中有无动静？”
“那会儿我净顾着去瞧那紫衣妖人，没留意船舱里。不过，船舱里并无第二个人，我就在船边，若是有动静，不会听不见。”
赵不尤自然不信妖法，更何况，池了了断定那紫衣人是董谦，她离得极近，应该不会错认。这船中客人自然是被人施了毒。他又望向舱中，见木箱那头左舷的一扇窗似乎虚掩着，他走过去一掀，果然没有闩。窗外泊着另一只客船，相距只有两三尺。那客船的一扇窗户也开着，里头露出两张脸，其中一个是船主贺百三，赵不尤曾向他问过宋齐愈所搭那只货船。另一个是他船上船工。两人一起向这边张望，都满眼惊疑。
赵不尤撑起窗扇，探出头问道：“贺老哥，你的船今早一直泊在这里？”
“是啊。”
“出事时你在船上？”
“嗯，我和丁六正在收拾船舱。”
“那时你船上窗户可开着？”
“没有，听见岸上闹嚷，那个妖人摇铃念咒，我和丁六才一起开窗来瞧。”
赵不尤不由得低头沉吟，即便当时有外人翻窗进来，若想片刻之间毒死这船客，也绝难做到。只要这船客稍一叫嚷挣扎，不但沈四娘能听见，这两人恐怕也能发觉。难道是他自家服毒？若真是自家服毒，为何要躺到这箱子里？死状这般古怪？他和董谦又有什么干连？董谦为何要装成那副妖异模样？
赵不尤回身又望向箱子里那具尸首，却瞧不出任何端倪。他正在疑惑，船外有人唤了声“哥哥”，是墨儿。
今早，他和墨儿正要出门去书讼摊，池了了便急急前来说知此事。接着顾震又差了个小吏来，也是为汴河客船这桩命案，说此案似乎与梅船紫衣客有关，他那边人手实在分派不过，托赵不尤先去查看。赵不尤忙叫墨儿去董谦家里探看，自己先赶到了这里。
墨儿气喘吁吁扒着门框说：“董谦不在家里，几个邻居说，董谦这一向都在闭门守孝。今早天才亮，却见董谦戴着道冠，穿着紫锦衫，披着紫锦披风，戴着耳坠，脸上涂抹得跟妇人一般，摇着个铜铃从家里出来，朝东水门这边来了⋯⋯”
赵不尤听了，略一沉思，随即走出舱门，叫那两个弓手看好这只船，等候仵作前来验尸。随即带着墨儿，一起赶往章七郎酒栈。
墨儿边走边感叹：“这梅船案究竟藏了多少古怪？原想着董谦逃过一死，该平安无事了，谁知竟变作这等妖异⋯⋯”
赵不尤没有答言，心里却一阵阵发沉。他深知，妖异者，并非这些诡怪行径，而是世道人心。世道正，则世风淳；世道邪，则人心乱；人心一乱，则行不由径、慌不择路，种种诡怪随之层出不穷。
想到此，他不由得有些烦乱，忙收束心神：一己微力，自然难以拨转这世道。但如农夫治田一般，既然不忍坐视稗草丛生，便除一株，算一株，又何必为能否除净而烦恼？
于是，他加快了脚步。墨儿似乎感知到他心志，也不再多言，紧跟在身后。两人来到章七郎酒栈前，船上岸边仍有许多人伸脖探头、围看议论。酒栈面向汴河，依“凹”字形布局：左边一间房舍，右边一间水阁，中间凹进去一小截，约五步深阔，酒栈正门便在里头正中间。
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