她握在杯子上的双手指节发白：“换句话说，留给我们的时间已经不多了。”
坐在另一边的项南星微微抿了下嘴唇，欲言又止。这个“我们”落在他耳中相当刺耳，仿佛连在场的他也被算进了姜乐回国夺权的团队中似的。但仔细想想，他们的最终目的虽然不太一致，但在“时间不多”这一点上却是相同的，若是等到皇室垮台的消息被证实，西凤国内势力蜂拥而起，那现在这种混乱的状况恐怕要乘以十倍以上，一般民众只会更加沦为夺权斗争中的牺牲品。这同样是他不愿意看到的。
不过在考虑真正合作之前，还有一些事情是必须了解的。
“关于这场动乱的真相，你那边应该有什么信息吧？不妨开诚布公，说一下？”他问。
姜乐深深地看了他一眼，点点头。她侧过脸，一个眼神示意，旁边的“狂岚”徐迎便上前一步，代替她开始对眼下的状况说明起来。
“在登岸后，我们沿路收集了一些情报，这中间有些信息传播的过程中发生了偏差，已经自相矛盾了，但其中也有些是相互印证的。这部分的情报，基本可以认为可信度较高。”徐迎深深吸了一口气，缓缓说道，“首先可以确认的是，现任的首相已经死了。”
不同于还未反应过来的项南星，梁京墨几乎是在听到的一瞬间瞪大了眼睛，惊呼出声：“你确定？”
项南星努力回想着电视上看过的西凤首相的外貌，似乎只是个看上去平平无奇的大叔，和其他各国的政要别无二致，从他身上也看不出主持人之类的强者所特有的强悍气场。然而从梁京墨的反应来看，这个人的死亡似乎像是一件不可能发生的事？
“你不了解西凤‘在桌子底下’的那部分制度，所以就不知道这件事的可怕之处。”
另一边的“彩焰”文姬看出了项南星的困惑，开口解释道：“表面上看，西凤的首相和其他国家一样，是通过层层的选举走到这个位置上来的。但其实这整个过程只是做给外界看的形式而已，早在每一次的选举开始前，最终的首相人选就已经定下了——倒不如说，是因为首相的人选要发生更替，所以才会举办选举的。”
“而决定首相人选的真正流程，是一种名为‘窃国战’的形式。”她说。
项南星装作平静地点点头，心中却是剧震。
这个名字他不是第一次听到，只是过去从未深究过背后的含义，只把它当做是那个变态组织所举办的又一种赌命游戏。直到这时他才知晓原来这东西还有如此决定性的作用。
“这样说不清。”姜乐摇了摇头，“‘彩焰’主持人，既然提到，就请展开解释下吧。”
“遵命。”
文姬在回答的同时突然意识到自己刚才的逾矩举动，后背不禁微微一凉。要知道，刚才她可是在姜乐还未发出指令之前就岔开话题开始解释首相制度的事，若是这公主对事情另有打算，这就算是多此一举了。最低限度，这也是擅自行动，还是在她眼皮底下做的。
这当然是无意间的举动，但在那些皇子面前她才不会犯这种错误。姜乐之前给她的印象多少有些柔弱，也缺乏上位者的气场，这才让她在潜意识里忽略了对方的身份。可听到现在这一句表面给了许可，实则敲山震虎的话，文姬明白这人有着和年轻外表不相符的老道权谋。
诸多感慨从她心中一掠而过，文姬定了定神，继续解释下去。
“所谓的‘窃国战’，名字来源于是东方那句‘窃钩者诛，窃国者诸侯’的古话，其实就是以一次对决的胜负来决定权位的归属。”她说，“由于它实质上是由候选人向现任的国家首脑发起挑战的游戏，所以对参与者本身的实力要求很高。参加窃国战的人必须展示或上交不少于指定标准的资源，包括财力，政治上的掌控力等，证明自己足够影响国家了，并且得到至少一名排名前六以内的主持人的支持，这样游戏双方才说得上是拥有相对平等的地位。”
“游戏……”
项南星皱皱眉，想起那些讨厌的‘游戏’经历：“西凤这边为何对这种事情这么热衷呢？”
“因为那些游戏就是人生的抽象啊。”文姬笑了笑，“虽然是被人为设计出来的环境，但对抗中涉及到的权谋，心性，以及对各种资源的运用，这些都是可以在放大后应用到更高层次的决策里的。古人说治大国者若烹小鲜，一个优秀游戏有时足够试探出一个人的器量了。”
“听着就像是一次淘汰赛制的考试啊。”项南星嘀咕道。
“就是这样。你已经发现了本质。”
插话的是一旁的梁京墨，他笑了笑解释道：“在大多数人的认识中，西凤是一个民主制的‘共和国’，虽然历史上确实有过皇室的存在，也在其统治下作为‘王国’延续了许多年，而现在的皇室只是一个图腾，而不拥有实权——但这只是对外宣称的情况。”
“实际上，这不过是它向国际社会表面上妥协的结果。西凤的皇室在这个小国扎根之深远超外界想象，它掌控了整个国家的经济命脉和军事力量，对国家拥有实质的主导权，所谓议会只是给外人看的摆设。
西凤长久以来的传统就是崇尚强者。这个国家气候不好，资源贫瘠，人口也很少，容易被邻国吞并。要在国际社会上长久生存下去，它需要的是谋略、韧性，以及身与心的强大。很久之前他们就开始基于这个方针筛选人才，渐渐演变出了以游走在人性边缘的游戏来试探人才水准的制度，甚至在这之后还以这种思路来为皇室筛选合格的治国代理人。”
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