“这个我知道。”项南星犹豫了一下，最终还是跟着他的话头答道，“她告诉过我，家族里有一些长老，专门负责鉴定小孩子的资质，确定培养方向什么的。南宫家会根据每个小孩的情况给与最合适的教育。”
“对，然后只留一个。”南宫望接道。
“什么？”
“在你的话后面加上四个字：只留一个。”他重复了一遍，“这就是本家的宿命。旁系的人多多益善，但本家的每一代只能留下最优秀的一个人，作为家主继承整个家族。”
项南星震惊：“等等，可是你们……”
“只有我逃了出来，这就是眼下这一切的起源。”他淡淡地说。
这一刻，项南星隐约感觉很多事情仿佛都可以得到解释，只是一时之间还看不分明。他没有再打扰南宫望的讲述，只是静静听着。
一时间，房间里只剩下后者平淡如水的声音。
“南宫家的人，在十五岁算作成年，二十三岁则是选拔的最终日期。从十五岁开始，他们就可以接受同辈其他人的挑战，同时也可以挑战其他人，这八年就是选拔的时间。本家规定，一代人只有一个可以活过二十三岁，如果有两个达到这一年龄的人，他们之间必须生死相搏，只留下一个。如是者，将一代人淘汰到只剩最后一个的时候，这个人就是未来的南宫家的家主。南宫家版本的优生优育，就是这么个意思。
所以，历代的家主都是多妻，多子，便于从中筛选出最合适的人选。几百年前当规则还宽松着的时候，一代人里也有几个主动放弃继承资格的，那些人成家后繁衍下来，最终变成了现在的诸多旁家，为本家的繁荣保驾护航。可是如今，一代只留一个已经成为铁则。
这一代的家主比较特别，他终生只娶了一个妻子，育有一子一女，但没有人敢说他半句不是，因为他的儿子被誉为南宫家历史罕见的天才，女儿也是一等一的好资质。两人的天赋都优秀到这等地步，如果是在旁家的话，那简直要被当做宝贝捧在掌心了。
但这是本家，规矩不能改，两人之间只能留下一个。家主最终选择了儿子，提前放弃了身体较弱的小女儿。他只对女儿传授最基本的东西，显然从一开始就不抱期望。可是好管闲事的儿子却不了解这其中的奥妙，当起了义务的老师，两人相处久了，感情极好。于是在那一天，当儿子偶然得知‘只留一人’的秘密时，他的心情完全崩溃了。
自己和妹妹之间必须死一个，这一点他无论如何都无法接受。在痛苦的思考之后，他还是无法接受这样的命运。于是他决定制定一个计划，让他和妹妹两人都能逃离这个扭曲的家族。他知道妹妹不擅长说谎，藏不住秘密，于是始终瞒着她，只是继续教她各种必须的杀手技术，这既是弥补家族里的不公对待，更是为日后行动时做准备。
他把行动日期定在了妹妹十五岁成年礼的那天晚上。几年后当这个日子来临时，他立刻提起了挑战。家族中的长老没人存疑，都以为他是决定在后者羽翼未丰的时候快刀斩乱麻。随后在众人的围观下的这场战斗看似激烈，其实都是这对兄妹事先约定好的，套好招式的东西。到了关键的时候，我给了她一个暗号，然后准备完成我计划中最重要的一个步骤。”
在不知不觉中，南宫望的讲述已经从第三人称变成了自述。他也像是暂时忘了对面的项南星，从这个小小的房间中抽离出去，回到那个让他记忆犹新的雨夜里。
在开始将自己代入其中的瞬间，额头上的伤口仿佛又跟着抽痛起来。南宫茜斩出那一刀时的神情在这一刻再度浮现在他的眼前，每次回想，都像是有一只看不见的手从里面紧紧攥住了心脏，感觉快要死去似的。
好几年了，总是如此。
第034章 兄长之心
“项南星，你知道一个杀手集团最怕的是什么吗？”讲述的中间，他忽然问道。
项南星皱起眉想了一下：“做到像南宫家那种规模的，应该不会怕警察吧。所以怕的是其他更强的家族或者家族联合，但这也说不上‘最’怕……我想，考虑到本家一代只有一个人的传统，最怕的应该是这根独苗发生意外吧，死了的话，传承也就断了。”
“很好，只不过这最多只能算第二怕，而且也只有南宫家才怕这个。”
南宫望点点头，自己回答了这个问题：“杀手家族最怕的，是苦心培养出来的人才倒戈。每个家族都有自己秘传的独门技术，而且再优秀的杀手也有各自的弱点——一个内部人士的倒戈足以同时暴露这两方面的关键情报，对这个家族的破坏力非常巨大。南宫家……自然也怕这个，尤其是本家的小孩如果叛出家门的话，那简直是毁灭性的结果。想象一个像我这样学会家族所有技术的人忽然造反会怎样？答案是，集齐家族顶尖人才一起上都未必留得住。”
说这话时南宫望的语调平静，只是脸上微露骄傲神色。以一己之力对抗杀手家族一众高手，虽然他用上了“未必”两个字，这依然是一件非常惊人的事情。更难得的是他说出这话时的从容，要知道这种话别人说都像在吹牛，从他的嘴里出来，项南星却感觉真是如此。
一瞬间，项南星直觉对方大概真有过这样的经历。
南宫望继续说道：“所以为了避免刀刃太过锋利，反伤其主，南宫家有一个传统，就是在每个人还很小的时候做一场手术，在体内植入一个可以在一定范围内遥控起爆的生物炸弹。这个生物炸弹体积小，威力也小，但起爆的威力足以弄断大动脉，这也就够了。这个小型的炸弹会造成严重的内出血，短短几十秒内就足以致命，本身还带有定位功能，可以让人随时掌握目标的位置，一旦想要拆除或者破坏的话，监视设备立刻就会发现。”
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