“那不就行了。喂，光彦，还不坦白？”
“哎，真惨！……”我笑着说道，“其实，我们刚才是在说关于哥哥的初恋情人是谁的话题。”
“啊，阳一郎的？光彦，你不应该对和子说这个，这是不礼貌的。”
“那个，是我向光彦打听这件事的。”
嫂子无地自容似地缩起了身子。
“啊，啊，和子你？哎，真是奇怪。到现在居然还会想到那么古老的事情……不会是阳一郎有什么那方面的征兆吧？”
“不是的，没有那回事，不过，我从很早以前就有点挂记着这件事了。因为像他那样的好男人即使有一、两个恋人，似乎也不会让人觉得不可思议吧？”
“呵呵……被你这么一说，让我怎么回答好呢？我是应该把它当作你对自己丈夫的吹嘘好呢，还是把它当作你对我儿子的恭维好呢？”
“啊，确实是那样的啊，讨厌，您把它当作我……”
“没关系。不管是哪一种可都不是坏事。和子你对阳一郎一直都能这么想是件好事。作为母亲的我也是很高兴的。那么光彦，你是怎么回答的？”
“哈，我说可能嫂子就是哥哥初恋情人吧。”
“可不是，就是这样的。”
母亲严肃地点了点头。嫂子满足地笑个不停，但我觉得那似乎未必就是事实。其后，当周围没有其他人的时候，母亲嘟囔道：“还是那样说好。并不是什么事都老老实实说真话好啊！”
“嗯，我也这么想。”
我突然这么回答。其实我什么都不知道——但我不动声色地加上一句道：
“因为对于哥哥来说，那也许不是美好的回忆吧。”
“那当然。我倒觉得对阳一郎来说，有这么一次苦涩的回忆反而是件好事。不过光彦，你那时候不还是个小学生吗？你一个小孩，倒也看出来了。”
母亲用既佩服又怀疑的眼光看着我。“哈哈……小孩子都对成人世间的事情感兴趣的。说起来智美也快到懂得恋爱的年龄啦。”
我一说到哥哥的女儿的名字，母亲马上说：“是啊……”把担心的对象转移到那边，然后好像突然想起来似的，问道：“光彦，你怎么样了？有过初恋了吗？”
“嗯，我啊，初恋这种东西都已经经历过好多次了。”
“哦，是吗……啊，胡说，什么经历过好几次初恋。你总是这样来打岔。那么，没有一次成功的？”
“啊，真是遗憾，总是成为苦涩的回忆。”
“哎呀，哎呀，真是可怜啊……要是一直那样的话就永远都不可能有像模像样的恋爱了。至少暂时是根本谈不上结婚了，对吧？”
“嗯，我也这么想。”
“真是个麻烦的小子。”
母亲感叹似地伸手晃了一下我的头，走出屋去。
母亲在我的诱导式询问的引导下略微漏出的有关哥哥过去的事情，对我来说是个小小打击。
——对阳一郎来说也有一次苦涩的回忆反而是件好事。
母亲是这么说的。从她给人的印象以及显示出对嫂子的关怀来说，这句话似乎意味着哥哥的初恋并不成功。
把这个和曾根会长话里有话的态度放在一起考虑的话，我感觉哥哥——或者说哥哥的初恋故事和被杀的财田启伍之间有某种关系这一点，几乎是毫无疑问的事实了。
阳一郎的初恋对象到底是谁呢——探寻的线索目前极少。
母亲对我说“那时你还是个小学生”，以一种似乎我也知道的口气点了点头，但是从我一点印象都没有来看，是记不清了呢，还是那个时期我还在小学的低年级，对恋爱还不关心呢——这样一想，我感到心脏一阵剧痛。
（弄不好没有印象是因为那段记忆和那个失落的夏天重合的缘故……）
如果假设果真如此，那也并非无法理解。虽然这伴随着痛楚，但却可以解释了。
要是那样的话，那大概是距现在二十六、七年前——哥哥二十岁或者二十一岁时的事情。大学时代的暑假——地点是避暑地轻井泽，这不是正像是青春剧的舞台设定吗？
现在的轻井泽，因为连那个通俗小说作家也定居在那里，已经大大庸俗化了。不知道人们在想什么，连名人店铺也一家挨着一家，只有无节制地喧闹。但当时并非如此，即使是漫步在旧式银座的避暑客身上也透出悠然自得的气息。可以说只有网球场中的击球声震动着高原的空气。
哥哥网球打得很好，但说起来更喜欢骑马，经常到骑马俱乐部去。我呢，一个劲地骑着自行车，一个人到很远的地方抓大甲虫，或者整天躺在草上，呆呆地看着天上的云彩。
关于哥哥在轻井泽的交游关系我几乎没有印象，这固然和我们年龄相差太大有关，但肯定也有我特别沉迷于一个人玩耍的性格的原因。我记得哥哥带朋友来只限于东京的家里，似乎没有叫朋友去过别墅。
任凭我如何回忆在轻井泽的别墅生活，但怎么都没有发现哥哥初恋对象的线索。我所知的最多也就是现在的嫂子。如果哥哥真有那样的青春故事，大概也是在我不知不觉中发生的事吧。
只有母亲知道这件事，这说明至少有那么一次到两次，这个女孩来过我们家或者别墅。
瞅准时机，我战战兢兢地问母亲：
“哥哥初恋的那个女孩，现在怎么样了？”
“光彦……”
我的耳边仿佛响起了一道惊雷。母亲用可怕的眼神瞪着我喝道：“这种话即使是对我也不准说第二次。”
我缩了缩脖子，厚着脸皮追问道：
“我不会说第二次了，不过那个女孩子叫什么啊？”
“嗯？……”
母亲的眼神变得仿佛是在看世上不可思议的怪物一样。
我吃了一惊。母亲为什么会吃惊呢？还有，为什么非得用那种眼神看我呢，我不知道原因。
“光彦，你真的不知道？”
“啊，嗯……”
我以飞快的速度分析着，盘算着怎样合理应对，但却像损坏的电脑一样，只冒出意味不明的回答。
“我有一点记得，不过怎么也想不起确切的名字。还是年纪太小的原因吧。”
我痛苦万分地看着天花板，模棱两可地说。
“嗯，是啊。有的时候不记得也是件好事。不仅是名字，要是干脆什么都忘了就好了。”
完全是一种同情的口吻，因此我更加混乱了。母亲是以我知道什么为前提才这么说的，但就像我前面所说的，有关我哥哥初恋的事情我一点也不知道。但奇怪的是她为什么会认定我知道呢？
会不会这里面有什么我理所当然应该知道的条件存在呢？
再纠缠下去眼看就要露出马脚了，所以我匆匆地从母亲面前逃走了。然而，虽说逃走了，却无法从现在这些令人费解的事情中逃脱。因为对手是母亲还好说，但在意识中，我仿佛感到有个来历不明的具有魔性的东西，从地狱深处发出“你知道的……”的呻吟声，向我追来。
虽然我认为我的脑子并不笨，但对于自己的记忆力却没有信心。所谓博览强记，有的人不管什么都能牢牢记住，但这种特殊技能我是绝对没有的。不仅如此，很多时候甚至连我认为记住了很有用的重要的东西也会完全忘掉。
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