“这样啊？……”
由香里也用失去自信的眼光，环望着人满为患的鱼市的主街道。一间间地拜访各个店铺、当面查验店主及职员，的确需要相当大的勇气。再加上穿的服装不同，就是脸庞出去游玩的表情和迎接顾客时生气勃勃的表情，也应是完全不同的。
“没关系，也许我们应该从明石原人那方面去找。”
浅见安慰由香里说。
“但是，你说从明石原人那方面着手，那不比从这儿着手更难吗？”
“不，即使难，但好在不是寻找明石原人本人。”
“现在可不是说笑话的时候。我的记忆已慢慢模糊，已经快要记不住那个男人长得什么样了。”
“啊，这可有点麻烦，那么就请不要再过多地看我的脸了。如果对我的样子印象太深刻，说不定你会把我记成那个男人了。”
“说什么呢……哈哈。”由香里忍不住笑了起来。“浅见，你一会认真，一会开玩笑，真是让人搞不懂的怪人！”
“是吗，很怪吗？”
“绝对怪。在哄女人方面，就肯定很拿手了。”
“哪有这种事，我可不会哄女人，反倒老是被女人甩。”
“骗人。像浅见你这样一表人才，总让人觉得有点不可靠的男人，不可能不受女人欢迎的。你妻子一定很担心吧。”
“哈哈，即使我想，也没有为我担心的人啊。”
“啊，你还是单身吗？骗人……”
“哈哈哈，又说我骗人。在你眼里，我成了一个专门骗人、稀世难有的色魔了。但是，现实是残酷的，我已经三十三岁了，现在还住在家里当食客，受哥哥照顾呢。”
“嗯，是这样啊……”
被一个小自己十三岁的女大学生用充满同情的眼光注视着，浅见觉得丢脸之极。
“咱们就不要再谈这件事了，还是回到案件上来吧。”
“好的，就这样。这次是明石原人吧。”
两人振作起精神，从拥挤的鱼市中杀出一条血路。
从鱼市向西拐一点，就是严根松造经营的书店，离明石邮局很近。店名是“金山堂书店”，专营旧书，旁边也兼卖书画艺术品古董等。只要是旧的什么都可以——当然也不尽然，但严根松造其人却真的很老了，看起来远远不止七十岁。
若加上旁边的古董店，书店的店面可以说是相当大了，可是却并不兴隆。现在没有一个顾客。
他们走入昏暗的店里，说了一声“打扰了”，里面的帘子一挑，走出一个顶着一头乱糟糟的白发的老人来。他穿着缝有肘部护垫的毛衣，外罩一件深蓝色的坎肩，下身则是肥肥大大的黑裤子。
大概是经常喝酒的缘故吧，他红光满面，脸中间是一个巨大的鼻子，上面架着一个度数高得出奇、远近两用的眼镜，银边镜架细得像针似的。
浅见将自己的没有头衔职位的名片递给他，他立刻说了一句：“你没有工作啊。”真是一个不礼貌的老头。
“不，我是个自由采访记者。”
“嗯，是个写东西的啊。”
浅见觉得他的话语隐含着格外轻蔑的意思。
看来严根对前田淳子非常熟悉。
“啊，那孩子真是可怜……”
一听到“淳子”的名字，老人立刻皱起了眉头，仰天叹了一句。
“听说前田小姐曾到您这里来采访过？”
“是，有好多次。我们研究会每月有一次聚会，去这儿去那儿活动，半年来她一次都没落过。此外，她还经常来我店里……真是好孩子，怎么会？”
真是老天不长眼——他的神情凄苦。
“您说的聚会——是不是关于明石原人的？”
“是，以前取名为‘明石原人发现会’，渐渐也就不再据泥于此了。现在什么都谈论，阪神队是赢了还是输了，哪个政治家又发傻了什么的。总之只要有酒喝就行。但其中也有前田这样认真的孩子。”
“你说出去活动，是在郊外哪儿集合吗？”
“是啊。天气好的时候，有时在野外有时在海边，下榻就在哪个古寺里。本来是以发掘调查为目的的，所以大家都穿着能耐脏一点的衣服。”
耐脏一点的衣服。
浅见回头望了由香里一眼，由香里默默点了点头。黑夹克、轻便运动鞋，确实与老人所说的挖掘调查相符。
“有没有集会的照片什么的，如果是其中有前田小姐的就更好了。”
“要是照片，也许会有一些。”
老人走进里屋，“到这儿来，”他一边招呼，一边搬了个厚纸箱出来。
“最近比较懒，一点都没整理，这几年的照片都在这里了，大概其中也有前田小姐的，找找看吧。”
浅见往箱子里扫了一眼，照片乱七八糟的放着，约占了箱子的七八成。有黑白的也有彩色的，也许有几百张——不，看来有几千张照片。
浅见指着厚纸箱，有些为难地对由香里说。
“怎么样，可以吗？”
“好，我试试看。”
由香里勇敢地点头答应了。
“这位小姐，是前田的朋友吗？”
严根老人温柔地问道，与对浅见的口气完全不同。
“是，我是她大学的学妹，关系很好。”
“是这样啊。那么就请看照片吧……”
不知老人是怎么想的，似乎很轻易就接受了由香里。这样的话，就在这儿找吧。”老人将箱子搬到柜台里面的一、小小的木板上面。
由香里坐到箱子旁边，从箱子里一张张地拿出相片，开始了枯燥乏味的辨认工作。箱子里收藏的相片，大多是老人自己拍的，但由于多是集体照，一个个地进行辨认，工作量极其巨大。要从其中我出已渐渐模糊的脸庞，实在是有相当的难度。
“怎么了，你怎么这么懒，也不过来帮帮忙？”
严根老人用批评的目光看着浅见。
“啊，我没见过那个人。”
“没见过，你在说什么啊。你这个人……”
老人找了一张前田淳子的照片，递到浅见面前。
“唉呀，这个，不是这么回事……”
浅见有些为难地搔着头。如果对老人说了真实情况，不知他会怎么反应，对此自己实在没有自信。但是，好像也无法再隐瞒下去。
“实际上……”浅见说出了淳子从须磨浦公园站追踪那两个男人一直到钵伏山的事。
“什么？这么说，那两人就是杀害前田的凶手了？”
“不，还不能这么断定。但他们肯定知道一些事。”
“等一下……唉，你，稍等一下。”
老人止住了由香里的动作。
“你们在干这种事啊。这样的话就不好办了。也许这其中有凶手的照片，这真是让人不舒服，不好意思，请回吧。回去吧，回去吧……”
局面很紧张。
正在这时，视线一直停留在箱子里的由香里嘟囔似的小声地叫了起来：“啊，这个人……”
第03章 明石原人研究会1
浅见就不用说了，连严根老人都架上眼镜仔细看着由香里从箱子中拿出的照片。
像是在哪里进行发掘工作时拍的快照。也许是有什么可笑的事吧，照片里，满脸胡须的严根老人笑逐颜开，露出一口白牙。在他的斜后方稍远一点的位置有一个男人，似是偶然被摄入镜头里的。
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