“啊，好极了！反正今尾芙美去了原泽那里，因此，怎么样呢？”
“芙美小姐到达别墅大概是晚上七时许，天色已经很暗了。她偷偷绕到建筑物的后面，来到热水器通风口下面。可是发生了意想不到的事情——清水氏来访。不过，芙美小姐意识到与原泽君约定的时间大概是晚上九时左右，因此清水氏的来访对原泽君来说大概是事先预约的，她作案是在清水氏返回的八时以后开始的，往通风口的管道里塞进了鸟窝。她做梦也没有想到从原泽君口里听到的曾经发生事故的情节此时此刻又重演了一遍。要说她惟一的也是最大的失败，简单地说就是拿来了白鹭的旧窝。因为那不但成了被怀疑为杀人事件的线索，而且也成了我注意芙美小姐犯罪行为的线索。”
“唉？白鹭的窝？你怎么知道今尾芙美犯罪行为的？”
“这可不是稍作说明就可以明白的！”浅见停止说话，闭上了眼腈。四宫也没有催他说。
“我去看吉野河第十堰时，惊动了正在筑巢的白鹭，两只白鹭飞了起来，白色的羽毛散落在草丛中，眺望这情景，突然觉得仿佛看到了事件的真相。那一天，下着雨，她独自一人伫立在五百罗汉寺庙等谁？从第二天起她为什么情绪不稳定？在提到她的事情时，清水氏为什么那般紧张？上述事情以及方才所说的细节一起浮现眼前，只要一闭上眼睛，就会想起她在第十堰周围捡白鹭旧窝的样子。想想看，首次将我带到第十堰的是她。那时，她说喜欢那个地方。从堤坝上眺望第十堰心旷神怡。可是，最后即使去那地方，也不可能治愈她受伤的心。原泽君是破坏她所喜爱的第十堰的可恨的男人。当意识到这个问题时，也许她已经下了杀死他的决心。”
浅见说完时，车子已进入德岛市中心。也许是这个原因，四宫默默地专心致志地握着方向盘。把汽车停在报社的停车场后，四宫离开建筑物向附近的茶馆走去。
“浅见君，这以后怎么办？”在等咖啡端上来的当儿，四宫终于开口问道。似乎无意反驳浅见的推理。
“打算规劝芙美小姐去自首！”
“诚然，那敢情是最好的！现在去自首，会酌情处理的。细想一下，原泽也做得太出格了。倘若我是审判官，也许会判她无罪释放！”
“我想马上去胁町！”
“我也一起去吧！”
“不，这次我一个人去。稍有不慎，会被怀疑窝藏罪犯！”
“嗯，知道了！那么用我的车！浅见君返回之前我在社里等着！”
“谢谢！”
两位男人一面互相对视着对方凝重的脸，一面不约而同地站了起来。
4
今尾家里没有人。浅见只好去图书馆。第三次与自以为再也不会相见的贺绘见面。
图书馆已接近关门时间，正在整理之中。贺绘发现了浅见，满脸笑容地说：“欢迎再次光临！”
“噢，我又来了！”
“这次采访什么？”
“不，这次来不是工作，是来见芙美小姐。”
“哦，芙美？真的？……”不会是什么误会吧？贺绘打量周围压低声音说，“马上快忙完了，请稍等一会儿！”
浅见来到外面眺望天上的云彩，不一会儿贺绘慌慌张张地出现了。
“芙美说今天要晚一点回来，在这之前我们一起溜达溜达好吗？”
“噢，这对我来说是求之不得的。”
浅见把车子停在图书馆旁，在街上步行。进入了初次来胁町那天与芙美碰头的那家“女人”店。贺绘无视男店主投来的意味深长的目光，要了两杯咖啡。
“时间还早，先喝杯咖啡吧！”
“嗯！”浅见点了点头，变得寡言少语。
“如果说错了请你原谅！浅见君，你是来向芙美求婚的吧？”
“唉，错了……”浅见吓得目瞪口呆。
“哦？错了？对不起，我说了句蠢话！”贺绘面红耳赤，扭捏着身子一个劲地道歉。浅见没有笑，他为不知流露什么样的表情合适而感到困惑。
“正如前些时候祖父所言，芙美情绪低落，以为要是遇到像浅见这样优秀的男人……所以真的说了蠢话……”
“不，很好！我感到荣幸！”
他们一边品尝着咖啡，一边打发发窘的时光。
“那么，找芙美有什么事？”贺绘提心吊胆地问道。
浅见没有回答。他避开她的目光眺望着窗外，一辆警车从大街上呼啸而过。见此情景，浅见心情平静下来。
“在这里谈不方便，可以的话出去走一走怎么样？”望着仿佛竖着耳朵在听的男店主，浅见说道。贺绘觉得此事非同小可，就默默地点头同意了。两人没怎么喝咖啡，就离席走出店外。
不知不觉地天空布满了令人想起梅雨季节的乌云。街上几乎没有行人，有棁的乡镇一片沉寂，暮霭降临了。两人宛如恋人似的漫步行走在有电影院的河畔道路上。
“实际上我是来劝芙美小姐自首的。”看着正前方，浅见怯懦地嘟囔道。
“哦？……”贺绘吃惊地停住了脚步。
浅见回过头来，正好与贺绘形成了对视。只见她用责备的目光盯着浅见。虽然小声地嘟囔着，但是贺绘似乎理解了话中的意思。
“你说自首，为什么？……”
“犯了杀害原泽聪君的罪！”浅见尽量不带感情色彩地说道。突然听到这不敢相信的事情，贺绘打了一下趔趄，她心想不能那样跌倒，面对突如其来的打击，她毅然决然地调整了姿势。
浅见用手指了指前面河岸公园空地上的长凳，劝她：“坐一会儿好吗？”贺绘爽快地答应了。
“让你受惊了，我也不敢相信，但很遗憾，杀害原泽君的凶手就是芙美，这是勿容置疑的事实。警察早晚要来的，那样就迟了。现在去自首，罪责就格外轻了。向芙美小姐说明，她一定会明白吧！”
贺绘沉默不语。因为事情太大而调整自己的情绪，还是不相信浅见的话？浅见认为是后者。以为客人要求婚，冷不防他说：“你妹妹是杀人犯。”她没有发火，真是不可思议。
因贺绘的沉默持续很长时间，所以浅见逐一地叙述了自已的推理，他把说给四宫听的事情，稍许归纳成事件情节。芙美不原谅原泽的背叛而犯了罪。
说话途中，贺绘一言不发。以为她不在听，谁知道不是那样。她凝视着落日余晖中的河面，没有转过身来。
终于把话说完，浅见也沉默了。
四周渐渐暗了下来，刚才还没有在意的街灯现在感觉很明亮。从侧面能够看到浮现在微暗中的贺绘那张苍白的脸。
突然，贺绘俯下身潸然泪下。“谢谢！”她哽咽着说，“不告诉警察而先告诉我，真的谢谢！”她用手帕飞快地拭着眼泪，站了起来深深地鞠了一躬。浅见还想继续说着什么，她忙制止：“就这样，后面的事让我去办吧！”接着就离开了，只留下细长的背影。
浅见久久地注视着贺绘的身影消失在街道深处。尔后慢腾腾地站起来，回到了图书馆的停车场。浅见仿佛有一种犯了严重罪行似的罪恶感，头和身体都感到很沉重。
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