“你为何来这儿？你和这个被杀的女人有什么关系？”
与在家中温厚的面貌截然不同，松下现在是以一副严峻的面貌质问着研三。
“被杀的野村绢枝听说是一个叫作最上竹藏的建筑商的情妇，刺青师雕安的女儿。战前由父亲将她纹遍全身。本月二十日，在吉祥寺的纹身大会上，她获得了冠军。我因学术的关系参加此次大会，刚好碰到建筑商的弟弟最上久，也就是我中学时代的同学。我和她经介绍认识，言谈间，她自己说有一种被杀的预感，死后背部的皮将会被剥去，真是奇怪的话。她一定知道我哥哥是搜查课长，否则就算对我说这些话我也没办法呀。昨天她打电话到大学的研究室，恳求帮忙。我同情她，所以今天早上就过来了。”
将重点巧妙地带过，课长点头听着，烟雾飘至天花板间。
“这女人有大蛇丸的刺纹；但是她那有刺纹的躯干部分到底在何处呢？尸体最重要的特征消失了，那这残余的肢体确定是绢枝的吗？”
“我只见过一次面，但印象很深，不会忘记，这个头一定是那个绢枝没错！”
“哦！这样啊。”
一阵女人的悲鸣从房屋的某处传来。
“那是……”
松下课长询问了正好走进来的鉴识员。
“隔壁小泷先生的太太，一看到就昏了过去……这个女人真没用。”
“不管谁看了都会昏倒吧，如果我们的职业不是医生，看了恐怕也是需要去找医生的。”
“行凶的时间确定了吗？”
“约死了十二个小时到十七八个小时，因为重要的内脏部分都没有了，所以无法准确掌握行凶时间。”
“现在是十一时，那行凶时间应该在昨天晚上六时到十二时之间。”
“这点应该不会错！”
“死因是……”
“无法明确，不过在四张半榻榻米大的房内发现了一个空啤酒瓶和二个杯子。”
“嗯！”
“没喝完的杯子内有点氯化钠的臭味，经过检验后发现是氰酸钾类的有毒物质。”
“氰酸钾——战时分给到军工厂做事的女子一人一份的药品，要调查这东西的来路真是麻烦？”
“但是课长，我有个预感，这个案件可以很简单就破案。”
“为什么？”
“用氰酸钾毒杀人的家伙，一定不是个聪明人，所以等着吧！他一定会露出马脚来的。”
松下课长闭上眼睛，摇了两三次头，经过多少历练的警官本能地觉得这事并不是那么简单。鉴识员秋田刑警走了进来。
“课长。”
他斜着眼睛看着研三。
“秋田君，没关系，这是我弟弟。向邻居打听的结果如何？”
“报告：野村绢枝从去年九月和女佣二人住到这儿来，她对刺青并不感到特别羞耻，天气热的时候甚至只穿件无袖衬衣，成为附近大家的话题。”
“像这样靠山边的住宅区，也难怪人家会议论纷纷。”
“她在这附近并无深交，时常会有汽车停在这儿，对生活起居也不觉有何不便之处。附近邻居也没多想，大家本以为她只是个横滨的艺妓，现在才恍然知晓她是最上组建筑商的情妇。”
“她与男人交往的情形如何？”
“没有。除了这位先生外，似乎没见过一个男人出入过，关于这点附近的说法出人意料地一致。”
“这怎么可能，一个女人一旦要偷男人，什么方法都有。”
课长的话好似一柄锐利的匕首刺入研三的胸口。
“研三，最上组在那里？”
“在荻洼。最上竹藏的家，记得好像在中野……”
“中野和北泽……的确是当情妇住宅的好距离。好！秋田君、横山君到中野去抓最上竹藏；龙泽君和野上君到荻洼最上组的办公室调查一下，特别是稻泽义雄，昨夜的行动更需要彻底问清楚。”
四位刑警飞也似地前去执行命令。现在进来的是柔道、东洋剑道、空手道加起来有十二段的高手石川刑警，像阿特拉斯①一样晃着肩膀说道：
“课长，指认首级的邻家太太醒了，现在要怎么办？她说昨晚八点曾看到死者。”
“八点好——好，带她进来。”
脸色发青的小泷夫人被刑警拖着进来，带到课长面前。
“唉？很抱歉！我是搜查课长松下，被杀的人是野村绢枝吗？”
“是……”
“你昨夜曾看到被杀的绢枝吗？”
“嗯……昨天晚上八点半，她从澡堂回来的时候，顺便拐到我这儿来……”
“澡堂？自己家里有，为什么还要到澡堂去……”
“好像不是那样。她刚搬来时，只是彼此打过招呼，我也不知她有纹身，直到有一次在澡堂看到，才令人大吃一惊。女学生都偷偷说她是个女贼——她知道后很生气，就很少到澡堂去了。不过，因为她的女佣请假，她觉得自己烧水很麻烦——这是她昨夜和我碰面时，对我说的。”
“澡堂在那儿？”
“离这儿约五十公尺，往火车站的方向，叫朝日澡堂。”
“还有什么特别的事情吗？”
“没有，我的副业是裁缝……她大约站在大门口和我讲了十分钟话就回去了。”
“你有没有注意到这个家发生什么变化？”
“我弟弟和学校的同学，从九点到十一点都在二楼弹吉他。从二楼可以很清楚的看到这个门，也许会看到什么，我去问问看……”
“一切拜托你了。为什么会发生这种事，你有没有想到什么？”
小泷夫人的表情稍有异样，松下课长已感觉到绢枝这个女人在附近的评价，她是不适合住在这种地方的。小龙太太和附近其他的女人一样，由于娟枝的刺青，使得人家对她以前的事都有一股莫名的嫌恶，对她的财产更是反感。课长不禁想着，对于绢枝的被杀，他们是否会寄予真正的同情？
“辛苦你了，以后我也许会再叫部下去拜访你，你先回去吧！”
小泷夫人点了点头，急忙跑出去，明显地流露出不愿再踏入此屋的心境。
课长目送小泷夫人，苦笑着。
接下来就是一连串的报告。
“你要我找的女佣住址已经查到了，是北多摩郡田无町二六三号，她的名字是吉田房子，二十三岁。邻居说她两三天前辞职，昨天来拿搬迁证明。”
“小泷夫人的弟弟说，昨晚九点到十一点没有人从这家的门进出。”
“周围都是高约两公尺以上的水泥墙，上面还有玻璃碎片，就是用梯子也没办法从这儿逃出去，所以人犯进出的道路，只有门或那扇板门。”
“附近的人说，昨夜七点半时，这家门前停着一辆汽车，好像在搬什么东西。不是用卡车，而是用轿车，所以大概不是搬运什么大件物品。”
“尸体的切口是用锯齿状的东西切断的，像是个外行人的手法。”
“到朝日澡堂调查，确定绢枝昨夜去了那里洗澡。凡是有那种刺青的女人，只要看到，都会过目不忘吧。她是八点前来的，约二十分钟就回去了，因为那个时候快打烊了，所以时间记得特别清楚。”
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