我年轻的时候……竹村克制着自己差一点儿说出这样的话来。他还只有三十三岁，却显得十分老成，这无疑是因为警都这个职位的缘故。
“不行不行！”
竹村不由失声叮嘱着自己不要轻狂。
“我明白了，要学会忍耐啊！”
木下还以为竹村是说他不行，情绪变得很坏，总是显得很别扭。他觉得，今天是祸不单行，好事不会成双。
但愿不是出事的前兆。
时间在不断地流逝。木下将手肘靠在窗框的边缘，又将下颚放在手肘上，保持着这样的姿势瞳睡着。
这家伙——
竹村心想，但又觉得今天硬将他拉来的确有些过份，便只好拼命地克制着自己的困意。
过了10点，石原夫妇还没有出现。
通过的汽车已经有四辆，全都是径直扬长而去。其中三辆汽车看样子是驰进了那个“福本机工”的别墅里。
现在这个时候，那位精神充沛的村田淳子一定是万分紧张地接待着客人吧。如此说来，她说“在毒平饮毒死亡，也许是鬼女在作祟……”假设真是鬼女作祟，搜查的进展一定会很困难——
无聊的想法一个接一个地在竹村的脑海里穿过。
“警部，快醒醒啊！”
突然，传来木下的喊声。
“混蛋，我会睡着吗！”
“可是，你闭着眼睛……”
“我只是在考虑事情，你才睡着了呢！”
“我没有睡着啊！”
“嘿！算了！喊我干什么？”
“没……什么……”
“那就不要发出大声啊！现在几点了？”
“已经11点了。”
“奇怪啊！……”
在黑暗中仔细望去，石原的别墅没有可疑的迹象。现在即便要在路上找地方吃饭，也已经太迟了。向吉井的汽车联络，说还是没有变化。
莫有名状的不安，开始渐渐地渗透着竹村的胸膛。
“难道察觉自己受到监视了？”
“不会吧，但有溜走的可能啊！”
“这么说，涉嫌的目标果然还是石原吗？”
“就是那么一回事啊。”
又守候了一会儿，竹村指示撤回。刚才从哪里传来的歌声也已经停止，高原里除了虫鸣声之外，什么也听不到。
汽车发动机的启动声猛然打破了山野里的静寂。
“喂！稍稍顾忌着一些啊！”
“你这么说，我也不知道怎么做才好啊！”上司和部下都很不高兴地闭上了嘴。
2
忽然醒了。好像做了一个什么梦，但已经回想不起来。竹村深有体会，每次这样醒来，想要再睡便怎么也睡不着。
朝霞透过窗户雨帘的间隙照射进来。躺在边上的阳子还发出颇有规则的呼噜声。她也许在做美梦吧，嘴边似乎洋溢着笑容。
竹村的眼前浮现出木下说“我很想往夫人”时的面容。
危险，危险，难道会被那样的家伙夺走吗？
这么想着时，竹村忽然涌出一股情欲。他探出身子，将手伸进阳子的被窝里。
这时，电话铃响了。
阳子被电话铃声惊醒，愣愣地注视着竹村的脸。
竹村无奈，将伸进阳子被窝里的手就势握住阳子的手臂，摇了摇。
“喂！电话。”
“我来接……”
阳子本能地爬起身，跑向客厅里。接着，她恍然地转过身来，做出一副愤愤的表情。
“你醒着，你可以自己来接啊！”
然后，她才拿起听筒。
“是搜查本部的片平君打来的。”
竹村颇感吃惊。
这时，时间还不到6点。
是坏消息吧。
竹村马上有所警觉。
“喂！我是竹村。”
“你早。我是片平。刚刚接到一个报案，详细情况还不了解，说在户隐村叫‘西之矢’的地方，发现一辆汽车，汽车里有一男一女两具尸体。”
“你说什么？”
果然出事了！
竹村这样想着，一边问道。
“死者的身份呢？”
“死者的身份还不清楚，但听说汽车是名古屋的车号。你是警部，所以我想或许会与那个石原君有什么联系，就先通知你了。”
“谢谢你。我马上去那里。”
“嘿！去了再说吧。就目前所知的情况来看，令人担忧的是，据说两具尸体的身上都扎着箭。”
“箭……你等等！现场的地名，的确是叫西之矢？”
“是的。所以我有些担忧……”
竹村瞬感不寒而粟。
现场是一个名叫“西之矢”的村落，就座落在去鬼无里的406号国道度过裾花川再稍稍北上的地方。这条国道经过今井的村落还通往毒平。
从汽车上下来时，竹村感到四周的风景有些不和谐。不仅是因为大批的警察在忙碌的缘故，风景本身给人的印象就是异样的。
两座小型的山丘相对而坐，中间夹着一条在乡间小道的基础上没有经过整修便进行铺装的小道，高度约二十米左右，所以简直还称不上是“山丘”。在这牧歌般宜人的风景中，惟独这两座山丘显得出奇的灰暗。
西侧的山丘覆盖着一片杉树林，里面隐隐约约地窥显出神社似的建筑。东侧的山丘外形比西侧的山丘小一些，简直像是一座呈三角锥形状的人造山丘。树林也不那么茂密，山顶一带透彻可见，那里建有一幢像是五轮塔似的建筑。
在这两座山丘中，东侧的山丘总显得阴气沉沉，令人觉得心里发慌。
装有尸体的汽车驶离小道，车头朝着西侧的山丘停靠着。汽车的前面就是一条塌落了一半的石阶，石阶急拐弯伸向山丘的林子里。
“听说，这座神社的名字叫‘矢先神社’也不知是‘矢立神社’。”
长野中央警署的刑事课长常田先到一步，已经掌握着一些材料。凶杀事件相继发生，令常田的脸也变得忧郁起来。
“叫‘矢立’？”
竹村越发地感到不悦。
倘若听到“西之矢”时感到吃惊的话，此刻直接听到“矢立（在日语中，是“箭筒”的意思。）”，更令他感到毛骨悚然。
“这是一个很不祥的组合啊！”
常田好像也在思考着同样的问题。
“被害者果真是石原夫妇吗？”
“恐怕没错。目前还没有找到驾驶证，所以不能肯定，但车号是石原君的。刚才我们与名古屋方面进行了联络，找到了与石原夫妇有关的人，所以下午能够进行辩认了吧。”
勘查班的人从车窗的缝隙间朝车内窥察。
尸体胡乱地躺在车内，像是被随手扔在后座位上和地板上似的。死者穿着衣服，但后背扎着白羽毛的箭。
“听说那箭是在隐神社的祭神仪式里使用的。嘿！好像是一种破魔箭吧，看来是将箭的前端削尖以后扎上去的。看尸体没有出血，可能是死后经过很长时间再扎上去的。”
“死因是什么？”
“法医说，估计与上次那个家伙一样。”
“是毒死……就是说，是同一个人作案吗？”
“大概是吧。”
“第一位发现者是谁？”
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