首先问的对象是掌柜留吉，他完全没有见到“坂田千世”。
那么，为什么那些遗留物会是美世的呢？还有，“坂田千世”为什么要假扮成美世呢？
疑问很多，但首务之急必须先解决“坂田千世”是否是坂口美世这个基本问题。这个问题如果不解决，其他的疑问就毫无意义。
有没有什么方法可以解决这个问题呢？我首先想到了遗留物上的指纹。但是既然那些是美世的东西，上面有她的指纹也不足为奇。
所以，我需要的是“坂田千世”的指纹。但是哪里有她的指纹呢？想到这里时，我才猛然惊醒。
“坂田千世”将皮包藏在阳台上的相框后面之后离去，而相框的位置很高。
就女性的身高来推测，如果不踮高，手应该是够不到的。因此她必须一只手扶在墙上或相框上来支撑身体。所以上面可能会留下她的指纹。
而且这个皮包之前是想放进暗柜里的，由于她打开暗柜的门时被志乃看到，于是她将皮包收回，并关上了暗柜的门。也就是说，她的手两次碰到了暗柜的门，所以那上面应该也有她的指纹。
我一回到署里，便立刻赶往相染屋要求检验。包含在相框、暗柜门上的所有指纹，都采集下来附在这封信里。
贴在纸板上的十八个指纹中，如果没有跟坂口美世相同的指纹的话，这个“坂田千世”和坂口美世就是不同的两个人。若是相反的情况，便可确定“坂田千世”就是坂口美世。
因此可能要麻烦您尽快拿去跟坂口美世的指纹进行比对，并请告诉我比对结果。
最后敬祝工作顺利，职位高升。
读完后，千草检察官脸上浮现激动的表情。
因为，他心中也是这么想的！
文章很冗长，文字也有些拙劣，但是牧口的思考却掌握了一个重点，而且和野本刑警的想法相通。
“山岸！”检察官指着那个信封说。“立刻将这个送去科研，那里有坂口美世十个指纹的完整记录，我要马上知道比对的结果。”
事务官拿起信封往外走时，检察官拭去了额头上的汗珠。
比对结果很快地出来了。
科学搜查研究所的技士打电话通知检察官。
“比对结果是坂口美世的指纹。”技士说。“根据原有的指纹分析，‘柜门板’是美世左手中指和食指的指纹；‘相框玻璃’是左手拇指的指纹；‘相框背后的木板’是左手食指、中指和小指的指纹。”
“我知道了，谢谢。”
电话结束时，检察官陷入困惑之中。
“坂田千世”就是坂口美世，这已经获得了科学的证明，铁证如山。可是坂口美世为什么要去别所温泉呢？
然后，她在当地消失的理由又为何？
她等待的男人曾现身在车站吗？
是活着？
还是死了？
一大堆的问号挡在检察官的视线前方，而在视野的底层则浮现出红色衬衣强烈鲜明的影象，然后跟三个血写的0重叠，变成一股红色的洪流侵蚀着检察官的思绪。
8
同一天的中午。
三名就读杉并区S私立国中的一年级生走在玉川水渠的河堤上，他们是好朋友。
S国中从昨天起便开始放暑假，三个人都带着钓竿。
河堤两旁长着高高的杂草，污浊的河水藏匿在草丛下面。
他们漫步寻找适当的垂钓地点。
“喂，我们还是去那边吧。”其中一名国中生说。
他说的那边，就是从他们的位置往右手边看去约五十公尺外的一间小寺院。
寺院的名字是“秀峰寺”，完全没有山号【注】宝金山的气派，是个信徒寥落的贫穷寺院，院中住持还在附近的高中任教。
【注】：接在寺庙名之前的别称，刚开始是使用寺庙所在地的山名，但是镰仓时代之后，即使寺庙位于平地也会加上别称，因而开始普及。因此这座寺院的全名是“宝金山秀峰寺”。
寺院本身不大，院区却不小，可惜不能像位于市中心的寺院一样将土地卖给夜店当停车场。这个荒芜的庭院几乎已经成为孩子们的游乐场了。
正殿后面是座小山丘，藤蔓、灌木交错丛生，就连寺院也很难确定这片土地究竟是他们所有还是是政府的公有地。
国中生们说要去那边，并非是要去寺院内，而是要到这个杂树林立的山丘。大约一个星期前，他们曾在那附近捡到了六千三百圆的“巨款”。
六张一千圆加上三张一百圆，对三名国中生来说是最好平分的金额。
他们各自在心中算出每人可分得两千一百圆，然后心照不宣地相视而笑，将钱放进口袋里。
那六千三百圆奇怪地分别掉落在两处，外面没有包任何东西，也难怪少年们要感谢这个没什么雨的夏天。
虽然同样的幸运不可能发生两次，但是尝过甜头的记忆毕竟不是那么容易忘记的。
“再去看看吧？”
另一个少年点点头，他们便拨开河堤的杂草走向通往寺院的小路。
“就是这附近吧！”一名少年以惋惜好梦般的眼神看着干枯的地面说。
另一名少年回答：“也许被风吹到了草丛里面也说不定。”
这时，另外的少年指着草丛说：“那是什么？”
他手指着草丛中的一个地方。那里的草似乎被割过，已经干枯的树枝和发黄的叶子高高地堆成一堆。
事后回想，他们在捡到巨款的那天，这里应该就已经有这个草堆，但是因为当时堆成一堆的枝叶还跟周遭的草地一样青翠，因而没有注意到。
一名少年飞脚踢开枯草堆，下面竟然出现一个略带湿气的土堆。
“里面好像埋了什么耶。”
“这里是寺院，会不会是死人？”
“可是这边又不是墓地。”
一名少年用脚踩了一下高起的土堆，感觉有些柔软，上面留下了他浅浅的脚印。
他们来这里玩耍时，从来没看过有人来过这里。今天他们还算是有目的而来，之前则根本只是偶然经过。
一名少年找来了一根木棒。
“要不要用这个挖挖看看？”
“搞不好会挖出奇怪的东西哦。”
“怕什么。”棒槌学堂·出品
长长的木棒减低了他们的恐惧，国中生们站得远远地开始挖掘，木棒轻易地插进了柔软的土堆。
“好怪，还软软的耶。”
“可能是埋着死猫或死狗吧。”
国中生们用力地挑起插进去的木棒前端，当土堆散开，一股恶臭冲鼻时，国中生们看见了一撮长发和一张几乎已经腐烂成肉块的脸。
国中生们大声尖叫，丢下木棒四处逃窜。虽然他们私吞了捡到的钱，但到底是胆小的孩子，立刻便上气不接下气地冲到派出所去。
这就是那个年轻男尸被发现的经过。
9
当天下午两点左右，辖区所属的杉并警署便设立了侦查总部。
总厅派出大川警部前往指挥。
尸体全裸，死者是以所有人类出生时的样貌死去。凶手为了藏尸灭迹，将死者身上所有的东西都拿走了。
赤裸的尸体已经腐烂了，难以辨识容貌，唯一知道的是死者生前可能从事过劳力工作。
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