小町竟听出一脊梁的冷汗来——这不是哪壶不开提哪壶吗?!我的妈呀!
谁知今天的紫姨，还真是没有了起码的眼里见儿，她看也不看钱夫人已经开始变色的脸，继续哗众取宠地白活着自己那什么“兴隆栗子”：
“……我吃了一颗，就知道不同其他的地方了。从这丫头嘴边儿，硬是扣下几颗来……就这么着，我代那个朋友向巡警老周问清楚了产地和收获时节。兴隆那地方的人穷啊，山多地瘦，经我这一句话搭的桥，不但做买卖的朋友发了财，当地好些乡下人，多少也有了平时买盐、过节割肉的现钱了。我若是开口要个百十斤的栗子，那还不是小事一桩?!”
没想到，朱雨馨也不是一盏省油的灯。虽然她并不能够肯定紫姨借着“栗子”，到底是想说哪一出，却也毅然地“迎风而上”了：
“紫姨，您说的那个姓周的巡警，可就是诬告我家胜晓糟蹋了他女儿的人?”
紫姨做出满脸愕然状：“呦——巡警老周女儿出了事，我倒是听说过的。可并没有听说贵府的公子，也被冤枉在一起了啊!这我可真是‘两耳不闻窗外事’了。像胜晓这么知书达理的孩子，怎么可能呢?!要不是我这个没心没肺的闺女配不上，我可是做梦都想找个像胜晓那么有教养的好姑爷呢!那不是明摆着的……诬告吗?谁能信他的呢!不过，巡警老周那人，平时看上去可真老实。怕也是……听信了啥人的挑唆吧?”
小町一听妈妈随口就拿自己打比方说事儿，气得差点被一颗栗子仁儿给噎着。
朱雨馨冷笑起来：“就是被这‘老实人’给一闹，我家胜晓到现在还恢复不了元气。今年上大学的打算，也不能不推到明年再说了。真是祸从天降啊……”
说到这里，一场赏秋菊、品甘栗的好下午，就被这位院长夫人毫不做作的眼泪，濡得连紫姨也跟着湿了眼圈……
小町心说，这些老娘们儿，泪腺都跟水龙头似的，拧开就流!
紫姨“好不容易”停止了抽泣：“夫人，都怪我不好，说栗子竟就扯出个巡警来。这事儿，咱们就当是大人做了一场噩梦，孩子受了一回历练。钱家是何等尊贵之人?为一个巡街的，犯不着这么伤神伤身体——您的好盼头，还在后面儿呢不是?您倒先把自己给哭坏了眼睛，又如何能看到孩子的锦绣前程呢?”
那朱雨馨听了紫姨的劝慰，便借坡下驴，用女佣送来的热手巾轻轻拭去泪痕。似乎真是被紫姨给哄笑了：
“小町姑娘看你妈，什么时候平添了一张王熙凤的嘴呀!”
紫姨表现得又亲近了几分：“倒是有一件事情，我却不能不给夫人提个醒。听说，那老周遭解雇回老家去以前，偏巧警署一个高级警官的手枪就丢了。有人怀疑丢枪这事儿，跟他有关。但警署的头头脑脑儿们，怕事情一旦闹得人心惶惶，也是要丢了乌纱帽的，便对外对上都瞒着不说不报，正在自己暗中查访。负责这件事情的警官，便是小町子一个远房表哥。他担心我们就住在皇粮胡同里，万一发生了什么‘殃及池鱼’的事故，所以偷偷嘱咐说，这些日子，家里要格外地注意关门上锁……”
好不容易有了笑脸的院长夫人，表情再一次严峻起来：“紫姨您这话可当真?”
终于轮到小町开口了：“伯母，我表哥连丢失的是把什么枪，都告诉我了。”
钱夫人犹疑了片刻，还是追问了一句：“是支什么枪呢?”
小町仿佛终于有了说话的机会，便卖弄地回答说：“柯尔特。表哥说，也是勃郎宁亲自设计的一款著名的枪型呢!又小又轻，特别好随身携带。也就有人把这种手枪爱称作‘袋儿装’。一个弹夹能装七发子弹连续发射呢——”
钱夫人不无敬佩般地连连点头：“噢……敢情就是一个手枪，还有这么多的讲究呢——”
小町乐了：“瞧刚才您两位，不就是一个栗子，还弄出那么多的讲究来呢!”
年轻女孩子的话，倒是把两位长者又都逗笑了。可谁的心里都明白，那笑里，隐藏着各自纷繁的心绪……
再说那位一度以“北平小包公”美名四溢的青年法官王玉农，此人才真可谓是应了“人不可貌相，海水不可斗量”这句老话——明明是判了一场包庇杀人凶手强奸犯的弥天大假案，却被晋升为法院的副总审判长，一举成为高级法官之列的贵人。
不过，世间难有十全十美、八面讨巧的好事情。王玉农庇护了权贵，得宠于上司，甚至蒙蔽了相当一部分的舆论和民意。可他再聪明，也有没想到的一面，那就是，他得罪了全市上千个警界最底层的巡警们——他们，怎么能够无视同僚老巡警周常贵那悲惨的命运呢?!
一向来，那些有权有势、财大气粗的国人和洋人，对这些靠着每月三、四块银元的微薄粮饷养家口的“臭脚巡”，何曾真当成过一回事儿?
不恨才怪呢!一场人命官司输得如此不明不白，一个小巡警出庭作证前，又失踪得那样蹊跷。加上一个有心为部下讨回公道的副探长，还跟着吃了“挂落儿”，稀里糊涂地背了个停薪处罚……
更可恶的是，对那生死不明的年轻巡警李小柱，上头明显地根本就不想认真追究。开始甚至推说，这是“意外失踪事件”，生不见人、死不见尸的，总不该算是“殉职”，可该不该算是个“擅自脱走”呢?
严大浦上上下下地陈情，最后还是跟杨副署长婉转地讲了一番“对下安抚军心”的必要，才给李小柱的父母，特批了五十块大洋的“慰问金”，事情打发得不了了之。
尽管谁也怕被砸了饭碗，敢怒不敢言，可心里边儿的感受却是一样的——想必今后，自己这些地位卑微的“臭脚巡”们，生存处境更不如前。谁还敢出头儿为同伙们凭理说话?真不由人不生出唇亡齿寒之感来。
第二十三章
不久，那位“北平小包公”金屋藏娇、挥金如土的种种隐情，便被这些连买鞋跑街都缺钱的小巡警们，打探得一清二楚了：
什么时候，他会布衣长衫地提着自己的那只旧公文包，装模作样地坐着辆黄包车下班回家。
东城沙滩附近一座种着两棵枣树的小四合院里，住着他那位拖着三个孩子勤俭度日、脂粉全无的黄脸婆原配。
每当月上枣树梢头，一个西装革履，礼帽遮沿的时尚男人，便会从这小院的后门溜达出来。然后穿过两条胡同，钻进一个带车库的漂亮小四合院儿里去。
这漂亮小院儿名义上的主人，便是颇有名气的梨园旦角白艳梅。这位女伶人一个月的包银是多少大洋，家里使唤的佣人叫啥名字，每天下午几点钟叫包月的黄包车送她去剧场，夜里几点钟从外头应酬回来，连她晚上跟那位王大法官两人偷偷驾上洋轿车，大都喜欢到城里的哪几家馆子去吃夜宵……无一不被那些终日里走街串巷、眼观六路、耳听八方的“臭脚巡”们，打探得分毫不差!
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