冈野点点头：“真是令人痛心。”
“关于这名女生，听说在学生和家长中流传着自杀的猜测，不知校长对此有否把握?”
或许被称作校长的缘故，冈野坐得更端正了：“恕我冒昧地问一句，您是在哪里听到这种传言的?”
女记者保持着恭敬的语气：“我无法透露，但来源不止一个。”
“从学生家长那里也听说过吗?”
“是的。”她点了点头，“不仅如此，还流传着一种说法，说那位死于事故的女生是举报信的寄信人。我以为您已经知道了。”
有位男记者插话道：“根据津崎前校长的说法，那封举报信出自三中学生之手，对吧?”
冈野转向他，说道：“津崎前校长从未发表过这样的见解。”
“可是，在上次的家长会上，他不是这样说过吗?”
这位记者好像釆访了出席过那次会议的家长。
“那不是校方的正式意见。只是有家长提出存在这样的可能性罢了。”
“可老师们不是经过调查得出结论了吗?还有人提出，或许是内部告发……”
家长会的这个片段，礼子也很难忘怀。要看看冈野如何回答了。礼子不由自主地向前探出身子。
冈野毫不惊慌。
“所谓‘已找到寄信人’的情况根本不存在。刚才提到的死于交通事故的女生也和举报信毫无关联。请允许我明确这一点，为了保护那位不幸死亡的学生的名誉。”
他用坚毅的目光扫视会场一周。
“我们希望在此终止这类不实传言，这正是召开记者会的目的。还请大家予以理解。”
那名咄咄逼人的男记者瞟了一眼身边的同行，悄然退下了。最初举手提问的记者接了他的班。
“今后会怎样呢?还会继续调查寄信人吗?”
“由于没有任何线索，继续调査已经毫无意义了。”
“就准备不了了之了吗?”
“既然判明信件内容毫无事实根据，就没必要继续追究了。无论面对本校学生还是他们的家长，老老实实承认不知道就行。我认为这才是正确的态度。”
“哦……”那名记者点了点头。
女记者又开口了：“说起刚才那名女生死于交通事故，难道没有可疑之处吗?”
“您所的可疑之处是指……”
“有人怀疑她是自杀的……”
“从城东警察署负责査证此次事故的人员那里了解到的事实，是该女生飞奔到行驶中的汽车前。自杀的说法也因此而生，可根据当时的状况，不能断言她是故意跑过去的。或许只是不小心。”
“会不会是受到电视节目的影响呢?那名女生或许因此受了很大的刺激。”
“这完全有可能，应该就是这样。”冈野急不可待地说，“毕竟是处于敏感期的女生。刚才也提到过，初三学生面临升学考试的压力，极易产生情绪波动。死去的女生又相当多愁善感。我听说，在柏木自杀那会儿，她就非常伤心。同班同学的惨死本就是—件十分痛心的事件，怎料电视媒体还夸大其词，将自己的学校贬为犯罪的巢穴。对此她怎会无动于衷?我们从她的父母处了解到，死于交通事故之前，她的情绪十分低落。”
另一位记者举起了手：“森内老师在三个月停职处分结束后，还会复职吗?”
冈野的脸上现出微妙的沉痛表情：“我们和森内老师谈过很多次，遗憾的是，森内老师去意已决。就在今天，我们受理了她的辞职申请。”
“是主动辞职，不是被免职，对吧?”
“本校的处理只是停职反省，辞职完全出于森内老师本人的意愿，并非免职。”
教育杂志的女记者提问：“这次的风波，有可能给面临升学考试的学生带来负面影响吗?”
“您所谓的‘负面影响’是指……”
“例如，有传言说，多所私立高中名校将不接受城东三中的毕业生。”
“只是传言吧?不是那些学校相关者的发言吧?”
女记者怯生生地回答：“嗯，是的。”
代理校长冈野严肃地扫视在场的记者：“我们希望通过诸位的正确报道，抹去目前的事态会影响本校毕业生升学的担忧——事实绝非如此。没有任何一所高中明确作出过不接受本校毕业生的表态。”
后排有记者举手提问：“是否会召开与今天的记者会类似的家长会?”
“我们会将今天的报告及问答内容以书面的形式分发给家长。”
因为开家长会容易节外生枝。
“城东第三中学的全体教职员工都认为，目前最重要的是团结一致，尽快恢复正常的教学秩序，创造出让学生们安心学习的良好环境。”记者会在代理校长冈野的宣言中结束了。
这就是处理的结果吗?
让津崎一个人背上所有的黑锅，森内惠美子也一走了之。反正无论如何悲愤，柏木卓也和浅井松子也不会复活。而其他学生有他们各自的未来，毕业生还面临升学考试，不能一直陷在事件的泥潭里。
传言不过七十五天(注：日本的一句谚语，有“风言不长久”之意。)。
唯有等待事态自然平息，流言消逝。在目前的状况下，冈野采取的方针并没有错。
可那个茂木悦男怎么了?可以想象他不现身的种种理由，无论好还是坏。可他总不会一声不吭地就此作罢吧?佐佐木礼子心头的阴霾无法驱散。
·
其实对城东三中的学生们来说，传言散尽根本用不上七十五天。
代理校长冈野召开那场记者会，在学生们眼里就是个仪式。而仪式起到的镇静效果竟超过了主办者的预期。即使真相仍不明晰，大家也没兴趣再去议论了。连藤野凉子也是如此。
作为传言焦点的大出俊次和井口充依然没来上学，也不见三宅树理的身影。学生们不知道老师会如何处理这些人，也不想知道。
他们本就是不受欢迎的另类。学校里甚至出现这样一种氛围：柏木卓也去世后的一连串事件弄得大家很不好受，可时过境迁，由于几个“令人讨厌的家伙”因此离开了学校，反倒清净爽快得很。
例外的是同为讨厌鬼的桥田佑太郎，一直坚持上学的他原本就很沉默，也从不主动寻衅滋事。他竟然乖乖回归正常的学校生活，并完全融入其中，还加入了篮球社，几乎每天都参加训练。
桥田的本质并不坏，只是走错了路。凉子的朋友中就有人为他的转变感到高兴。
然而，在这种如释重负的氛围下，仍有沉重的东西压在人们心头。那就是对浅井松子的悼念。事到如今才幡然醒悟的学生估计为数不少。松子本就讨人喜欢。
尤其是音乐社的伙伴们，更是沉浸在痛失好友的悲伤中难以自拔。太没天理，太残忍了，无论怎么劝解，都很难接受这个事实。
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