魔导士这样说过。像小鹅笛的婉转鸟鸣，仿佛四重奏或五重奏的和声。
拼命想想看。是唱什么来着?“问题要回答”或者“导士先生打哈欠”……
“回家之路要‘回家’(日语发‘蛙’的音)”。
“‘回家’(蛙)。”
亘眼前一亮：“回家”，就是“蛙!”回家之路是蛙!
奋力迈开因疲劳而拖沓的双腿，躲开四大神将的攻击，亘沿墙边笔直地飞跑起来。有青蛙铜像的房间，在哪里?究竟是哪一间?亘一边看清开着门的房间里头，一边猛跑，喉间“咻咻”喘着粗气。
有了!
是右侧最里头的小房间，又一只气鼓鼓的癞蛤蟆。亘一冲进房间，就顺势滚到铜像座下。“咚!”脑袋撞上了。
“好痛!”他眼冒金星。
亘双手抱头做起来，“咔咚”一声闷响，像座开始移动。刚才还是像座之处出现一个洞穴，一架梯子由此铜像昏暗的下方之中。
好极啦!从这里逃出去。亘轻搓火辣辣痛的脑袋，顺梯而下。梯子不太长，仅数到不足二十级为止，脚尖已触及柔软的地面。
四周一片漆黑，类似洞穴——或者星空。凝目注视，头顶上如群星闪烁的小东西，不时移动一下，改变位置。这下子明白了。咦，肯定都是萤火虫，是这个世界的类似萤火虫的东西。
以他们发出的微光，可见洞穴仍向深处延伸，两壁是凹凸不平的岩石，到处因地下冒水而湿漉漉。
道路蜿蜒曲折，是向上的缓坡。向地面上走的感觉让他有了勇气，加快脚步。不一会，道路到了尽头，来到一个铺灰色石头的小广场。广场中央有一道光笔直地从上方射下来。这道光正好穿透石板地上画出的青色星印的中心。
亘站在光柱之下——星印的中心。
他有一种身体变轻、双脚悬浮空中的感觉。
他用力眨眨眼，回过神来，却已置身树林之中。此刻他站在“尝试洞窟”之前。听得见小鸟的小鹅笛声。日头已略微西斜，森林开始笼罩在苍茫雾气之中。
洞窟关闭了入口，恢复巨岩模样。再触摸它，也不会用关西声音搭话了。
亘沿着林中小道，返回五间小屋的集居地。魔斗士没有露面，烟囱冒烟的小屋不是第一间，也不是第二间，是第三间。
十六 见习勇者踏上旅途
亘径直走到冒烟的小屋门口，敲门。有脚步声走进，魔导士探出脑袋。亘很惊讶，老爷爷在哭鼻子。
“哟，你终于回来啦。嘤嘤。”
魔导士边拭泪边招呼亘进屋。
“解开谜语花了不少时间把。嘤嘤。”
亘在树桩头凳子上坐下，打量着拭泪不止的老魔导士。
老爷爷在第一间屋子时突然暴怒。接下来在另一间小屋和蔼可亲。而此刻则在哭泣。
“哎——魔导士先生。”
“什么事?假如是问武器，我这就向你说明，请稍等一下。”
“在此之前……”
“对啦对啦，我的名字是拉奥贾。所以，你叫我拉奥导师吧。可不是魔导士的‘导士’呀。虽然我确是魔导士，但我在这里担任知道旅客的导师。你既然已通过‘尝试洞窟’，成为正式旅客，我对于你而言，就是导师大人啦。‘大人’很重要的，明白吗?”
“是，拉奥导师大人。”亘紧接着往下说，不让对方又打断话头，“导师大人是因身在不同的小屋，心情就随之改变吗?”
拉奥导师用嶙峋的手摸一下瘦削的下巴，说道：“怎么啦，现在才察觉?你果然比美鹤迟钝啊。”
“呃、啊。”亘有点受伤，“那，是这么回事吗?”
“对呀。是这条村子的规定。看门人负有正确知道旅客的责任。他不能被一己情绪所左右、疏忽职责。结合小屋时限设定情绪啦。如此一来很确定了，在愤怒小屋时很愤怒，在亲切小屋时很亲切，然后……”
“现在这间小屋，就是哭泣小屋?”
“不，是悲伤小屋。”导师泪光闪闪，“眼泪在高兴时也会流吧?笑过了头也会有眼泪吧?咳，我实在得为孺子不可教流眼泪啦。”
“对不起。”
拉奥导师拖着法衣下摆走到房间另一头，恭恭敬敬地捧起放在一角的小藤条箱。他把小藤条箱拿到原木桌子上，小心翼翼地置于亘跟前。
“这是你的剑。打开看看。”
亘心情激动，感到手在微微颤抖。
藤条箱盖子很轻。只是放在上面盖着，无所无扣，一下子便打开了。
箱底躺着一口带鞘的剑，但皮鞘脏兮兮，总长大约三十厘米——不，二十五厘米左右吧。皮鞘部分也很陈旧，呆着被手磨损的痕迹。
“这叫‘勇者之剑’呢。”拉奥导师摆出架势，自鸣得意的说。
“就是——它?”
勇者之剑。实在是徒有其名。
“就是他，嗬，不满意吗?”
“不是很厉害的样子……”
“那倒是。就因为你不很强，它也就不可能强。”
拉奥导师坐在亘对面，双手搁在桌面。
“勇者之剑，是与使用者共同成长的剑。所以，最初的时候，这把剑原原本本地反映着掌握它的旅客的心情。这把剑之所以又弱又旧有不起眼，亘，是因为你又弱又疲，无精打采。并不是剑的毛病。”
导师用手点点亘的脑门。
“你拿起来仔细看看吧。剑锷上有花纹吧?”
勇者之剑比藤条箱还要轻。它如此没有分量，莫非就等于亘也无足轻重?手感不实在，也就是亘不可靠?
剑刃可有刚在洞窟出口见过的星印。星形的五个顶点上各有一个小圆孔，大小如同感冒药片。
“这个标记，在尝试洞窟的出口处见过。”
“嗬，注意到啦?我还以为，非给你解释不可哩。”
拉奥导师说，这是很特别的标记，它象征统治“幻界”的女神力量。
“有相应力量之人与此印联手，则无所不能，可产生魔法、可布下结界，可以飞翔于空中，可呼风唤雨等等。往后你旅行与幻界中，会在各种场合上遇到这个图案。尤其是使用‘真实之镜’时，必须在这个图案的地方才管用……”
“真实之镜?”
听说的词。路传说——“假如窥看了真实之镜……”
对了，当芦川从幻界赶回来看豆时，他确实是说了这样的话。
“好像你已经知道了么嘛。”
亘说了美鹤的事，拉奥导师重重地点了点头。
“像你这样来自现世的旅客，如果在星印之处使用真实之镜，就能够创造出联结幻界与现世的‘光子通道’。旅客们可以走过通道，前往现世，但只能在有限的、极短的时间里那样做。如果不在通道关闭前返回幻界，则既不能回到现世，也不能进入幻界，而是坠落在两个世界的夹缝——久远峡谷里，成了时空的流浪者。”
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