（莫非是服部对财田？）
这是个可怕的猜想。我感到瞬间的头痛。就在头痛的时候，我看到了部分图像。
一个吊在绳子上的男子的长长的躯体突然转过来，一张眼珠突兀的面孔正冲向我这边。他的手还伸在胸前。
图像突然消失，大脑中只剩下余痛。在不让香叶子察觉的情况下我晃了晃头，摇走刚才的冲击和头痛。
在那个场所还有一个人。我二十七年前看到了可能不是吊死的现场而是杀人现场。如果是这样的话，那么由财田伪造自杀的可能性极强。
如果女儿遭受凌辱的服部愤怒至极，诘问财田并称要控告他，财田会怎么应对呢。争吵的结果，财田的手伸到服部的脖子然后用手指掐下去——这种情况不是不可能的。然后他把窒息而死的服部吊到天花板上。
我不知道是否应该向香叶子说我的这个假设。假如正如我所猜想的，香叶子也许会坚决否定。不，也许在我没把话讲完之前就已经昏倒了。我难以决定该怎么办，于是先观察香叶子的反应。香叶子用她那几乎失去意志的空虚的眼睛低头看着我，口中嘟囔着：“为什么，现在……”我刚猜想她想说为什么现在来找碴儿，结果却不是。
“……出现了……”
“啊？”我也站起身看她的脸。
我问了好几遍“是什么东西？”，香叶子陷入她自己的思维中，好像听不到我说的话似的。过了一会儿，她往其它方向注视了一段时间后才注意到我在她的身旁，朝我看后，“啊”的一声，怯怯地往后退去。
“请问，您刚才说什么了吗？”
“我想问您，什么出现了？”
“出现？……”
香叶子缩起肩，一副恐惧、困惑的样子，然后摇着头说。
“不，我没说过那样的话。”
“你说你没说过……”
我呆住了。呆住的同时，也第一次加深了对香叶子的不信任感。
我大体上对女性和老人抱以宽容的态度。对她们的一些不合情理的话语和行为睁一只眼闭一只眼。可能因为我认为女性基本上比较善良的缘故。对于老人，我则纯粹地作为前辈来表示敬意。因此当对方既是女性又是老人的时候，我的头脑里就有一种神圣不可侵犯的先入为主的想法。
现在，香叶子的“装糊涂”起到了让我穿越这道栅栏的效果。
“西泽老大妈，您刚才明明说了‘为什么现在出现了？’这句话。”
我的语气不知不觉中变成责问。香叶子吃了一惊，然后狠狠地朝我翻了一个白眼。
“不，我真的没……”
“不，你说啦。您的确说过‘为什么现在出现了’这句话。”
“……”
“是什么……不，你是说谁出现了？”
“对不起。”
香叶子的表情像是快要哭出来似的，并且弯腰向我道歉。
“我记不得我有没有说过那样的话。如果您听到我是这么说的话，我想可能是我说错了。”
“怎么会……”
我想接着说“这么蠢”，不过我到底还是克制住了。毕竟对方是女性还是老人。但我确实是惊呆了。看起来如此善良的老太太居然像盗贼一样厚颜无耻地说谎话。
不过较之生气，我更感到兴奋。香叶子如此地佯装不知，说明其中必有隐情，这恰好加深我的疑惑，煽起我的好奇心。
我的访问打乱了香叶子平静的心情。而我向她质问的第一件事即有幽灵出没于轻井泽的别墅，则全是我胡编乱造的，但好像非常有效果。
我质问的第二件事是关于在二十七年前以及三年后服部父女相继去世的问题。对此，香叶子表示出“请不要再讲了”的拒绝性反应。在我刚一追问完“别墅里散发的就是那种怨恨吗”后，竟让她情不自禁地悲鸣起来。
在我问“因为那个怨恨和清香小姐有关，所以清香后来也是怀着同样的怨恨自杀的吗”的时候，香叶子已经处于精神恍惚的状态了。很明显，香叶子果然被我臆测相同的疑惑纠缠。对我而言我不过是单纯的臆测，而对香叶子来说她经历过整个事件，所以她的反应等于肯定了我的臆测。
由此看来，造成那个怨恨的人大概就是财田了。当我进一步追问“虽然我觉得这样断定不大好，招致服部死亡的是财田吧”的时候，香叶子保持沉默，最后嘴里嘟囔着“为什么现在出现了”。
我从前面的谈话中怎么也找不出和“为什么出现了”有关联的句子。也许在我说话的时候，香叶子的心思并不在我这儿，而是想其它的事情。对呀，“出现的人物“是指——。
究竟谁出现了呢？真的是幽灵什么的出现了吗？——我正在想的时候，头脑中闪过一个念头。（难道是像幽灵的东西吗——）
也许像歌舞伎《拓富冬允》中的一样，“以为死掉的与三君”还活着，并且突然出现在别人的面前。
我立刻说出刚刚想到的东西。
“是吗，还活着啊？”
“怎么……”
香叶子要说没说的话卡在喉咙，好像窒息似的。她瞪圆了眼睛，用一种好像我就是幽灵似的眼光盯着我。
“猜中啦。”我在心里拍手叫快，然后继续趁热打铁地问：“是以为死去的人又活着出现了吧？”
“……”
香叶子低下头，眼睛缓缓地左顾右望，既没有肯定，也没有否定。
“是谁呢？那个出现的人？”
我重复问了一遍，但香叶子根本没有回答的意思。
“莫非您膝下有子女吧？”
我刚问完，香叶子就呆住了，微微张开口，然后瞥了我一眼嘟囔着说：“那种事情的话……”我可以看出从她的眼中明显流露出和刚才惊吓、害怕、困惑所不同的疲惫的神色，像是在说：“没有那么简单的。”
那究竟是谁呢？我狠狠地甩了甩头。
为什么现在出现了呢
从这三个词语中可以推测出是准呢？
“您请回吧。”
香叶子怯生生地说，口气上却毫无商量的余地。
第07章 在北方城市喜爱薄荷的男子1
从西泽家告辞出来后，我一直思考着香叶子所说的像谜一样的话语的意思，连开车的时候也不例外。有三次交通信号灯变成绿色我都没有注意到，结果排在后面的汽车猛按喇叭催促我。绿灯还算好，假如我没注意到变成红灯的话——现在回想起来，有点后怕。
不管怎么说，可以确定“出现的”人对于香叶子来说是一个出乎意料的人物，并且不是完全不认识的人。香叶子虽然知道那个人的存在，但是没有想到居然“现在”出现——我猜想好像是这种可能。
并且当我问到她有没有子女的时候，她回答“那种事情的话”，表情岂止吃惊，而是惊呆了。就是说我可以理解成“比那种事情更严重”。比自己的孩子出现还要意外的人究竟是谁呢？
我总算平平安安地回到自己家，没有发生交通事故。一到家，我就把自己关在房间里埋头思考。
首先，我把自己从参与调查此次“事件”以来到今天为止的情况回顾了一遍，看看这期间我见过的人中谁可能会是香叶子提到的那个人，即“预想外的出现者”。
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