“就在这院里⋯⋯”高一些的女道童小心回答。
“化主进来后，立即将两个匣子给了你们？”
“没有，我们忙去给化主舀水洗脸。我舀了水端过来，清月拿了帕子，化主叫我们进去，指着桌上两个匣子，叫我们送去给方丈、宫监及各位执事，并仔细交代了各处送几块。”
“两个匣子里，素糕可是满的？”
“没有，都各盛了一半，上下垫了厚油纸。”
“你们送了回来，化主在哪里？”
“就在房里坐着。那时前头正巧敲响了饭钟，我们忙要去斋堂给化主端饭菜，化主说她不饿，歇一会儿还要出宫去，叫我们自己去吃。我们吃过饭回来时，化主已经走了。”
瓣儿忙转头问巡照：“饭时各院的人都要去斋堂？”
巡照面色已然不快，但仍点了点头。
瓣儿心头顿时一亮：那对手臂应该正是化主带进来的。两只匣子，一只盛满素糕，另一只则装了两只手臂。进屋后，她取出手臂藏好，将另一只匣子里的素糕分了一半过来，而后让两个女童去分送诸人，以作掩饰。藏埋手臂也并非在深夜，而是趁敲钟吃饭，众人都赶去斋堂之时。
线头虽然理顺，瓣儿却隐隐觉得此事恐怕还藏了些什么，她见中间那正房门挂着锁，又问女道童：“这房门是谁锁的？”
“我锁的。化主不在时，门必须锁好，不许我们进去。”
瓣儿越发起疑：“你们可有钥匙？”
“没有。化主一直随身带着。”
瓣儿忙转头望向巡照：“我们得把这门撬开！”
巡照愕然惊望向她。瓣儿却顾不得解释，忙扫视院子，见墙边有把铁铲，过去抓起来，便去砸那门锁。她没有多少气力，十几下之后，便软了手，却只在门板上砍出几道浅痕。
巡照这时似乎也明白了什么，从瓣儿手里要过铁铲，走到窗边，朝窗闩的位置用力砍砸。她瞧着清瘦，气力却大。不过片时，竟将两扇窗砸开。瓣儿忙扒到窗边朝里望去，见中间一张乌木圆桌上果然撒了些糕渣。木匣里盛的若真是素糕，那化主又直接让两个女童抱去分发给众人，便不会撒落这些糕渣，看来那化主的确腾换过里头的东西。
瓣儿再等不得，一用力，攀上窗台，翻了进去，险些摔在地上。她忙站稳脚，朝屋中其他地方急寻，并没寻见什么，但随即瞧见里墙边有扇内门。她快步走了过去，推开门，一股恶臭气顿时飘了出来。她越发确证自己所料不错，忙捂住鼻子，走了进去。这是间卧房，床上并没有人，里边一只大柜子，占了一堵墙，臭气似乎是从那里头传出来的。
瓣儿有些怕起来，不由得停住脚。这时，那个巡照跟着翻窗进来，也闻到了臭气。她似乎并不怕，径直走到柜子边，拉开了一扇柜门，里头填满了衣服被褥。又拉开另两扇，整整齐齐全是布匹锦缎。她接着拉开最右边的柜门，瓣儿一眼望去，顿时惊唤一声——
柜子里跪坐着一个女道，身着绯色道袍，已经僵死，手脸也已腐烂，乌黑尸水流满柜底。瓣儿忍住惧怕，走近细看，见那女尸弓着上身，头斜垂在壁板上，双手捧着一个竹箩，箩里堆满了金玉珠宝。
珠玉间有样东西闪着铜色幽光，瓣儿小心凑近，定睛一瞧，是一只铜铃！
二、金冠
冯赛惊望地上那金道冠和紫锦披风，半晌移不动脚。
若非亲眼瞧见，他决不信会有这等异事。一个人凌空飞起，撞向一只铜钟，随即消失不见。
这时，钟架四周已围满了人，街口酒肆的人挑了两只灯笼过来。冯赛借着灯光四处查寻，这钟架只有八九尺高，四根圆木为柱，上下各四根横木为框，顶上一根横梁挂钟，上下及四面都露空，而当时这街口中央并无车马行人，根本无处可躲。
四周人纷纷惊叹怪叫，旁边酒肆一个伙计挑着灯笼照向那只金道冠：“莫非是真金的？”
冯赛捡起那道冠，见道冠和道氅连在一处。道冠很沉，果然是包了层金皮。后面有两个小钩子，将道氅钩住。他凑近灯笼细看，冠形呈莲花状，中间圆拱尖顶，周边十二瓣金叶，上镶碧玉珍珠，极其精细华奢，是头等道冠，至少值上万贯，高功大德上法坛，才佩戴此冠。
冯赛又看里头，冠内垫了层紫绢，也是针脚细密，极费工夫。不过，除去精贵外，再也瞧不出其他。他正要放下，冠内忽然闪过一点银光。他忙对着灯笼光朝里仔细觑看，见最顶处有一根细针。他忙伸手进去，捏住那针，拔不下来。再看冠顶有一颗金珠，那针头原来镶固在这颗金珠上。
身边凑近的人也瞅见了那根针，一起惊呼起来：“道冠里插根针做什么？”“那妖道将才撞向铜钟，这针不是正插进他脑顶？”“这针难道是遁形妖术？刺进脑顶，便能消失？”“一定是妖怪！”“为何不是神仙？”“神仙哪有这等妖异？这妖怪撞到大钟时，我正巧出来泼水，一眼瞧见那张脸，嘴血红，脸煞白，死瞪一双鬼眼，冷冰冰、鬼僵僵的，墓地里钻出的死人一般。唬得我手一颤，盆子落地上摔破了！”众人有笑有叫，又嚷乱起来。
冯赛又朝地上寻视，木架下除了一根竹篾条外，再无他物。他抬起头，怔了片刻，忽然想起胡税监，忙放下那金道冠，转身挤出人群，快步走了回去。
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