夕鹤“呀”的一声，赶紧捂住了嘴巴。
“别提蜗牛好不好？”
“啊？哦，我对那个也觉得头痛。一看到那个黏黏糊糊的肉疙瘩，就有一种本能的反感。本来喜欢它的人就没有几个吧。不过，给它身上撒上盐，再看着它边蠕动边溶化的样子……”
“别说了！……”
夕鹤好像突然摔倒一样，一下子倚在了靠背上。
3
夕鹤和浅见赶到医院的问讯处，对方要求他们暂等片刻。不一会儿，从走廊对面走过来一位不认识的男人，开口问道：
“是三乡夕鹤小姐吧？我是伊势佐木警署的，甲户麻矢小姐正在那边等你，请跟我来。”
夕鹤默默地点了一下头。浅见抱着胳膊，也跟在了警察后面。警察回头看了他一眼，问道：“您是她家里人吗？”
“我是她的朋友，叫浅见。”
“浅见先生……没听她提过嘛，算了，先来吧。”
说完，继续在前面带路。看来，这位警察打算呆会儿把浅见也作为调查对象。
他们进了电梯。出乎他们的意料，电梯把他们直接带到了地下二层。
（这不是停放尸体的地方么！——）
浅见越发觉得自己猜中了。
“死因是什么？”
他小声问道。
“咦？……”
警察用力皱着眉头。翻着白眼瞪着浅见，很不情愿地回答说：“还在调查当中。”
地下室二层走廊主要用来运送尸体。一种特有的冷气、药味、熏香味道以及各种恶臭混合在一起，浅见不由得感到后背发冷。
甲户麻矢在遗体安放室，另一个警察以及夕鹤认识的两个睿天洞的职员都在那里。
一看到夕鹤，麻矢就扑了过来，放声大哭。夕鹤安慰着麻矢，并向她介绍说：“这位是浅见君。”睿天洞的两个男职员也各自小声自我介绍着：“我是永冈。”、“我是东木。”永冈四十五、六岁，东木三十七、八岁左右。他们两个人与夕鹤、浅见换了班就回公司了。好像是警察交待了要去店里搜查。
遗体横放在屋子中央，上面覆盖着白布。前面摆放了一个简单的祭坛，里面点着线香，香烟缈缈。
警察说道：“您的朋友们也来了，现在总可以了吧？”
从警察的话语中似乎可以推断出，刚才麻矢肯定不愿意离开父亲的遗体，有些不听话。
“那两位也来确认一下遗体吧。”
警察不客气地说道。
夕鹤与浅见跟在麻矢后面战战兢兢地靠了过去。警察掀开了死者脸上的白布。
“叔叔……”
夕鹤闭上了眼睛，身子靠在了浅见的胳膊上。麻矢也倚着夕鹤，三个人肩并肩地倚靠在一起。
浅见紧紧搂着两位姑娘。就像书中形容的那样，这确实是不幸和幸运共存的场面。然而，即便浅见是个毫不相下的局外人，此时此刻他也感觉不到丝毫的幸福。
“是什么毒？”
浅见观察着遗体，突然冒出了一句。
听了这话，警察的表情变得很难看。
“对了，可以问一下你的住址和姓名吧？”
浅见从口袋里掏出了皱皱巴巴的名片递给了警察。
“什么头衔也没有啊。你的职业是？”
“自由现场采访记者。”
“现场采访记者……”
那语气显得很不以为然。在警察的心目中，与媒体有关的、特别是自由现场采访记者这一类人，绝对是要敬而远之的。
“请各位暂且到那边，我们想了解一下有关情况。”
警察像是在驱逐他们似的，打开了门。恰好此时，夕鹤的父亲从门外走了进来。
“我是三乡伴太郎，甲户君的朋友。”
跟警察打了声招呼之后，他轻轻地拍了拍麻矢的肩膀，站到了遗体的旁边。
“怎么会发生这种事呢？”
端详着死者的面庞，他悲愤交加。不怒而威的脸上挂满了泪水，像断了线的珠子一般，“啪嗒、啪嗒”地滴落在地板上。
“那么，请您也一起来吧。”
警察面无表情地催促道。
他们来到了同一楼层的一个小房间。那里大概是专门为死者家属提供的休息室，预备了一整套盖着白布的接待用具。
“遗体不久将送去进行解剖，所以，很快就会有一清二楚的结论。不过，我可以明明白白地告诉各位，死者是中毒身亡的。”
麻矢大概已经听说了，所以一点儿反应也役有，可是三乡父女俩却掩饰不住吃惊的表情。
“可是，为什么……”
伴太郎懊恼地说道。
“不，想知道‘为什么’的，莫过于我们这些做警察的。”
警察不客气地说道。
“能否为我们讲一下死亡时的情况？”
浅见说道。
“最先发现死者的是这位甲户麻矢小姐以及店里的两位职员，稍后请直接向他们打听当时的细节。作为警方，我们想先听听在座的三位，对甲户先生的死亡能否提供什么线索。”
“能否稍等一下？”
伴太郎的语气很平静，但是态度坚决地说道，
“服毒身亡意味着是自杀吗？”
“还不能就此断定，但从目前来看，那种可能性较大。”
“如果是那样的话，我没有办法提供任何有关他要自杀的线索。”
“理由是？”
“第一，我绝对想不出有什么事情逼得他非要自杀不可。第二，我和他还约好了今晚去吃饭。”
“哦？是吗……”
警察皱起了眉头，然后冲另一个警察使了个眼色。另一个警察大概是他的部下，很默契地站起身走出了房间，似乎去与某个地方进行联络。不用说也知道，自杀和他杀在搜查方式上是有很大差别的。
“如果不是自杀的话，就只有他杀了。关于这一点你是怎么看的？甲户先生跟谁结仇了吗？有没有这一类的情况？”
“也没有那种事情吧……”
伴太郎说道，末尾儿显得很犹豫。
“应该有什么事吧？”
警察目光敏锐，咄咄逼人地问道。
“不，没有。不过，正如您刚才所说，如果不是自杀的话就只有考虑他杀的可能性了，对不对？”
“那是自然。”
“他是个古董商，所以会不会是因为这方面的缘故呢？……比如说店里遭到了抢劫之类，没有发生类似的事情吗？”
“哦。”警察不以为然地一笑，挖苦似地看着伴太郎。
“案发现场是在店里，这点你倒是蛮清楚的嘛。我可是一句都没有提起过呢！”
“哦，是吗？不是在店里吗？因为都这个时间了，所以我就想当然地以为他是在店里的。”
“不，确实是在店里！他是在店里死亡的。”
“如果是那样的话，第一个发现他的是麻矢小姐岂不是有些奇怪。店里的那两个店员应该在呀？”
“在呀！确实在，但是他们没有注意到。上午十点多钟，他女儿来到店里，进了社长室，这才发现甲户先生已经死了。据他们说，在这之前，他们甚至都不知道社长就在店里。”
“什么？这么说，在职员上班之前他就已经死了。”
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