武上和中本在这个阶段就曾经预测，他们未来可能会在联合搜查本部相遇。中本说：应该是规模较小的杉并署本部迁至武上的搜查本部。
当高层还在研究两部的合并议题时，侦办小组又发现另一个事实，更加速了两部的合并。今井直子在三年前，还是私立樱田女子学院的高二生，曾经在所田良介任职的奥立安食品公司总部打过工，担任食品试吃员。当时，该公司的药物食品开发部行销小组，负责招募高中女生试吃员，而所田就是这个小组的成员之一。这个事实显示，两名被害者可能见过面。
只是，所田的上司与同事都不记得今井直子这个名字。他们只是在警方的提示下勉强想起这个人，不过看了照片还是认不出来。
「因为当时打算招募十个人，结果却来了八十到一百个高中女生。我们虽然核对过她们的学生证，做了纪录，不过不可能记住每个人的名字和长相呀。」
二十岁左右的年纪，确实是女性最容易改变容貌的时期。如果没有工读生雇用纪录，很难查得出两人之间的关联。
结果，新仓町所田良介命案发生后的第七天，警方统合两个搜查本部。一如中本的猜测，杉并署本部迁移到涩谷南署。
联合搜查本部成立后，自然产生人员结构上的变化。武上所属的四系神谷警部让贤，由新搬来的三系下岛警部负责指挥现场。四系的屈就等于是卖了三系一个面子，神谷警部并不介意这种变化。武上认为这很像他的作风。
中本与武上内心隐藏着添购扫描器的目的，默默地处理手边工作。他们都希望借此机会进行各种测试，因此两人的合作也变得默契十足。
许多人喜欢将破案过程比喻为圣经里的故事——总有一天，所有谜团将豁然开朗，宛如在浑沌的大海中划出一条大道。然而武上并不以为然。无法破解的案子人称「陷入迷宫」，这绝非俏皮话。事实上，未能破案的案子果真如迷宫般复杂。尽管没有地图，迷宫中仍存在着无数个阿里阿德涅⑷，她们将牵引出无数条线索。若不亲自走一趟，根本无从得知哪个阿里阿德涅才是真正的引导者。人们终究只能走完整个迷宫。就算有人拿出破坏迷宫的摩西拐杖，交给千头万绪的刑警们，他们顶多在走累时，靠着拐杖休息，然后再继续走完所有的线索。因为，如果破坏迷宫变造另一个出口，反而找不到原来的出口。
所田良介和今井直子之间有无交情?搜查本部一开始便积极调查这个最关键的线索。
连结两人的关键在于三年前，当时还是高中生的今井直子，成为奥立安食品公司的工读生，主要工作是试吃营养补给品的新产品，以及回答有关饮食习惯的问卷，期限虽达三个月，工作内容几乎只有书面往来及电访。因此奥立安食品公司的负责人与高中女生只会在面试时见过一次面。而所田良介是负责该企划案的统筹，并没有直接听取高中生的测试报告。另有几名员工负责这项工作，清一色都是女职员。
不过，负责听取今井直子报告的女职员对她留下深刻的印象。女职员记得这个女孩开朗活泼，而且很爱讲话，即使电访结束后仍不肯挂断电话，聊天内容虽然有趣，但也让女职员感到困扰。
这名女职员在三年前还是新进员工，她说：当时突然被派到行销小组，对于新环境很茫然。她告诉侦讯的刑警，当时面对那些高中女生，她以为年龄相近比较容易沟通，然而自己在卸下心防之后，这些高中生时而任性、时而不遵守测试的截止日期，害她吃尽了苦头。
「今井同学跟那些任性的女孩不同，不过，她老爱聊一些服装或化妆品的话题，也对粉领族新鲜人的生活充满了好奇。她还问我的薪水多少呢，还说大学毕业以后，也想到大公司上班。」
女职员问她，有没有什么具体的工作方向?
「今井同学说：只要待遇好，办公室里有许多长得帅又有前途的男同事，什么工作都行。我觉得很可笑，不过她就是一个直爽又容易理解的女孩。」
女职员接着透露一个小秘密，让搜查人员大感兴趣。
「奥立安食品公司虽不是食品界的龙头，但也有一定的知名度，所以今井同学才会感兴趣，应征了这份测试工作。她不停问我有关员工考试的内容，而且她还在说明会上遇到行销小组的成员，一再赞扬对方有多帅气。还说，如果要办联谊，一定要找她。我把它当作玩笑话，不过她确实对行销小组的男职员表示好感。我还记得她说喜欢年长的男性，因为比较可靠。或许她并没有表明认同援助交际，不过我相信她真的想找一个出手大方的熟男当男友。」
不过，女职员加强语气说：
「尽管如此，我从没听她提过所田课长的名字。至少就我所知，今井同学没有机会接触所田课长。所以以下纯属我个人的猜测。当时，所田课长是行销小组的主管，其他成员包括女职员清一色都是新人，或许今井同学指的很帅的对象，可能就是所田课长。不过，我不知道她当时认不认识所田课长。」
然而，今井直子的朋友说出了另一项证词。据说，今井在某段时期极力宣扬：「我正在和一位年长男性交往。」
「其实我们在搞婚外情。」
这是发生在她高二升高三的时期，比她在奥立安食品公司打工的时间晚了半年。另外，在她高三的那年暑假，宣称与不伦对象处得不好，所以马上又换了一个新男友。
今井直子反映了现代年轻人独有的远食爱情，以及对不切实际的爱情故事的向往。这女孩当年的不伦对象或许就是所田良介，虽然他们在测试工作上没有机会接触，不过女方有心接近男方，只要在街上或车站不期而过，直子就有办法接近所田。奥立安食品公司与今井直子的高中相距不远，交通途径也都在同一个车站，所以两人的接触并非不可能。警方推测，两名被害者之间确实有密不可分的关系。
搜查到了这个阶段，又出现另一个阿里阿德涅。
此女并非未成年，不过搜查本部以一种嘲讽的态度称她为「A女」。她绝对是搜查本部的头号嫌犯，警方却找不出决定性的物证，因此迟迟无法公诸于世。
A女是今井直子的大学同学。由于重考一年，因此比今井大一岁。她是个非常用功的学生，成绩优异，周遭人对她的评语也不差。由于老家住得远，所以她靠着家人的资助独自在外租屋。或许正因为如此，她的穿着打扮相当朴素，生活也极为节俭，与今井直子的生活形成强烈对比。
若以老套的说法解释两女的关系，今井直子正是A女的情敌。今井直子的现任男友，也就是出现在她葬礼上的那个大学生，经搜查本部调查发现，该男子会与A女交往。A女一考上大学，两人便开始交往，在当时是大家公认的情侣。
但是有一天，今井直子突然介入，并横刀夺爱，这件事发生在半年前。A女当然深受打击，同时也相当愤慨。常见的男女感情纠葛，这样的悲剧可能发生在任何人身上，不过这种说法也无法减轻当事者的悲伤或愤怒。三人之间曾经发生过几次严重争吵，周遭同学也熟知他们的状况。
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