1
约定的时间已经过了二十分钟，四宫建一才慌慌张张地出现。阳光下，他的眼镜片折射出光芒。他树这边瞅了瞅，就“喂”地一声举手打招呼。
“久违，久违！”
奈留美一边还礼，一边想他又发福了。四宫滚圆的肩膀更加膨胀了，夹克衫显得瘦小。
“抱歉，没有按时赶到！”
四宫爽朗地赔礼后，在奈留美对面的座位上落座。他头也不回地对着女招待说了一声：“咖啡！”
“又过了一年！怎么搞的，警察那边仍然没有进展？”
“嗯，没有进展！”
“是啊，真的不可靠！”四宫眉头紧锁，再三地摇摇头，“又去了祖谷？昨天可是下了一天的大雨。”
“嗯、去了，这可是最后一次了！”
对飞内奈留美来说，这确实是最后一次“安魂之旅”。十二年间，她每年都来德岛拜祭姐姐的亡灵。在第七个周年忌日之前，都是陪同双亲一起来，从那以后，就是奈留美独自一人前往。母亲说：“罢了吧，总是说一些后悔话，栞也回不来了！”可奈留美听了心里挺不舒服。她想凶手没有抓到，姐姐的灵魂就得不到安息。况且，家属定期地去访问，警察多少会引起重视。
“呵，最后一次吗？这样也好！”
四宫眼望着天花板，嘟囔道：“十二年，似乎很长，但也很短……”他看起来额头有点背顶，头发花白。
“多承四宫先生帮助！”奈留美低头致谢。
因采访姐姐栞被杀事件，最初接触的德岛新报记者就是四宫。当时他年轻好胜，嫉恶如仇，毫不犹豫地帮助他人的不幸。在相识的过程中，逐渐了解了他是一个对工作十分热心的人。四宫像对待亲人一样照顾遇害者的家属。事件发生后，随着时间的推移，别的电视台或报社的同行们失去了兴趣，连看都不看一眼的时候，只有四宫经常打电话或写信，通报搜查情况。每到周年忌日，家属凭吊事故现场时，他都尽量按照日程当向导，如实在脱不开身，就像现在这样，安排时间在德岛市内见面。
“唉！哈哈哈，谈不上帮忙……”四宫难为情地晃动着肥大的身躯笑着。
“不过，日子过得真快呀！那个时候奈留美小姐还是一个中学生呢，瘦小单薄，但眼睛大大的。”
“四宫先生一直英俊潇洒。”
“哈哈哈，你那样说我可受不了，我已到了不惑之年了。”
“哦，你有四十岁吗？”
“嗯，奈留美小姐有二十六七了吧？”
“二十六了，已过了值得骄傲的年龄。”
“二十六了？正当年！还未结婚？”
“还是这句老话？每年都要问的。”
“我这是替你担心，妙龄小姐独自旅行，容易遭到坏人袭击。”
“那倒没有关系，全不是我的对手。啊，这么说想起来了，昨天和今天，一个奇怪的男人老是跟着我，连名片都给了我，真令人讨厌！”
奈留美从手袋里掏出了名片。
“本想马上扔掉的，后来给忘了。”意识到自己下意识地在辩解，奈留美慌忙喝了一口冷咖啡。
“嗯，《旅行与历史》的名片，《旅行与历史》是一家相当有名的杂志。但从这种名片来看，我觉得也许是社外的签约记者，他长得啥样？”
“年龄大约三十岁，看起来并不像坏蛋，因为他老是跟着，所以令人讨厌！起初在祖谷的藤桥见了一面，后又在大步危小步危的路边餐厅相遇，昨天又住宿在同一个饭店——池田饭店。况且好像等着我从池田警署出来，驱车赶上我，给了我这张名片。谈起了姐姐的第十三个忌日，也许这不是偶然，从一开始就有目的。好像要打听案情什么的，我与他素不相识就没有理睬他。他威胁说，如果那样事件就不会解决。”
奈留美回忆当日的情景，耸了耸肩，脑海里浮现走出池山警署时所遇到的素不相识的名叫浅见的男人。
“嗯，那家伙真奇怪呀！”四宫歪着头左思右想，“可是，受到威胁，应先向警察报案！”
“也谈不上什么威胁，语气还是平和的。说什么怎么可以不洗刷姐姐的冤屈呢？对方似乎是出于好意。我这样冷冰冰地对待他，也许惹他生气了。”
“呵，袒护他了？”
“可不能这样说。但是，总觉得他要干什么！”
“哈哈哈，奈留美小姐，或许你在意那家伙了？”
“是啦！所到之处四次相遇，换了谁都会在意的。”
“不，说什么都行啊……再见一次怎么样？”
“你真会开玩笑！”
奈留美靠在椅背上身子向后仰，四宫的话仿佛一根针狠狠地扎进了她的胸膛。
“玩笑归玩笑，如果以后碰到纠缠，随时告诉我，好及时处理！”
四宫把姓名、住址记在记事簿上，然后返还了名片。
2
“可是，”四宫踌躇片刻，死了心似地说道：“我一直放心不下，也许以后见不着了，有一件事想问你！”
“嗨，说什么以后见不着面了，没有的事，今后过来与祭扫没有关系，纯粹到德岛来玩。你刚才想问的事，是什么事？”
“是对象的事。”
“唉，还没有，还没有合适的……”
“不，我不是问你，是你姐小栞的对象山本真吾，你是否知道他从那之后处了对象没有？”
“啊，姐姐的……”奈留美歪着脑袋思索着，“不清楚，也许和谁结婚了吧，从那以后大约有两年时常在我家里见到，不知不觉就失去了联系，贺年卡也不寄了。”
“是吗？这家伙……”四宫愤愤不平。
奈留美笑道：“这也没有办法。因为山本那时大概二十五六岁，正是结婚的大好年龄，而且照我看，他也是一个各方面条件都不错的人，说不定很快就有了对象。”
“可是，一想起他那时哭得死去活来，总觉得有点虚情假意。”
“唉，四宫先生，你倒挺伤感的。”
“是啊，我可是一个挺重感情的男人。”
“还是不要那样认真的好，和姐姐一起被害的那位男人，不是也有恋人吗？那位恋人现在怎样了？”
“啊，你说的是市来小百合！”
“是是，是小百合，一个漂亮的名字！”
“她现在还是单身！”
“是吗？不打算结婚了？”
“事实上，都十三个忌日了，从事件发生后，曾暗中进行过调查，对女性来说，发生恋人被杀那样的事，对她以后的生活妨碍不小。”
“如此的不公平，这是性别歧视，男人没有问题可以马上结婚，那么为什么女人就不行呢？”
“喂喂，朝我发火也没用，如你方才所言，我是想引出那样一位男人。”
“或许四宫先生是那样，但社会是复杂的，德岛县也不例外，德岛难道不是男尊女卑？”
“不会。现在我在家里成了‘气管炎’！”
四宫一脸认真的样子，奈留美笑了。
“社会上有人对栋方先生为什么和你姐姐死在一起，抱有兴趣，只要案件的谜团没有一天解开，不管到什么时候那种无中生有的传闻就不会消除，这也许就是市来小百合小姐不能结婚的缘由。”
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