“啊，是破格提升的那个人吗？”
“对对。那以后我多方面作了调查，知道了一些让人放心不下的事情，所以想尽快告诉你浅见。”
“知道了什么？”
“到新泻县警察本部之前我是知道的，但一追踪那以后的去向，你不要吃惊，竟然是福岛县警察本部！”
“啊？果然是……”
“怎么，听这副口气，好像你是知道的？”
“不，不是的，从你那里听说两起自杀案件很相似时，我就想莫非是……”
“原来如此。不过正是这样。当上了福岛县警察本部的刑事部长。”
这时，浅见的脑海里又浮现出了喜多方那冷飕飕的山岭上的路。像是要下阵雨的黑压压的天空。被杉树林包围的一片小洼地上，胡桐树的病叶被雨淋得湿湿的，紧紧地贴在地面上。犹如大雾消散，现出了远处山峦一样，谜团之一终于露了出来。
那天晚上，阳一郎一回家就把弟弟拉进了书房。
“西村好像活着吧？”
阳一郎单刀直入地说。
“唉，活着。”
浅见也干脆地答道。表面上装得泰然自若，但说真的，他对荒谷见习警部向上司如何汇报感到不安。
“据说，西村对公司的方针感到厌烦，就决定逃跑。是这么回事吗？”
“是那么回事吧。”
这也未必是谎话。也许将“会社①”颠倒过来说成“社会”更确切一些。就是说，对满身是收买和舞弊的社会结构本身感到了厌烦，再也无法忍受自身为之而贡献——这也不光是西村，可以说是极其普遍的状况。无论是谁，一旦再不在意生活境况而对社会的条条框框变得冷淡，能揭下虚伪的外衣，坏的就说坏的，忍不住就说忍不住，那多么畅快啊！——
①在日语中为“公司”之意。
“就这些吗？”
阳一郎用锐利的目光看了一眼弟弟那张装模作样的脸。浅见暂且舒了一口气，好像荒谷见习警部替自己保守了秘密。
“唉，大致是这么回事，至于成为失踪原因的公司方针是什么，荒谷他不是没有说吗？”
“啊，我也没有问是什么。”
“简单说来，大概是对为公司充当对政界做工作等营私舞弊的走卒感到了厌烦吧。反过来说，他无法忍受政治家和官僚介入企业经营。听说以好朋友清野被害为开端，他的这种想法越来越厉害了。”
“原来是这样……后来呢？”
“就这些。”
“哪会呢……”阳一郎苦笑道，“难以相信你的富山之行的成果就这么一点儿，首先，西村即使造公司的反不干了，也不至于要留下遗书一样的东西失踪吧。这方面的事怎么解释呢？”
“并没有解释。”
“嗯，是吗？……”阳一郎用忧郁的目光凝视着弟弟，“怎么也不明白。并没有直接从荒谷见习警部那里听取情况，但他的汇报和你说的话好像确实是吻合的。据警视厅搜查一科科长说，荒谷见习警部性格老实，是个死心眼的人，也不像是他被你笼络作了虚伪的汇报……”
浅见吓了一跳，也许哥哥什么都看穿了。但是，即使被看穿了，也不能撕破和西村间的密约。
“算了吧。”
刑事局长扬了一下下巴指了指门。弟弟感到羞愧地站起身来。
“我现在并不想问你在想什么。”哥哥说，“社会上充满了危险，今后如果需要我，要提前发出呼救信号，听到吗？我将作好相应的准备，以便随时能应付，好吗？”
“唉，拜托了。”
明明知道自己不打自招，但浅见还是这样说着鞠了一躬。
像是等着浅见离开哥哥的书房似的，荒谷打来了电话。须美子忐忑不安地来喊浅见，说：“叫新山的一位先生……”“新山”是荒谷的假名字，是打给少爷的初次听到的名字。对不明对方来历的电话，须美子格外感到不安。
“您那儿真是浅见刑事局长府上吗？”
寒暄以后荒谷提心吊胆地说道。
“唉，是的。刚才我从哥哥那儿听了你的汇报的事。谢谢你。”
“不用。暂且向科长按浅见所说的作了汇报……但什么呀，觉得像是在搞欺诈似的。”
“但并没有完全歪曲事实，科长也不是放心了吗？”
“因为科长是那种多一事不如少一事主义的人嘛。不过，科长也好像不太明白我为什么必须去富山呀。”
荒谷似乎还像被狐狸迷住了一样。
“那今后我该怎么做呢？暂且明天请好了一天假。”
“明天中午，能不能请你到我这就告诉你的地方去一趟？”
浅见告诉了西村那里听来的公寓的地址。
翌日，浅见和西村、荒谷、平崎四人在西村偷偷准备的公寓的一室会合。这儿离中野的警察学校很近，在这种意义上，可以说是个比较安全的场所。是在七层的普通公寓的最上一层，像是西村从很早以前就设想了此时情况而准备好的一处隐蔽处。屋子里从电视机、录像机、收音机、电话机、传真机到电脑、复印机、无线装置，一应俱全。
浅见以外的三人各自都第一次见面。
“好像是粱山泊啊！”
平崎环顾了一下屋子，高兴地说道。不仅是平崎，浅见也犹如正当淘气年龄的少年，感到心情兴奋。
西村带进来并一一陈述的物证令人吃惊。特别是偷拍的照片和录像带清楚地捕捉了金钱物品接收的场面。场所各种各样，好像不是在屋子里安装了偷拍的装置，而是将摄像机藏在手提包或是什么里拍摄的。摄像机的位置离地板或榻榻米很近，净是仰视一样的角度。有决定性意义的是，录像带的盒子上确凿地记录着摄影的场所。有在つ一キ的会长室等办公室里收受的，但在客厅里隔着矮桌收受的居多。再三出现东京的有名的日本式饭馆和福岛市内的日本式饭馆的名字。只要对照一下背景的画框里的画或画在隔扇上的画，应该都能知道特定场所的。
收受一方几乎都是议员秘书，但其中也有议员本人的脸。交付一方只有一次是松永，其余都是浅见不认识的人。据西村解释，那男子正是山川组的二号人物、つ一キ的现任社长川锅。是个非常旁若无人的人，对方还没有出现在客厅的时候就在部下面前用难听的话骂着：
“×××这混蛋，虽说是派系的头儿，但若是为了钱，连狗都当！”这都被录了下来。
“哦，这东西真叫人吃惊啊！”
原见习警部和现见习警部异口同声地发出了愤慨。
的确，即使整个警察组织和整个检察部门群起而攻之，这儿的这些物证也远不可及。看来如果运用这些物证，不用说逮捕川锅，也很容易证明政治家犯罪。
“既然有这么多物证，立即建议检察机关特别搜查如何？”
荒谷见习警部干劲十足地提议说。
“不，事情不会那么简单吧，要是那样，将会重蹈覆辙，放跑大坏人。弄得不好，也许会被上层搁置起来的。”
西村露出笑脸，以平静的口吻说道。那张笑脸的后面，藏着对警察和检察部门乃至整个司法部门的不信任感。平崎也表示同意，说：“你说的对。”但荒谷满脸不满。
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