皇都崩塌的城墙本身，似变成了一排巨石海浪，划一条弯曲的线。崩塌造成了奇特的再生。亘一爬动的速度接近城墙，看看这个情景，他甚至觉得，皇都一开头就是一这副模样设计的。
“看不见常暗之镜。”
米娜眯着眼睛，喃喃道。
“它应该是漂浮在那片天空——原先水晶宫所在之处。”
的确如米娜说的。也许连月牙也不愿意照出那种晦气东西。
“隐藏在黑暗之中吧?”
四周飘荡着焦糊味。火熄灭了，夜风中感觉不到热气。只是冷飕飕的，夹杂着令人恶心的恶臭。
恶臭的原因之一，是尸臭吧。瓦砾山之下，火灾的废墟之下，有多少遗骸呢?
美鹤一人便夺去了数不清的人的生命。他明知会这样，却一意孤行，不择手段。
刷拉刷拉，脚下的枯草发出声响。
“因为被美鹤弹飞而昏倒，所以我没有看见。”
亘突然说出这么一句话。基·基玛和米娜止住脚步。
“没有看见什么?”
“刚才听索列布里亚的人说了，常暗之镜现身之前，从水晶宫的中央尖塔，比值地向天上升器一道光柱，说是看起来像柱子，有一个小小的人影冲上去了。”
米娜逃避般背转身，望向树林。已经走出好远了。草丛和灌木，在夜风下摇曳。
“那——你们俩看见了吗?”
基·基玛迈出步子，在亘前头观察了周围之后，答道：
“我看见了。”
“噢，是这样。”
“看上去的确就像升天了。”
基·基玛说完，像要甩掉什么东西似的挥一挥斧子。
“虽然是这样，还是不知道美鹤是否已顺利抵达命运之塔。要我是女神，就拒绝这种家伙。教训他：把幻界弄成这样，就为了一己之愿?”
这句话刺激了亘的记忆片段。萨卡瓦乡下的长老说过，未必跑得快的人，便先抵达命运之塔。
此时此地回想起来，也许只是徒然的安慰而已。
亘抬头眺望夜空。网一样透明的薄云，在月牙前缓缓流过。
然后，那红红地闪亮的北方凶星，它还在那里，没有消失。“哈涅拉”没有结束，因为人柱尚未确定。
事到如今，那是更为残酷的拖延。
突然，米娜压低声音喊起来：
“是谁?在那边的是谁?”
亘和基·基玛都摆好架势，回头望去。亘拔出勇者之剑。
在三人身后，离基·基玛的步幅不到十步之处，长着一棵寒酸、扭曲的树。树的阴影里露出了瑟缩的白色裙…………
“是那女孩。”亘用手按住基·基玛，向白裙喊道，“你在干什么?”
少女露出惊慌的面孔，她双手掩口蹲在那里。亘跑到她身边。
“为什么离开树林跟着我们?”
“你、你们是去皇都吧?”
少女浑身哆嗦着。她一身连衣裙，抵挡不住寒冷。牙齿在格格发抖。
“带上我吧。也许——城里有幸存的人。”
亘犹豫了一瞬间之后，脱下自己的上衣递给少女。要给她披上的话，她比亘高太多了。
“我们先到城墙附近看看而已。如果没有可能进入城里，就只能放弃。”
“就那样也好。”
少女一边哆嗦着，一边把亘的上衣披在肩上。虽有绅士之风，但只剩一件衬衣的亘这下子却有冻僵之虞。
“在树林里听大家说了吗?水晶宫已消失了，被常暗之镜吞没了吧。城堡里的人不可能幸存了吧。”
少女发青的脸颊因寒冷、恐惧和孤独起了鸡皮疙瘩。不过，当亘返回基·基玛和米娜中间时，她也跟着迈步。
四个人的小队，米娜走在最后。她一直注视着白裙少女，米娜边走边从后搭话。
“你，是城堡里的人?”
少女有点畏缩，没有答话。
“好昂贵的裙子。你是贵族?”
还是沉默。也许感觉到米娜的问题尖酸带刺吧。
“是身份高贵的人吧，不能说?皇都一塌糊涂时，皇帝的军队怎么了?此刻在哪里?不打算保卫人民?”
未等亘来调停，基·基玛插话道：“戈列姆肆虐时，我看见城堡里出来几队骑士哩。不过，一点也抗衡不了，马上被粉碎了。即使有剩下守城的部队，在常暗之镜出现时，也都……”
米娜紧逼不放。
“那么，其他军队呢?北方皇帝直属的‘西格德拉’呢?在哪里?在干什么?你知道吗?”
由在镜厅所见的情景，亘一察觉少女的身份。这个人大概是皇帝加玛?阿格利亚斯七世的女儿，称公主比较准确吧。
而且，她长着与美鹤在现世、不幸的年轻小姑一模一样的面孔。
正如亘遭遇了与爸爸和理香字长得一模一样的人，美鹤也邂逅了自己现世亲人的分身。美鹤离去时给公主丢下的话，亘还是不解其意。倾斜得太过分的幸福天平?这是什么意思?亘在伤心沼泽遇见了婚外情男女，他们以相同理由做出了与现世爸爸与理香子做的事，不过，不存在哪一方幸福或不幸的事。美鹤在美鹤的幻界见到了什么人?听说了什么?是如何考虑的呢?
“‘西格德拉’不是军队。”公主终于回答了，声音有气无力，“所以，在这种时候??”
“——不起作用?哼。”
米娜快快地插嘴，嗤之以鼻。
公主嘴唇发抖，缩着身子，像要躲进基·基玛身影里似的。
“守城的近卫骑士团如果像这位先生所说，应该是早早被全歼了。亚扎将军率领的帝国军精锐部队不凑巧离开了索列布里亚。也许此刻正急驰增援这里。但若在途中遭遇魔族，一定会展开战斗??”
“你想说，他们会为保卫人民开战?”米娜语带刻薄，“等索列布里亚毁灭才开战?等皇帝死了才开战?今后，谁来管治统一帝国?谁给帝国军队下命令?”
以血统而言，这位公主理应继承这个位置。
“别说了，米娜。”
基·基玛委婉地劝道。
“我明白你的心情。不过，现在算了吧。”
“什么算了?我只是提问题而已。”
“我是说，就别问了。你大声说话，要惊动魔族啦。”
城墙残骸呈现在眼前。它挡在前方，妨碍了视线。有城门的地方应更靠东面——因为连着大路，所以马上就能明白了吧。但是，他们不想贸然出现在类似大道的开阔之地。
“不好攀爬过去吧。我们沿城墙走一阵，找找能进去的地方。”
这回是基·基玛断后，亘走在最前头，公主紧跟在亘身后。也许因为这一点，从米娜身上对她发出的敌意，连夜间的寒风都被驱逐，直达至亘那里。
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