竹村很吃惊，同时也不得不感到佩服。
到底是资深的老警察，毕竟与众不同，应该掌握的情况都了如指掌，对公司的状况严加注意着。一味地埋怨说不会有收获，埋怨说毫无意义，还不如就势转换一下方向。这种做法，在老资格官僚的教科书里是没有的。
“正因为如此，我们早晚要从调查中撤出来，在还没有公开的时候，这件事，你不能对别人说啊！”
“明白了。我不知深浅，爱多管闲事，真是对不起了。”
“哪里的话……不过，竹村君，你是一位名侦探，名不虚传啊。真是一个人材，放在一课太可惜了！”
深见愉快地笑了。
竹村觉得自己渐渐地喜欢起这位小弟弟警视了。
总之，得到深见的点拨，竹村对自己的想法产生了自信。这对竹村来说，是一个意外的收获。他因此而能够不受周围的干扰，毫不犹豫地按着自己的思路进行调查。
竹村决定对事件自发生至现在的整个过程，重新进行分析。
7月3日下午6点以后，武田喜助中途离开在越水高原旅馆里举行的酒会，回自己的房间。7点之前，他独自离开那家旅馆，徒步走到别墅地带。
村田淳子看见过武田喜助的身影。这是他最后一次露面，以后便去向不明。
武田也许是去拜访石原隆二的别墅。
顺便提一下，石原夫妇被害以后，警方在别墅里进行搜查时，已经采集到武田的指纹和毛发。不过，还没有确定是不是武田失踪那天留下的。
据石原家的人说，7月3日夜里，石原家没有人去别墅。那么，这就是说，武田是强行闯人空无一人的别墅里。
因此，是他一个人闯人，还是几个人一起闯人，这还无从判断，但隔壁的别墅——
从濑木的邸宅望去，曾看到过灯光，所以武田喜助在那里的可能性很大。而且，还有可疑汽车的发动机的声响出入过石原的别墅。
如果武田是徒步走去的，那么肯定还有其他的人驾驶着汽车，开车的人到底是谁？
据调查，晚上10点至11点之间，曾有过汽车的声响，这意味着什么？
重要的是，可以认定，在那个时间里，武田还活着。
那么，武田是被那辆汽车送到其他地方被杀的。那个杀人的地点在哪里？
而且，在将尸体运到毒平抛弃之前，尸体就放在那里？还是又转移到其他什么地方？尸体又是怎样搬运的？
想到这里，“毒平——毒死”这一组合产生的不悦感又沉重地压抑在竹村的心头。
关于7月3日武田喜助的去向，竹村已经多次反复调查取证过。
竹村的做法是，将自己放在那位当事人的位置上，切实地体会当事人的行动轨迹和心理过程。无论何时何地，人的行动应该有着某种带有目的性的意识和原因。即便初看是相互矛盾的，其中也必然会有呈同一个方向的“流向”。在那种流向发生变化或发生异常停滞时，应该不难想象，那里一定会有某种障碍。
而且，倘若沿着流向的“纹路”倒溯回去，就能够窥见当事人的“心事”。
那天，在武田的行动轨迹里，有着某些反常。首先，酒会中途退场；其次，避开着秘书井泽；还有，外出时没有使用汽车——这都意味着武田显然想避开人们的耳目进行活动。
连自己的心腹井泽也要瞒着。他的目的究竟是什么？
竹村想到这里，不由“呀”地一声，恍然大悟。可以说，在这一瞬间，他心中的推测“也许”变成了确信：“肯定是那样的！”
“喂！木下君，跟我走吧。”
他向靠着窗边拔着鼻毛的木下招呼道。
“去哪里？”
“去名古屋。坐电气列车去。”
话音未落，他已经跑出了门外。
木下抓起茄克衫，连忙紧跟在后。
2
笠井静一副警惕的目光迎接着两名刑警的到来。
这位老妇人面无表情，不知道她在想着什么，但可以很清楚地感受到，她不太欢迎两位刑警的来访。
“我们要打搅你一下。”
“请进。”
只是简短的寒喧。
在去客厅的路上，在端上冰冷的麦茶期间，她始终一言不发。
是很不愉快？还是担心言过必失？
竹村心想，也许两者都有吧。
“这么大的房子里一个人住着，非常寂寞吧。”
“不寂寞。”
她的表情显示，她差一点儿会说出“多谢关心”的话来。
竹村无奈地笑了。
说起刑警职业，人们往往会带着偏见看他们，以为他们全都是板着脸性格冷酷的人，但至少在竹村的身上不是如此。竹村以极其敏锐的目光洞察对方的感情起伏和情绪波动，已经到了十分小心的地步。
一想到这位老妇人的处境，其实竹村对她的守口如瓶沉默寡语非常理解。
“笠井君今后的生活会很费力吧。不过，尽管有着诸多不顺心的事，但应该据理力争的时候就要据理力争，惟独自己的幸福要牢牢地抓住啊！倘若需要我们出面干涉，不管什么事，都可以来找我们商量，我们帮你一把。”
这——
笠井静的表情显得很意外。像冰一样紧绷着的面容得到了和缓。随之，眼前出现的，是一位与悲伤和不安苦斗着的孤独的老妇人。
“……你们真的能帮助我吗？”
“当然，倘若有什么困难，你告诉我们。”
“……我将要被赶出这个家了。”
果真是这件事？
竹村心想。
“石原君的女儿……久子君对我很凶啊。”
“嗯……嗯……是啊……”
一旦开口说话，笠井静便没完没了地抱怨着。
年轻的木下露出很不耐烦的神情，强忍着没有说出“别罗嗦”的话来，但竹村极其耐心地听着阿静说话。
阿静将该说的话全都说完以后，也许感到心情舒畅了吧，她呢喃着说道：
“如此说来，如今华代小姐已经去世，我也不可能永远留在这里……”
“你没有亲人吗？”
“是啊。我没有有血缘关系的亲属，只好回到诹访的老家去，但我都这一把年纪了，回去以后也只会碍手碍脚的给人添麻烦……”
“不！不会那样的！以前你一直服侍着华代君，石原家或久子君应该对你有相应的报答。至少，把你当作碍事的人，这是不能允许的。倘若回娘家不合你的心意，你也可以一个人住啊。”
竹村鼓励着阿静，约定倘若笠井君有要求，他可以去向政府部门询问有关手续的办理方法。阿静高兴得一个劲地流着眼泪，不停地鞠着躬。
接着，她沉默了片刻。
“嗯……我有一件事要向刑警道歉……”
她冷不防说道。
“我知道是什么事。”
竹村愉快地说道。
“是笠井君为华代君的事说谎了吧？”
“呃……你怎么知道……”
你怎么知道？阿静一副不敢相信的目光望着竹村的笑脸。
到底说什么谎？
木下也露出一副惊讶的目光，探出了身子。
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