“那……”
朱美身心放松，闭口不言。好像预感到后面要继续什么，浅见一直保持缄默，突然听到了不知从哪奔腾而下的溪流声。
“父亲去世前夕，”朱美开口说道，“突然说了这样一句话，‘对小崇做了良心上过不去的事’，我问是什么事，他沉默良久才说：‘我对小崇说了煽动性的话。’”
“煽动？……”
“听说是说了‘做自己认准的事’这么一句话。”
“这是在案发前一周崇君回到家时，对他所说的话吧？”
“是，是的。”
“也就是说，崇君向父亲和盘说出了重大事实，并征询父亲意见如何对付时，父亲对此的回答就是那样吧。”
“嗯！”
“由此可见，父亲也许知道关于崇君的事件的真相。但是当警察前来调查取证时，为何什么他不说呢？”
“唉……”
“关于那件事，你有没有问？”浅见的口气不知不觉含有少许谴责的味道。
“我没有问，对濒临死亡的父亲，不能说什么责备的话。”
也许崇的父亲对警察什么也没说的背后，隐藏着什么也不能说的理由。
即使朱美从父亲那里听到了那件事，她也会以同样的理由，决定什么也不想说的。可是，朱美是否隐瞒了真相，浅见也不清楚。
“关于父亲不说的理由，你猜测不到吗？”浅见委婉地问道。
“呀……”朱美暖昧地回答并扭过头去。也许她知道什么，或者能够理解父亲不说的原因。
“照常识考虑，”浅见套对方话，“如果判断您父亲必须隐瞒，我想那一定是担心连累家人和亲戚。”
朱美吃了一惊：“嗯，也许是这样。”
“令弟想要实行自己认准的事情，结果牵连到产生抵触立场的亲戚，考虑谁呢？”
“呀……”
“例如，那贺川町的亲戚——确实是本家，那边怎么样呢？”
“不，那边的事情……我也不清楚。”
朱美本质上不是那种能说谎的人，她明显动摇了。
“本家关闭与木材相关的公司，确实移居东京了。”
“呀，是的，你已知道了？”
“因为我稍作了调查。那么，现在怎么样？从事什么新行当？”
“不，什么也没做。现在由我的堂兄弟当家，已经什么也不用做了，悠闲自在地生活。听说长子在M商社上班，由于这个原因才搬到东京，在上野毛那个地方建了房，与长子住在一起。”
上野毛是东京郊外的高级住宅区，因泡沫经济地价居高不下，在那里建房安家，虽说家道没落，但也不愧为曾有“山林王”之称的富人。
浅见问东京“本家”的住址，朱美感到为难，但大概觉得不应该隐瞒吧，就告诉了‘世田谷区上野毛”的住址。
接着，又要求朱美提供哥哥的住址。朱美露出更为难办的脸色拒绝，“去了也见不着！’不过还是让浅见看了通汛录。她哥哥的住址在东京郊外的三鹰市。
“那么……”浅见目光投向最后剩下的纸板箱，“我得赶紧把这检查完，还要一会儿，行吗？”
“这些磁带，也要检查吗？”朱美睁大眼睛凝视着。
“嗯，也要检查。”
“可是、需要时间啦！”
“我尽量简单地做完。”
“说得简单，毕竟这么多！”
“磁带内容大多写有标签，只选出没有写标签的部分，那就不怎么多了，如果允许的话，我想把磁带和吉野河有关的资料借回去，看二、三天还给您。”
“这……”朱美渐渐感到困惑，但又不能让浅见听完带子再走，结果还是同意了。
录像带都是从电视或出租录像带转录的，全部写有节目或电影片名。
可是，录音带除了“某某氏演讲会”、“某某讲习会”外，都是些复制音乐带，或者从广播，即所谓的广播录音节目录制的，而相当多的录音带没有贴上标签。光是听听这些带子就需要相当长的时间。说好二、三天就听完，可浅见并没有信心。
3
辞别上那贺町的栋方家，浅见驾车沿着那贺川边的道路慢慢下去。车子刚出丹生谷突然感觉肚子饿了。时钟已经过了一点。
沿途没有发现饭馆。在鹫敷町的加油站边加油边询问附近有没有什么餐馆，回答说：“太龙寺的索道站有许多。”
太龙寺是四国八十八座中的第二十一座。在八十八座寺庙中，是建在地势险峻的山顶上的寺院，人们乘坐几乎垂直的索道去寺庙，听说现在是最有名气的游览胜地
患有恐高症的浅见丝毫也没有乘坐缆车的打算，只是吃顿饭而已。
果不其然，到了那里一看，才发现缆车站是一个相当大的建筑群，除了土特产商店，还有餐馆、小吃店、茶社之类的店铺。浅见进了一家打着“手制荞麦面”广告牌的日式餐馆，要了一碗清汤面。不一会儿，即送上来碗口直径约有5英寸大小的一大海碗过了油的滑爽的面条。
浅见将面条一扫而光，满意地抬起头来一看，两位意想不到的人物进入店堂——在第十座“切幡寺”遇见的那对夫妇。他们离开那里历时两天，好不容易才走到这里，可见他们与浅见不同，不是游山玩水，而是要虔诚地巡视一遍八十八座寺庙。
浅见情不自禁地靠近搭话：“前天承蒙关照！”
对方一时好像想不起来似的。特别是那男的困惑似的眨着眼。夫人倒先想起来了。
“啊，那时……嗨，在切幡寺见过你吧？！”
“您曾吟诵山头火的诗句‘凄怆背影雨中行’。”浅见对那男的说。
终于想起来了：“啊，您是杂志社的采访记者……真是奇遇啦！那么，您现在也去参拜太龙寺？”
“不，不是，只是路过吃餐饭。真对不起！”
浅见不能与夫妇俩一起参拜弘法大师，弯下腰表示道歉。
“是吗？我们这就吃完饭乘缆车上去。你也一起去怎么样？”
“不，十分抱歉，我还有急事！”他不说自己患有恐高症。
“你们两人从这之后一直继续朝山之旅吗？”浅见硬是转变了话题。
“这次到这里结束，计划乘傍晚的飞机回去。还要回去工作。”
夫妇点了与浅见同样的东西，送上来的面条盛在一个大海碗里，他们也吃了一惊，浅见乘机说了告别的话语后走出了餐馆。
此时缆车正“吱呀吱呀”地通过头顶，缆车可乘坐一百人，相当大，最高地点离地面大约两百米，也许安全系数超过了飞机，但不管怎么说，对浅见来说还是敬而远之的好。
钻进车内，浅见终于松了一口气。
（是啊，那对夫妇已经是第十三年祭吧？）
在切幡寺会面时，那对夫妇说六年前成为朝山客踏上七年祭的道路。那时什么也不想，也就是说就这么做了。那对夫妇的女儿死了，与栋方崇和飞内栞被害事件几乎在同一时期。没有其它别的意义，但使人领悟到命运的多舛与生命的真谛。
在日本，一年中据说因各种事件或事故而无辜死亡的人数高达四万至五万人。每天平均大约一百二十人死亡。虽说其遗属的双方会在旅途中偶然碰面，但那也是不可思议的事情。
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