“哪里的话。很感谢你的。”
浅见向兄长行了一个最敬礼。
1月的后半部，表面上平平稳稳的日子在一天天流逝，检察和警察部门以及搜查对象势和集团方面都看不到有大的行动，特别是警察好像是在等待时机。
加部总次郎议员以生病为理由缺席了议会。和加部一起遭到袭击的秘书森内也暂且从警察的审讯中解放了出来，现在连住处都不清楚。
面对即将实施暴力团对策新法，黑社会也无声无息了。一切都像冻结了似地停止了活动，但在底部，让人感到有什么东西在蠢动，时间就这样在流逝。
浅见访问《旅行与历史》的藤田总编辑，那是刚过立春的星期五的事。即将新策划“日本的街”这一成套影片，所以以商洽的名义前去访问，但商洽草草了事，浅见随即用若无其事的口气问了西村夫人的事：
“听说西村的太太是自杀的，是吗？”
“啊？……”
藤田一瞬间好像在想自己是不是听错了什么，像成绩不好的淘气大王被教师提问时那样朝浅见投去愣怔的目光。
“你说什么？”
“是西村的太太的死因。听说是自杀，是吗？”
“你在说什么？……”
藤田张大了嘴，然后愤然说道：
“玩笑也有可开不可开的！为什么说这种蠢话？！”
“啊？那你也不知道吗？”
“告诉你不知道！什么西村的老婆……”藤田刚开始大声嚷嚷，便急忙边注意周围边压低了声音，“是自杀，你究竟是从谁那里听来的？”
“真叫人吃惊呀……”浅见向是在做噩梦似的，“是西村他自己那样说的呀。说太太的死因是自杀，而且是汽车废气自杀。”
“汽车废气自杀？……”
“唉，他那样说。不，我并不是从西村那里直接听来的，是从清野翠那里间接听到的，但不觉得她在说谎。”
“说这种蠢话……发什么疯呀？！”
“你说发疯，是指谁呀？”
“谁？是说这种话的家伙……阿翠真的说这种话了？”
“真的。我不会说这种谎话吧。不，谁都不会说这种谎话。既然翠没有说谎，那一定是西村那样说的，只能认为这是事实。即便如此，西村也好，翠也好，怎么考虑也不可能发疯呀。”
“要是那样，一定是你浅见有点不正常或者是我的耳朵头脑有点不正常。”
“不，我很正常，你藤田的头脑大概也没有问题，翠从西村那里听来这话是事实，只是是自杀这件事，不仅是翠，她的母亲也不知道，听说一直以为是急病去世的。”
“是的，正是这样。不，不是以为，西村的老婆是因急性肝炎死的，可能原因是输血什么的。”
藤田的语调里感到有一种不容否定的东西。
“真叫人吃惊呀……”这一回轮到浅见张大嘴了，“究竟是怎么啦？相信谁的话好呢？”
“那还用说吗！我的话对。”
“那么，西村他为什么要对翠说那种根本没有的事呢？”
“问我我也不会知道。不，西村不会那样胡说的——我是这样想的，可是……”
藤田没有多少信心似的，语尾变得暧昧不清。
浅见欲说追击藤田的话，也犹豫不决着。
两人怀着不愉快的心情面对面坐着，沉默了片刻。
“总之……”藤田说道，“假定西村的老婆是自杀——而且是汽车废气自杀，那么清野死的时候应该涉及这个话题吧。不，即使西村不吭气，我也会对你那样说的。”
“但你不是也会有不知真相这种情况吗？就是说，西村一直隐瞒着太太的死因什么的。”
“哪会……”
藤田心虚地撅起嘴巴。
“那我想问，西村夫人临终时藤田你在场吗？”
“不，不在场……”
“那么，不是不能说决定性的话吗？”
“但假定是汽车废气自杀，当然会成为新闻材料吧。岂止是这样，警察也不会不来听取情况的。”
“可不是……”
“首先，这种话连清野也什么都没有说嘛。我是一个傻瓜，所以也许蒙在鼓里，但连清野都丝毫没有察觉，这是绝对不可能的。”
藤田强有力地断言道。
不能不认为确像藤田所说的。任何情况下，对“废气自杀”这一事态，警察不可能与有关人员毫不接触，媒体也不可能丝毫不作报道。
“但是，如果是这样，那西村为什么要对翠说谎呢？……”
“对呀，是这个问题呀。”藤田脸色严厉，使劲点了点头，“西村这家伙在考虑什么呢？而且不是对我这样粗鲁的人，而是对阿翠那样胡说八道，什么和阿翠父亲的死因是一样的……”
藤田愤然把桌上的电话拉了过来，用粗暴的动作拨了大日东工业的号码。
但西村不在。
“出差去了，听说是富山。”
“富山……”
浅见变成了忐忑不安的语调。
“啊……嗯？如果是富山，会发生什么？”
藤田目力敏锐地问道。
“不，不是这个，当时也……就是说，清野那案子发生的时候，如果我没有记错，西村也是正在富山出差。”
“可不是……”
藤田也像是感染上了不安。
第七章 失踪1
令人吃惊的是，西村裕一跟翠说的夫人的“汽车废气自杀”只能断定是无稽之谈。当晚，浅见打电话一告诉这件事，翠便“啊”地说了一句，好一阵子再也没有出声。
“可是，为什么呢？……”
“大概是开玩笑说的吧。”
“不会吧……不像是那种样子呀，这话不像是开玩笑说的。”
翠虽愤慨，但好像很是不安：
“西村究竟是怎么啦？”
背地里一副从内心担心的口气，像是想说：不会是西村的脑袋不正常了？
确实，翠担心也是理所当然的。作为大日东工业这一一流企业的精英职员，具备人所公认的风格和见识的西村竟然开这种只能评论是恶作剧的愚蠢的玩笑，其理由无论怎样考虑似乎都不能正当化。
“我说，浅见，也许我不能说这种话，西村不是有点失常吗？”
“你说失常了，是指精神状态吗？”
“唉，这个……”
“不，我想没有……你见他时的印象怎么样？有没有什么失常的感觉？”
“不，不是那种意思……不过，关于太太的死因那样胡说八道的，仅就这一点，不还是有点奇怪吗？”
“只挑出那件事的话，确实奇怪，但作为整体的印象，西村的一副样子正经吧？”
“唉。极其平常，挺正经的。正因为这样，我根本没有认为那是开玩笑或是胡说八道。”
“是这样吧。不，我倒是正因为如此才觉得可怕。”
“可怕？”
“如果是发疯这样说的，并没有什么必要深思，但并非如此，像西村这样的有才智的绅士为什么说那种蠢话呢？而且是在精神正常的状态下嘛。其中准是有什么目的或是理由。我想这是问题，而且是可怕之处。”
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