“浅见，你刚才为什么不反击他？”
“啊？反击什么？”
“你就说你正为应付不了那么多女性而烦恼，不如分一半给他。或者说他要是担心税金的话，不继承遗产不就行了。”
“哈哈哈，有意思。”
“这不是玩笑。”
“我要是说那种挑衅的话，你妈妈会为难的。而且，不是有‘骄傲的平家长久不了’①这句成语吗。这么想的话，太一郎才是最可怜的。”——
①类似于汉语的骄兵必败。
“怎么？那是什么意思呢？”
雪子把目光投向我，一脸茫然。就在我窘于回答的时候，周围响起了沸腾的掌声，曾根高弘出场了。
接下来是计划好的祝贺晚会。曾根社长被一大帮亲属围着，自始至终开心快活。晚会进入后半段的时候社交关系方面的人几乎都告辞，剩下来的全是亲属和公司里的干部。
我一个人呆在会场的角落，一边喝着掺和了乌龙茶的啤酒，一边仔细地观察会场情况。
曾根家的亲属出乎意外的多。曾根高弘好像除了长子（太一郎的父亲，已故），还有几个女儿，孙子太一郎也有三个姐妹。儿、孙、曾孙，按照几何级数递增下去，人数当然是蛮多的。和我们以抱定独身为代表的冷冷清清的浅见家相比较，显得人丁相当兴旺。
虽然客人们也频繁地与前任社长夫人志滓代和令嫒雪子小姐打招呼，但总有种说不出来的寂寞。晚会上，财田母女俩像是被曾根一大家的人声鼎沸、热闹非凡压倒似的，提前离开会场。当然临走前也问我“一起回去吗”，不过我因为另有目的，所以说“请让我多呆一会儿”，让她们母女俩先回去了。
等到曾根社长把最后的宾客送到出口后，他才注意到我靠着墙边站着。脸上显得有些吃惊：“哟，您也来了？”
他笑呵呵地走过来。仔细打量，从他的风貌、身形和动作上看，让人怎么也不相信他已是八十岁的高龄，反而让人感到充满压倒性的能量。
“我记得也邀请你哥哥了，不过今晚好像没有见到他人。你是代替他来的吗？”
“不，和我哥哥没有关系。我是陪财田夫人来的，有点类似于她的私人保镖。”
“嗯，志津代夫人的……但是，她和雪子不是老早就走了吗？”
“是的，我有些话想和曾根社长您谈，所以留了下来。”
“怎么？和我有话说，是什么？”
“关于轻井泽骨头的事情。”
“嗯？……”
“轻井泽的骨头。这么说您应该明白吧。”
看得出来，曾根的脸色发生了变化。我继续追击下去讲。
“我想通知您骨头从轻井泽服部家别墅的院子里挖出来了……”
“等等。”
曾根用右手制止住了我，立刻向左右和背后环视了一下。离我们稍远的地方站立着一个像是秘书的男子，不过听不到我们的交谈。
“我们去那边好吗？”
曾根抬起下颚，示意厅内靠窗摆放椅子的地方。那里是为年长的宾客准备的，不过客人们都走了后，那里一个人也没有。
曾根和我朝那边走去，那个秘书模样的男子也跟了过来。“你不用过来，呆在那里就行了。”曾根把他支开后，和我面对面坐下，然后摆出一副高高在上、爽快的姿态对我说：
“我不清楚骨头怎么了，也不知道你在说什么，不过你既然说骨头出土了，你就谈谈你想怎么办吧？”
“您的孙子太一郎因此陷入了麻烦中。”
“太一郎？”
曾根皱起花白的粗眉毛，看了一眼厅中央的方向。那里站着负责招待客人和亲戚的太一郎，那是他们曾根家的后嗣。
“什么意思？你说太一郎怎么了？”
“社长您知道西泽香叶子这个人吧。”
“不，不知道。”
“就是服部家的那个老妈子。”
“啊，是在服部家的轻井泽别墅的那个女的吗？”
“是的。太一郎恐吓那个女的。”
“恐吓？糊涂……”
然后再次环视四周。
“果然这个样子的话，社长您不知道这件事喽？”
“那当然。首先是，怎么能做出恐吓那种不得体的事情？”
曾根社长表情没有任何变化，视线也仍旧和我错开，仅仅是语气表现得很愤怒。这个年龄长我两倍半的老人愿意降低到和我对等的位置上交谈，由此可以看出他已经有所动摇了。
“如果您不知道的话，”我用更加平静的声音说，“稍后您可以向太一郎证实。但是，我知道骨头的事情，您不觉得不可思议吗？”
“……”
“那里埋有骨头的事情应该只有服部的遗孀、死去的财田、您和从您那里得知的太一郎以及香叶子知道。可是我也知道，为什么呢？”
“我怎么可能知道，也许是向那个香叶子打听的吧？”
“有骨头这件事您确实无法否定。那样的话，您应该知道的，至少包括把服部家和财田家的丑闻作为恐吓的手段。”
“哼，那种东西能成为恐吓的手段吗？我看你是不知道那里到底埋了什么东西吧。”
“不，我知道。并且，我还知道香叶子以为埋在那里的东西，实际上在其它的地方。我还和那个骨头见过面呢。此外，这里面究竟有什么故事，我知道得一清二楚。”
“……”
我说“见过骨头”的那句话应该颇具效果。老人沉默了，眯缝着眼睛盯着我，试图揣度这个小子到底了解到什么程度。我对此并不理睬，继续讲既成事实的事情。
“如果只是渎职、侵吞和恐吓的话，或许可以避免最坏的事态发生……”
渎职、侵吞、恐吓——这三个单词，每听到一个时，老人干涸的眼皮都痉挛一下。然后，当我刚开始讲“但是，把财田启伍……”的时候，“等等，”他用嘶哑的声音制止住了我。
“我想你不会不知道，如果牵扯出陈年往事，会伤害到你哥哥的。即使这样也没有关系吗？”
“哥哥说他为人处事光明正大。”
“哼，你要把话捅到那个地步吗？可是，话说回来，如果你抖出二十七年前的丑闻的话，你哥哥至少保不住警视厅刑事局长的位子。因为他不可能不知道服部胜之死亡的真相。知道却缄口不言，不是说等同于共犯吗？即使有时效性，但有这种历史的人不适合当警察的领导吧？”
“我哥哥也有这个思想准备。甚至现在，他对于当年由于年轻犯下的、从道义上讲不必负责的过错感到十分惭愧。财田的朋友神谷现在也是常常悔不该当初。”
我定睛直面曾根的脸。
“您也许会说，正派的人是不会产生那种感觉吧？但是，把服部的死以病死来处理，服部家人的面子和名声才得以维护。因为有这个益处，我哥哥和神谷才会对此事视而不见的。我认为这种感觉也是正派的人应该有的。”紧接着我又一气呵成，“即使对于他人的悲剧，有时候出于道义也会牺牲自己利益的。更何况如果是希望自己的亲人、亲属幸福的话……”讲到此，我停下了话匣子。
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