母亲只是说了想说的，之后忧愤就烟消云散了。对任何事情都是短暂的，不会长久，这既是母亲的缺点又是母亲的优点。可是对于吃饭的我来说却是万幸。
须美子问我：“面包是昨天的，你要烤一下还是热一下？”
“当然热一下！”我简明地回答。
新面包就那样吃或者是烤一下吃。可是我发现，把稍微硬了的面包在微波炉中热三十秒钟，就又会像刚出炉的一样膨胀起来。但是，我的家人没有一个人表扬这一本世纪的大发现。就连智美和雅人也像是顽固的学者，好像认为那既不是土司又不是面包。
顺便说一句，像豆包和烤年糕之类的饼干，先热三十秒，然后涂上酱油再热三十秒，口感非常好，刚烤出来味道齿唇留香。关于这一发现，谁也不屑一顾。像从前一样，文明的进步被愚顽不化的人阻碍着。
须美子给我倒的红茶是“王子威尔兹”。我最近才知道，这个名字与太平洋战争的马里海战中叫“里浦路斯”的、同样被日本飞机炸沉的英国军舰的名字相同。在击沉“王子威尔兹”号的日本竟然销售着同名的红茶，所以对于自民党和社会党的勾结也不必感到惊奇——我奇怪地认为。
这暂且不提，我在红茶中非常喜欢王子威尔兹。帮我选择的须美子高兴地说：“我觉得王子很适合光彦”。
可是对于浅见家的王子来说正在发生着麻烦事。当然，是那个我行我素的妹妹佐和子的突然归来。妹妹回来之后，我担心我在这家里的地位会变得极其不稳定。因为佐和子没有工作，所以有权利在浅见家里做堂而皇之的食客。与此相反，我好歹也有个只是名字好听的自由撰稿人的职业。只要佐和子不嫁人，要是有一个必须要出门的话，当然首先就是我。
即使如此，我还是不知道佐和子那家伙为什么突然决定要回国。“美国已经没有什么好学的了”等等，好像是给母亲打电话时说了大话，可是回日本做什么呢？真是想不通。
“稍微放松放松也好啊！”哥哥很大度，佐和子要是游手好闲的话，家里能给予的就很少了，这是不言自明的。
“这不行。”母亲严肃地说。
“一般到了青春邵华的年轻人游手好闲地生活总不是好事。”
“佐和子是颇有才干的人，要是回来的话，到处都会抢着要她！”
嫂子非常乐观。
“怎么说呢？现在用人有效需求率是零点六四，找工作很难。”
我歪着脖子。
“光彦，你的面子大，你帮佐和子找找工作！”
母亲简单地命令我。
“不，还是哥哥交往广泛，而且又有权力！”
“不行，阳一郎不能因为这么无聊的事情而利用地位。还是你来帮忙吧！好了！”
无聊的事情交给老二——她本人还丝毫没有发觉这种毫无道理的想法，真是令人为难。最终，使我陷入给佐和子找工作的境地。轻松、干净而且工资高——这是母亲提出的条件。要是有那么称心如意的地方，我马上就去。
可是，比起佐和子，哥哥与平常不同的样子让人更担心。好像是因为财田启伍的被杀，所以我更加不安。
我不知道哥哥是否清楚我非常担心。他请求我从与警察不同的侧面来协力解决财田案件，把与事件相关的资料给他看。平时非常讨厌具体事务的哥哥竟然这样通融，不论怎么说还是有些可疑。
现在认为，财田启伍是在四月二十七日深夜到二十八日黎明之间、在作为工作间使用的南麻布公寓被杀的。直接死因是被绳索紧勒导致的窒息死亡，后脑部有袭击伤痕，可以认为是在失去意识的情况下被勒死的。现场客厅的桌子上摆着两个玻璃杯子，各剩三分之一的咖啡，表示有客人来过。
发现财田死的是在财田经营的公司“z精工”工作的职员。前一天晚上离开自己家之后，财田社长就行踪不明，财田家和z精工都一片哗然。往该公寓打了几次电话，当然没有应答。以为不在那里，害怕万一要是生病倒下了——两名职员去了公寓，发现了异常。那时，房间的门紧锁着，于是请管理人员用备用钥匙打开房门进入房间，突然发出惨叫。
也就是说，房间是“密室”状态。除了备用钥匙之外，财田本人拿着一把钥匙、公司社长的办公桌上有一把、在财田自己家里还有一把，总共是四把。因为是电子门锁，不能轻易地配上。所以，问题就在于——最后打开门的钥匙是四把中的哪一把？
当然，可以认为，犯人是这四把钥匙周围的人，或是有机会利用钥匙的人。这些人非常有限。而且咖啡杯上留下的指纹不是财田本人的，要是这样的话，我猜测事情大概会很快解决的。
可是，一旦开始搜查，相关的所有人员都有案发时不在现场的证据。惟一不能确定证据的是管理人员，可是管理人员没有杀人的动机，即使是最令人怀疑的对象，也不会特意去开门。其他的人，不论是谁，开门的话，根据前面的条件确定的犯人范围，警察当初乐观地认为既然咖啡杯上留有客人的指纹，找出怀疑对象会相当容易。
很早就清楚，从纤细的手指形状来看，指纹可能是女性。可是努力搜集了财田家和与其有社会关系的人以及有可能性的人的指纹样式，根据这些指纹的调查结果，没有发现与咖啡杯上一致的指纹。
这意味着什么？就是说房间钥匙周围的人中不存在犯人。
“这种矛盾使搜查总部很头疼。”
哥哥这样说。
“是采集了所有有关系的人的指纹进行调查的吗？”
我谨慎地问。
“啊，那当然。警察的工作在这方面是完全可以相信的。”
“这样的话，答案很简单。”我说，“把鉴定印拿到财田家里，采集家里人的指纹，其中大概会有犯人的指纹。”
“这不用你说，当然，我们也搜集了财田家所有亲戚的指纹。最近来访的亲戚包括出入的花匠到商人，我们努力搜集了甚至让人觉得多余的所有人的指纹。即使如此，也没有发现，绝对没有！”
“这就不对了……”
“什么不对？从警视厅出动了两个班，可以说是完美无缺的班子。你是说我们日本警察严密的鉴定工作不值得相信？”
“不是这样……我知道了。那么，你能借给我一个鉴定员吗？”
“一个人？一个人行吗？”
“足够了！要是把工具借给我，我自己干也行。不过，这种工作还是交给专家做比较好！”
“嗯，好吧！我不知道你干什么，可我想你可能是在考虑什么。那么就明天开始吧！鉴定员，在现场碰头吗？现场是港区南麻布。”
“不，在财田家里见面——确实是世田谷的野泽吗？”
“啊，是的。必要的话一会儿用传真把住所和地图发过来？”
“那就发过来吧！哥哥您不一起去吗？”
“我？为什么非要我去呢？”
“哥哥您不是很关心吗！”
瞬间哥哥的脸色明显发生了变化。
“关心？……所有的案件，刑事局长都很关心，没有不希望早日解决的理由。”
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