“像是这样……”刚开始点头，荒谷就慌忙重新摇了摇头，“不，并非如此，失踪啦什么的，我根本没有说过那样的话，只是你随意这样说而已。”
“用不着担心。”浅见怜悯地说道，“确实像你所说的，我从你那里什么都没有听说，只是自己随意判断行动而已，跟别的人什么也没有说。”
只说了这些话，便说了句“那就告辞了”开始站起身来，荒谷也条件反射地想打招呼，但突然想到了什么：
“不行不行，我还有事想问你呢。”
抬起屁股，用按住一般的手势让浅见坐到了椅子上。
“还有什么事？”
浅见连提也不提这样做正合自己心愿，无精打采地坐到了柔软的椅子上。
荒谷像是归纳想法似的沉默了片刻。浅见也与表面上镇静的样子恰恰相反，想尽早弄清楚西村的身边发生了什么，觉得脊梁针扎似地作痛。
“既然我的身份已经暴露，我就作为警察重新问你，就先请你浅见大略告诉我你的身份——地址、职业吧。”
过了一会儿荒谷说道，打开桌子上的文稿用纸，拿着圆珠笔作好了记录的准备。浅见流利地回答了荒谷老一套的问题。
浅见望着荒谷拼写着小字，突然感到新的不安又抬起头来，“奇怪呀。”
浅见一嘟哝，荒谷立即抬起发愣似的眼睛：
“啊？你说奇怪，是什么奇怪？”
“请问，能给我看一下警察手册吗？”
“啊，是，是呀，一不经心给忘了。”
听取情况前表示自己是警察这是惯例，所以荒谷也并没有露出不愉快的神色，而是掏出了警察手册，顺便也给了名片：
警视厅搜查一科见习警部荒谷时雄
“警视厅……是从总厅来的吗？”
这浅见也出乎意料。当然他以为是从管辖的丸之内警察署来的。
“是的。”
荒谷有点得意洋洋地使劲点了点头。
“荒谷你是一个人吗？”
“啊？是什么意思？”
“不，是因为除了你荒谷以外好像没有来搜查员，所以问了一下。”
“唉，是的，我一个人。”
“要是这样……”
浅见吸了一口气，随后像是和紧张一起吐出来似地说道：
“这是案件吗？”
“嗯？……”
“就是说，不是单纯的下落不明或是失踪，而是带有什么人命相关一样的事件性吧？”
“啊？不，我没有说这样的话呀。”荒谷又一次狼狈不堪，“这是那个吧，是因为我是警察吧？哈哈哈，虽说是从警视厅来的，但也没有什么人命怎么怎么的这类事呀……”
想一笑了之，但像是变僵了似地作不好笑容。
“西村正在富山县出差吧？”浅见笑也不笑地说道，“按照常识考虑，即使说西村在出差中的富山县的什么地方下落不明，但如果是毫无事件性的，那么重视信用的大企业是不会这样快地请求警察搜查的，更不会闹到甚至跟警视厅联系的地步吧。总而言之，这不是单纯的下落不明，而是西村的身边发生了什么……决不会是被害了吧？”
说着说着，浅见的不安越来越加剧。
“嗯……”
荒谷哼了三次。准是在吃惊的同时对浅见开始警惕起来。他那刑警特有的充满猜疑的锐利目光扎进了浅见的眼里。
“浅见，你知道些西村室长的什么情况吗？”
“不，我什么都不知道。”
“说谎吧。”
“说谎？……”
浅见一副火上心头的表情。浅见最讨厌警察——并不限于警察——对抱有怀疑的对方不容分说地指责说“是说谎吧”。由于这种盛气凌人的指责方法，迄今为止不知产生了多少起冤假错案啊！
“我没有说什么谎呀。西村我认识，但我既不知道西村去富山干什么，也不知道发生了什么。”
“不会吧，什么都不知道，无论如何也无法推测什么西村室长失踪啦，什么有事件性啦，不是吗？”
“这我刚才说了吧，多亏了荒谷我才察觉。荒谷，究竟西村出什么事了？……是吗？富山县警察本部要求警视厅搜查一科协助搜查，这就是说，这不是普通的下落不明，还是伤害事件吧，说不定有诱拐或是凶杀事件的嫌疑吧。怎么样？请你老老实实地说个清楚吧。如果是那样，这样悠游自在的合适吗？怎么样？西村还活着吗？”
浅见隔着桌子像是训斥荒谷见习警部似地说道。
3
荒谷见习警部为浅见动人的力量所压倒，仿佛自己成了嫌疑人什么的将上半身向后一仰，随后又赶紧端正了一下身体姿势，露骨地显出不服输的神色，似乎在说：尽挨你这个外行人的整，能受得了吗！
“你说的那种事什么也没有发生，一般来说，如果发生凶杀啦、诱拐啦等等，就不会这样惟独我一个人不慌不忙地来调查吧。”
荒谷反过来大声嚷道。
“可不是……”浅见点了点头，“你说得对呀，就是说，至少警视厅搜查一科的判断还没有多少紧迫感，是这样吗？但富山县警方恐怕对警视厅对应之迟钝感到焦虑吧。现在，在对于所发生的事态的认识上，大概地方和中央有相当大的差距吧。”
“哪里的话，有警察一体化这一原则嘛，什么因为我是地方啦，因为我是中央啦……不，这种事都无所谓，富山县警方也并没有觉得事情怎么严重，只是因为这公司的富山支社提出了请求，所以嘛，大体上……”
荒谷刚一开口，好像察觉这会成为引起公众注意的发言，于是绷着面孔中断了说话。
“好奇怪呀。”
浅见歪着脑袋。
“奇怪？什么奇怪？”
“大体上也好，什么也好，富山县警方向警视厅提出这种请求，这只能考虑还是有东西使人感到会有重大事件发生，可是……”
“不，那是那个呀。”荒谷对这个令人不耐烦的对手发急了似的，用一副随你怎么说都行的口气说道，“这个公司的支社长曾私下来求过富山县警察本部的要人，那要人和我们一科科长是同年级，所以跟我联系，要我关照他们一下。”
“原来是这样……”
这下情况明白了，总而言之，好像还没有发生那种警察必须具体地行动的事件，但大概是发生了让人总觉得窥见案件一样的事情，便由大日东工业的富山县支社长提出请求，希望警视厅进行调查。
诚然，作为警视厅一科，毕竟不能正式开始作业。一定是这样。目前好像停留在这样一个阶段：正如荒谷所说的，作为“大体上”的措施，暂且派遣搜查一科的见习警部，让他先听取一下情况。
“出什么事了？”
浅见目不转睛地盯着荒谷，用强硬的口气说道。
“嗯？”
“不管怎么样，既然支社长向警察提出了请求，那么，起码西村身边发生了什么异常情况是事实吧？因为即使不见了踪影，如果只是单纯地联系不上，那么就是私下也不至于出动警察吧。”
嗯……不，即使是出了什么事，也不能从我嘴里说呀。”
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