阿夏仿佛七右卫门人就在眼前似的，扯着嗓子如此喊道。
「那时，我也跟对方说，是拜托日道大人灵视才找到这里。我说，我知道清一埋在那株垂樱下面。」
阿夏那双不服输的眼睛，终于落下泪。根据阿夏亲眼目睹，那株垂樱树干底下的泥土的确是刚挖过的样子。
「之后呢?」茂七温柔地催促着。「半个月早过了吧?」
「完全没辄。正如头子所说的，期限也到了。我本来决心辞掉工作，却被老板骂了一顿。」
伊势屋主人劝阻阿夏，说不知道日道说的到底可不可靠，对一件没把握的事下赌注，硬在别人头上扣上杀人的嫌疑，实在没有道理，不管清一为什么失踪，要是还活着，总有一天一定会回来，要是没回来，就把他看成是那种男人，你就死了心吧。
「所以，你认为是角田七右卫门雇人袭击日道?」
阿夏眼睛为之一亮。那不是泪光，而是发自内心、锐利得宛如剑刃的闪光。
「那当然。角田他们一定不想让日道大人又显神通，才做出那种残忍的事。」
茂七双手环抱着胳膊。他十分理解阿夏的看法，也觉得很有道理。看来角田七右卫门很可疑。他若没做亏心事，应该不会没头没脑地那样粗暴地对待阿夏，明明可以好好解释，再劝阿夏回去，他却像丢食物给狗那般丢钱给阿夏，想把她赶走，茂七对这点很在意。茂七心想，总之，今天听到值得跑一趟十万坪的消息。
3
深川是填海造地的新开发地，离大川愈近愈热闹，街道上的住家也十分拥挤，繁华的门前町茶馆和妓院吸引了人潮。可是，往东愈接近下总国，商家便逐渐减少，菜圃毗连，露出了辽阔的填海造地的真面目。
通称十万坪或六万坪的这个地方，放眼望去尽是田地，偶尔可见零星的地主宅子和大名(注：相当于中国的诸侯。)广阔的别宅。由于过于辽阔，天空显得高耸，河水也非常湛蓝，有别于江户那花枝招展味的是随风飘来的秧苗青草味和粪肥的味道。
地主角田七右卫门的宅子位于十万坪西侧，对广阔得令人目瞪口呆的一桥大人(注：以德川家康曾孙为祖的将军候补家系。)宅邸有所顾忌般地建在稍微南边、四周都是田地的地方。这主屋和其他住屋环绕着各种树木，院子里有从河道引水的池子。
「好大啊!」
系吉一边蹒跚地走在田间小路一边发出惊叹。
「你第一次来吗?」
「是的。木置场那边还比较熟悉。这儿完全是乡下地方。」
途中与载粪肥的拉车擦身而过时，系吉皱着眉吸了吸鼻子。茂七叫住拉车老人，问他是不是来找角田七右卫门。
老人一脸稀奇地看看茂七又看看系吉，接着松开了晒得像柴鱼的双颊。
「你们也是赶来祝贺的?」
「祝贺?角田家有喜事吗?」
「是。小姐决定招赘。今天订婚，半个月后举行婚礼。听说到时候我们也有喜酒可喝。」
两人目送老人离去。「我们来得正好。」茂七说道。「七右卫门心情肯定很好。」
逐渐靠近角田家，大老远就可以看到院子里的树木，而主屋西侧有株一看就知道是那棵高大的垂樱，优美的枝枒如乱发随风飘曳。性急的系吉拔腿跑了过去，但无论他怎么垫起脚尖或往上跳，他只说：
「我根本分不清树根附近的泥土是不是新的。」
垂樱原本是京都那边的树，江户十分罕见。不过，与茂七他们平时所见的樱花相较，它的开花期似乎较晚。此时看不到半片花瓣，只是看上去整个染上一片淡红而已。
无论任何时候，捕吏通常不从大门玄关进出。两人从马厩一旁绕到主屋厨房后门，告诉来人因公务前来讯问，来人带领茂七二人到里屋，是一间没有壁龛，也没有任何装饰的简朴榻榻米房，但可能刚换了榻榻米，有一股灯心草香。随即有个与阿泷回然不同的文雅中年下女端茶过来。
端上来的是樱花茶(注：办喜事时给客人喝的喜茶。现今的婚礼，在等侯室里也是给客人喝樱花茶。)，茶杯里漂浮着用盐腌渍的樱花瓣。
「听说今天是小姐订婚。喜事当天来打搅，实在很不巧。」
「不，没那回事。请用，这只是一点点心意。」
下女一度离开，之后又端来料理和酒。茂七两人虽然婉拒，但对方说是喜事，请茂七二人一同祝贺。
「老爷马上过来。等候时请先用餐。」
系吉说客气不吃反倒失礼，便动手吃了起来。他一副很高兴的样子。
过了四分之一个时辰，七右卫门来了。因为是这种日子，他穿着印有家徽的裙裤礼服。他的身材相当高大，五官也长得清秀，半白的头发，更增添风度，不难看出他年轻时必定很得女人欢心。
裙裤发出咻一声，七右卫门坐到上座，是那种习惯了受人景仰的大方态度。
「正逢贵府喜事，恭喜恭喜。」茂七双手贴在榻榻米，郑重打招呼。「在喜事当天来打搅，实在很对不起，而且还让我们喝喜酒……本来应该改天再来拜访的，只因公务缠身，事情有些紧急，明知失礼，却还是在此恭候。」
捕吏登门造访，即使没事恐怕也会很令人不愉快，不知是不是茂七抢先打了招呼，七右卫门才没有露出怒意。
「既然是公务，那也没办法。」他干脆爽快地粗声说道。「不过，因为今天的关系，请你们尽快完事。」
茂七打躬说声「明白了」，接着说明阿夏的事。一听到阿夏的名字，方才还很高兴的七右卫门，脸马上沉了下来。他一皱起因喜酒而通红的脸，便宛如哼哈二将。
「那姑娘疯了。」七右卫门呸地说道。「那姑娘说的话，你们真的相信吗?」
茂七沉稳地说：「我们并非只相信阿夏的话，还有其他的事。」
七右卫门就像胜藏手下那般粗暴地从鼻子哼了一声。
「那个叫日道的小鬼说的话，你们也相信了?」
「不，不是日道说了什么，而是日道最近遭人袭击，伤得几乎没命的这事比较要紧。」
七右卫门有些震惊。阿夏曾说，她第一次来这儿，一提到清一的名字，出来招呼的下女睑色就变了，那时的下女大概也和此刻的七右卫门一样吧。不管角田家的人性子如何，也不管他们暗地里做了些什么事，但为人都相当正直的这一点应该错不了。
「那事，跟我们有什么关系?」
「我们在意的不是阿夏说的那毫无凭据的杀人事件，而是差点被杀死的日道的这件事。我们只想查出，到底是谁雇人做那种事。只要发现对日道稍微怀有敌意的人，我们就这样一家家拜访，问清事由。」
七右卫门笑了出来。「既然如此，跟我们更没牵连。因为太荒唐了，我们也觉得很烦，话虽如此，毕竟还没严重到想要对到处造谣的人动手的程度。」
「甚至连人家说那株垂樱底下埋有尸体也不计较吗?」
七右卫门的笑容消失了。
「树根附近的泥土好像被翻过了。是不是挖过了?」
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