“那个少年以前去过坂口家好几次，”刑警说明。“跟他太太好像很熟。有一次谈到了音乐，他太太提到自己年轻时谈恋爱曾有过这样的事，少年便因此记住了，昨天一看到报纸广告就立刻想起来。”
“嗯……”检察官盘起了手臂思索。
牧民雄知道坂口美世失踪的事。
他那一天将棋盘送到了坂口家。
而且这个少年还知道野本利三郎是侦查一科的刑警，并且叫住了他。
“野本，”检察官说。“牧民雄应该有什么事想跟你说。如果只是上司的太太失踪的事，是没有必要告诉刑警的。”
“当然，牧民雄还说了很重要的讯息。”
“他为什么不跟他上司，也就是太太失踪的坂口秋男说呢？”
“自然是有他的理由，他实在是一个很好的少年。”刑警眯着眼睛回想。
8
牧民雄在当天下午两点左右，拿着受托的棋盘来到等等力町的坂口家。
坂口的太太美世到玄关来迎接他。
“哎呀，怎么叫你送这么重的东西来呢。老是这么麻烦你，真是不好意思。”
美世一看到在大太阳底下走来的牧民雄脸上汗如雨下，便说：“你流了好多汗。我去弄点凉的给你喝，你先进来休息一下。”
牧民雄客气地拒绝了，打算就此回去，却还是拗不过美世的热情邀约。其实每次都是这样。
紧接着厨房的是一个四坪大的房间，平常兼作餐厅和客厅使用。牧民雄每次都是坐在那里和美世聊个二、三十分钟，这是他不为人知的一大乐趣。
美世拥有母亲般的温柔和超越自己母亲的美丽，吸引着少年的心。美世只要一动，身上便散发出淡淡的香味。她一靠近少年说话，温暖的气息总是让少年脸红心跳。
这个房间的东边和南边各有一扇大窗子，在这个远离马路的住宅区里，阳光透过茂密的树丛射了进来，使美世的脸颊散发着透明的嫩绿色光芒。
“我答应。”
“那我们勾勾手指。”
美世白皙的手指缠在少年晒得黝黑的粗糙手指上，少年浑身起了一阵甜美的颤抖。
“这个是谢谢你送这么重的东西过来。”美世说完，递出了一千圆的钞票。
“不用了。”少年不肯接受。
“为什么？”
“不为什么。”少年逃跑般地往玄关走去。
少年一边心想那个男人还在厨房里吗，一边心跳加速地想着刚刚手指交缠的情景。
星期一到出版社上班时，部长叫他过去。
“谢谢你帮我送棋盘回家。”坂口道完谢后问道。“我太太有说什么吗？”
“没有。”少年回答。
“她有没有要出门的样子？”
“我没有注意。”
“你没有到家里休息一下吗？”
“有，部长夫人还请我喝冷饮。”
“你们聊了些什么？”
“也没什么……”
“是吗？”坂口想了一下后说。“好，没事了，谢谢你。”便开始忙着翻阅文件。
牧民雄暗自对自己坚守和美世之间的约定而骄傲。
傍晚他回到公寓看见晚报的那则广告时大吃一惊。以前听美世提过的舒曼，竟然在等待比才的归来！
部长夫人不见了吗？
这跟那一天在厨房出现的男人有关系吗？
部长什么都不知道，正一无所知地等着太太回来。可是我和部长夫人勾过手指发过誓，不能违背她的期待。
星期二，早报上又出现了新的广告。看着广告上的文字，牧民雄觉得胸口很难受。
他想说，却又不能说。
少年很迷惑，也许部长夫人出了什么事。没错，那个男人在部长夫人失踪的这件事上肯定扮演了什么角色！
我得跟谁说一说才行，我一定要说出来。我只答应部长夫人“不能告诉部长”，如果跟部长以外的人说，应该就不算违背约定吧。
我要跟谁说呢？少年的眼睛这时捕捉到一个矮胖、看起来人很好的刑警……
“换句话说，”野本刑警很高兴地说。“那个少年在挣扎着要不要将事情说出来时，刚好看见了我。想到我就是教学观摩日时的刑警先生，那个玩单杠的叔叔，心想跟那个刑警说的话就错不了……”
“少年有这么说吗？”检察官故意坏心眼地追问。
“他当然没说，但有说跟没说还不是一样。总之就是我人缘好！”
“牧民雄住在哪里？”
“世田谷奥泽町。他和父亲住在一个叫做新光庄的公寓里，是三年前来到东京的，他的父亲在银座一带的大楼当警卫。我听牧民雄提起坂口曾经是T大学的箭术社社长，所以才过来问看看千草先生认不认识他。没想到这世界还真小呀！”
检察官边听边点头，表情越来越严肃。
“山岸。”检察官呼唤事务官。“拿火车时刻表过来给我！”
“您要出去吗？”
“不是，我要调查坂口美世的行动。美世在上星期的十五日去T银行分行提钱时，跟柜台服务人员说要出去旅行，再加上小牧少年听见美世对进来厨房的男人说，不管是第三、第四都不行。我想，这个第三、第四应该是指特急或急行列车的名称吧。所以，你马上帮我查一下所有叫‘第三××’的列车开车时间。”
“第四呢？”
“应该不需要。男人预约的一定是‘第三××’的列车，所以美世才会说不管是第三、第四都不行。这就像当对方提到白色时，我们会回答管你白色黑色；对方说热的话，我们习惯回答管你是热是冷，对方说过的话通常都会放在前面重复。”
趁着事务官在调查时刻表的同时，检察官也打电话到艺苑社去。
“我找坂口部长……什么，没来上班？原因呢？生病吗？谢谢。”
检察官改拨坂口名片上印的住家电话号码。
“坂口兄吗？我是地检署的千草，听说你生病了……”
“没有……”对方的声音从话筒里传来，检察官仔细地听着。“我只是觉得头很重。关于那件事，我早上已经跟世田谷警署报案了。”
“对方已经通知我了。对了，待会儿侦查一科的野本刑警会到府上找你。”
他身边的刑警吓了一跳。
“有什么事呢？”
“想借一张嫂夫人的照片。”
“我知道了。”棒槌学堂·出品
“坂口兄。”检察官调整了一下呼吸后说。“我们目前掌握到一些事实。嫂夫人失踪当天有一个男人到你们家去过，你知道是谁吗？”
“是吗？”坂口降低了声调。“果然……”
“果然？你知道这件事？”
“不，我只是想像，或者说是猜测。”
“你想会是谁？”
“一定要说吗？”
“事关嫂夫人的安危，还是请你说出来吧。”
“是一个叫津田晃一的男人。”
“记下来！”检察官赶紧命令刑警。“麻烦你再说一次……”
“津田晃一，晃是日字下面一个光，一就是数字的一。”
“津田晃一，他是个什么样的人？”
“昭和文科大学的学生。”
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