有时候，一个极为平凡、毫无特色的普通人，在面临人生的某种局面，会展现异常坚韧的善良人性。知佳子现在就看到了。
江口总子幽幽地吐出一句：「我已经拒绝老爷了。」
「什么时候?」
「昨天。我打电话给他。」
据说，仓田是这么告诉江口总子的。
「老爷说：『没办法，我本来希望尽量别把事情闹大才拜托你，既然你拒绝了，那我只好采取更严厉的手段，真是遗憾。』他的声音好冷静，我听了毛骨悚然。所以才把这件事告诉夫人。请问……」她的眼神又开始游移。「今后该怎么办?老爷所谓的严厉手段，是要用法律把小姐从夫人身边抢走吗?还是想动什么手脚拆散夫人和小姐?我到底该怎么做，才能保护她们?」
牧原一直沉思，知佳子听得见江口总子颤抖的呼吸声。
「关于离婚手续，现在双方应该都请了律师吧?」他终于抬眼问，「夫人的律师，看起来可靠吗?」
「嗯。夫人在婚前就认识那位律师了，他本来是夫人娘家医院的法律顾问。」
「那么，如果仓田采用法律手段，夫人应该挡得住吧。只要小薰表示想跟夫人在一起，在法律上就不可能拆散他们。」
「是这样吗……」
「问题是，就怕他采取更直接的手段，比方说强行掳走小薰。」
「他会那么做吗?」知佳子咕哝着。「仓田好歹也要顾及社会眼光吧。」
「他可以找人替他动手。」
「请问，如果是那样，待在这里会很危险吧?老爷也知道我们在这家饭店，我们是不是应该逃到老爷不知道的地方?」
「不能搬回夫人的娘家吗?那里最安全。」
江口总子像在谈论自己的事一样满脸窝囊。「要是能回娘家……」
对了。知佳子接下她的话。「说的也是，要是能回娘家，一开始就不会住饭店了。难道有什么苦衷吗?」
「是的。夫人那位继承家业的兄长，最近打算出马竞选市长……」
仓田夫人如果逃回娘家，到时候仓田一旦找上门，引起骚动，那可是天大的丑闻。想必仓田很清楚夫人她娘家的弱点，如果夫人逃回娘家，对他来说反而更有利。
「既然如此，还不如不要离开都心区。」牧原说，「最好待在二十四小时都有人潮的场所。如果贸然逃到乡下，尤其在人生地不熟的地方，反而对她们更不利。」
「那，是不是换家饭店比较好?」
「就算换了，还不是一样会被他找出来。这就像打地鼠的游戏，只是一直在躲来躲去罢了。」
「可是……」
「现在这家饭店的处理方式怎么样?在了解夫人的苦衷后，应该有采取保护措施吧?」
「对，而且非常周到。」不知为何，江口总子瞥向知佳子说道，「这家饭店的总经理是一位女士。」
「女人总是帮女人嘛。」知佳子也附和。
「那就更不该搬走了，不要轻举妄动比较明智。如果换到其他饭店，不见得能得到同样的协助。不过，请你们今后更加小心，别让外人进入房间，没事不要外出，尽量不要离开饭店。这样的话，仓田那边也不好随意出手。当然，我们也会提供协助。如果有谁想硬闯，就立刻通知我。我一定会赶过来处理。」
知佳子也盯着江口总子那双小眼睛点点头。
「那么我……，我得振作起来。」
「是啊，你等于是一座碉堡。对了，江口小姐，你喜欢拍照吗?」
牧原这个突兀的问题，不只是江口总子，连知佳子也愣住了。
「您是说……，拍照吗?」
「对。你的拍照技术怎样?」
「不知道耶……，我既不旅行，也没拍过什么照片。」
「好，那我来教你。我先去找器材，大约一个小时以后会回来，我请柜台通知你，到时候你就下来。」
「你要江口小姐做什么?」
牧原已经迫不及待地站起来了，他回答：「我请她用微型照相机，拍下进出饭店的人，还有那些接近仓田夫人和小薰的人。比方说柜台、游泳池、在餐厅邻桌的客人，以及进出房间的服务生和清洁人员。这样的话，如果有陌生人混进来，不就能马上发现吗?照相机本身很小，就像一块项链坠子，只要用点技巧，绝对不会被发现。」
江口总子有点困惑，最后似乎鼓起一点勇气，握紧拳头。「我做得到吗?不，不做不行吧?这简直像间谍。」
也许是错觉吧，她的步伐看起来比来时更有精神了，知佳子目送她离去后才问：「在接近她们的那些人当中，你认为会有守护者的成员?」
「应该有。出现熟面孔的机率比大陨石落在地球上的机率还低，不过至少可以当作参考资料。」
「目前的情况，我们手上握的牌太少了。你现在要去找照相机吧，那我趁这个空档去两、三个地方打听一下，从你在多田先生那边问到的『共同回忆之地』着手。把名单给我。」
第二十九章
淳子一回到家，电脑画面就显示有新邮件。她一边脱下外套一边凑近画面，出声说：「Fire starter。」
画面切换，出现了蓝天里的天使。她点选邮件开启，打开煤油暖炉，再回到电脑前一看，画面上出现三张大头照，旁边附有年表式的解说，好像是这三个人的基本资料。
这三张照片都是女人，说得更正确一点，应该是两个女人和一个少女。其中一个平庸女子名叫江口总子，照片上看起来比实际年龄老了五岁;另一个女人名叫仓田由希子，是个比实际年龄年轻五岁的大美女。至于那个少女名叫仓田薰，她是由希子的女儿，现年十三岁，是个长相酷似母亲的美少女。
资料的最后一行注明这三人目前住在赤坂的高塔饭店。淳子不禁皱眉，这年纪的少女竟然和母亲住在饭店?如果有同学来找她那怎么办?
她把画面卷回去从头看一遍，这时电话响了。
「你可回来了。」浩一的声音传来。「你跑去哪啦?我猛打电话，从刚才打到现在，这已经是第五通了。」
「人很多嘛。」
「超市吗?还是便利商店?」
「美容院啦。」
电话彼端传来轻浮的口哨声。
「这是好事，女人还是该打扮。」
「这句话算是对同事的性骚扰喔。」淳子虽然这样说，却笑了。
「咱们，是同事?」
「不是吗?」
「我还以为是情侣。」
「我不是说过了吗，我……」
「知道啦，在没有共患难之前你不会接纳任何人，你是冰山美人。」
他的引用并不正确。淳子上次说的是「在没有一起杀人、弄脏双手之前」。浩一改变说法，就算是不自觉的，还是令她心里有点疙瘩。不过，这个疙瘩在下一瞬间就被她甩开了，所以她还是笑了。她刻意维持笑容，总不能动不动就检查他的每句话吧。如果这样做，恐怕一开始就无法培养信赖感。这个人是我的伙伴，是我好不容易才过上的知己。
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