「我们还没结婚。」多田一树低着头回答。「目前只是同居。」
「不过，她爸妈已经同意了吧?」南知子像是要打圆场似地说道。
「婚礼的日期也定好了吧?」
「听说尊夫人怀孕了?」牧原的问话方式毫不客气。光听那语气，简直像在问「听说尊夫人过世了」。
「对，她有了。」多田一树阴沉地回应。聼起来也像在回答「对，她死了」。
「预产期呢?」
「明年二月。」
「那你一定很期待。」
「等宝宝出生以后，一家三口再一起举行婚礼喔。」南知子努力挤出笑容说道。
「听说超音波检查确定是女孩，一切都很顺利。喂，没错吧?」
南知子的努力起不了作用，沉默持续中。她可怜兮兮地拿起咖啡杯。
「我太多嘴了，对不起。」
「哪里，没那回事。今天很感谢你提供宝贵情报。」知佳子和气地说。言外之意在暗示南知子可以离开了。南知子是个聪明的女人，当然懂得这个暗示。她瞥了一眼手表便说：「那，我该回办公室了。」突然变得神色匆忙。
「对不起喔。」她对多田一树说。他依然低着头。
「听说你们是警察……，我实在憋不下去了。可能真的是我太多管闲事了。」
然后，她看着知佳子他们，如此辩解：「美纪是我的学妹，以前我们在同一家公司工作，她是个很单纯的好女孩，我一直把她当成妹妹。撮合多田和美纪在一起的也是我，所以呃……」
知佳子默默点头报以微笑。南知子变得结结巴巴。
「还请多多照顾。」
她深深地一鞠躬，像只挨骂的小狗般垂头丧气地走出店外。
沉默再度降临，那是一种令人喘不过气的窒闷沉默。在知佳子看来，牧原与多田一树像是两个闹别扭的小孩，而她却不知该怎么责备他们。
「我看……」牧原突然坐正，交抱着双臂，出其不意地开口了。「我看，你就别再管青木淳子了。」
第二十五章
自从进入这家店，多田一树首度抬起眼，正面看着牧原。牧原也回瞪着他。
「这话是什么意思?」
多田一树低声反问的尾音略微颤抖。
「就是字面上的意思。」
「我是说……」
牧原松开双臂，倾身向前，一只手搁在桌上。「你现在的生活很美满，有个女人马上会成为你的妻子，还有即将出生的骨肉、关心你的好友、一份正派的工作。如果你去找青木淳子，阻止她行动或收她的烂摊子，这么一来，所有人都会担心你，你还会带给他们麻烦，不然你就得秘密进行。这对你来说毫无好处。不仅如此，弄得不好还会让你失去现有的一切。所以，我才叫你忘了青木淳子。」
「我……」
「你不是曾经抛弃过她吗?」牧原趁胜追击。「小暮昌树那件案子，是你中途反悔，弃她而去，她只好孤军奋战，替你妹报仇。你安全脱身，舔舐伤口，有充裕的时间追求崭新的人生。就在你决心抛弃过往之际，青木淳子找到了小暮昌树，替你处决了他，你完全不用弄脏自己的手，就得到了最好的结果，这岂不是天助你也?」
他哼地发出一声冷笑。
「不过，青木淳子并不是受你之托才下手，她只是遵从自己的信念。所以你对她毫无亏欠，也不必感到内疚。事到如今才想找她，如果是出于这种动机，那你也未免太看得起自己了。」
多田一树仔细打量牧原，那张苍白的脸孔变得更惨白，眼睛瞪得老大。知佳子对于牧原骤然翻脸的态度很惊讶，他之前还在佐田夫妇面前袒护多田，知佳子怀疑他是否另有企图，遂一直噤口不语。
「你以为……，你以为我不痛苦吗?」
终于，多田一树挤出这句话。
「你以为我把淳子抛在脑后，也忘了雪江，把过去的种种全都往抽屉一扔，上锁以后就可以若无其事地享受自己的生活吗?」
「不是吗?」牧原阴险地眯起眼。「你在同事面前，在你未婚妻美纪小姐，还有那个南知子小姐面前，不是一直隐瞒雪江小姐的事吗?这个在你人生中最大的悲剧，没错吧?」
这个推测很大胆，不过好像猜对了。多田一树开始不停地哆嗦。知佳子发觉他那放在桌子底下的双手正使劲地握拳。
「这些人支撑着你目前的人生，而你却只字不提往事。所以，当你在与美纪小姐共筑甜蜜家庭的附近看到青木淳子时，才会陷入恐慌。原本已经扔进抽屉里上了锁、假装从未发生的过去，竟然又在你面前出现了，所以你吓得发抖。你没办法再独守秘密了，所以你跑去找佐田夫妇，向他们吐露了一切，还说要找出青木淳子，想阻止她。你说她会变成今天这种局面都是你的错，其实你只是憋不住想一吐为快吧?」
多田一树浑身僵硬地大叫：「不是!」
「不，明明就是。」牧原冷酷地回嘴，「其实你心里想的是另一回事。你根本不想找青木淳子，也不是真心想阻止她。你才不会做傻事，赌上现在的人生，说不定还得冒着失去一切的危险。你只是想说出来，减轻自己的良心不安。」
「不是、不是、不是的!我是真的……」
「那，你为什么选中佐田夫妻?为什么不去找警察?为什么不把你握有的情报通通交出去?」
「那样淳子会被抓!更何况，这么荒唐无稽的说法，我也不认为警方会相信!」
「这一点对于佐田夫妇来说也一样吧?你以为他们会照单全收吗?」
「他们不就告诉了你们吗?」
「是啊，不过那应该在你的算计以外吧，你根本没想到，佐田夫妇这么快就把消息通知我们。你指望的是他们的网站、从那里收集的情报。你以为只要透过那个网站向青木淳子喊话，再见她一面，劝她停止危险行为，不要再到处制裁罪犯就行了。这样的话，她不会被捕，你的良心也不会过不去。可说是一举两得，对吧?」
「哪有……」
「如果你懂得耍小聪明，没那么恐慌，其实你可以不用把一切告诉佐田夫妇，另外想个更好的方法利用他们的网站。」
此刻，多田一树双手抱头，维持着这个坐姿，拼命摇头像是要否认似的。
「既然你做不到，更何况你根本无心要做，那就不该轻易说出口。青木淳子已经跟你无关。你如果真心想要找她、阻止她，那你从一开始就不可能抛弃她，更不可能逃走。没错，你如果有勇气面对她，她今天或许不会变成这样。过去，你在一无所有的时候都做不到，那么，你现在双手捧着丰硕的人生成果，又怎么可能做得到?」
多田一树缓缓地挺起身体，那已经不是反击了，只是一个被击倒的拳击手挣扎着想走下擂台。
「到此为止吧。」
知佳子委婉地制止牧原，窥视着多田一树。
「多田先生，我有事想请教，你愿意回答吗?」
他捂着脸，从指缝间以沙哑的声音回答：「事到如今，还有什么好问的?」
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