然后忧心忡忡，忐忑不安。我们的这桩婚姻，是不是一场错误?
「他就不会室息吗?」
我在问些什么?
「我会窒息的地方，桥本就没问题吗?他就能胜任吗?」
桥本真佐彦是骑士。从一开始，他就清楚今多菜穗子的真实面貌是个公主。
「所以你才选择他吗?」
妻子别开脸，闭上眼。几滴泪水滑落。
「我不知道。」她闭着眼回答。「可是，跟他在一起，我很轻松。我总是可以完全放松。」
「他会为你奉献，因为那是他的工作。」
妻子摇头。
「就算是他，换了立场，也会变得不再是现在的他。」
妻子不断摇头。
「他对你说过什么?他答应你什么?」
不能问这种问题，不能逼妻子。可是我仍厉声质问。
「他用什么甜言蜜语哄骗你?」
「他没有骗我。」
「只是你这么以为，只是你这么觉得。」
「就像你没有讨好我，他也没有讨好我。」
我们之间没有任何约定，她说。
「他只说会陪在我身边，他说这样就好。他会在允许的范围内，尽量陪在我身边。」
充满暖气的车内非常闷热，我却在颤抖。妻子也像要逃离寒意似地，紧抱自己的身体。
「我很卑鄙，我很坏心。」
我会为自己辩解，她说。
「每次想去见桥本，光找借口是不够的。我总是为自己辩解，我也有权利享受。」
「什么意思?」
「你常跟那个叫前野的女孩交谈。」我瞪大双眼。冲过头的芽衣小妹怎会在这时候冒出来?
「最近她做了什么、传了什么简讯给我——你总是讲得兴高采烈。我呢，每次听到都忍不住怀疑。」
「怀疑什么?」
「怀疑你嘴里的『前野』，会不会其实是『间野』。怀疑你其实是在影射间野京子的事。名字碰巧很像，所以你搬出前野来掩饰过去。你无法不去想间野京子，才会这样掩饰。」
我听得目瞪口呆。
「这太荒唐了。」
「没错，太荒唐!」
沙哑的话声，却是不折不扣的哀叫。
「我是可笑的醋坛子。我只是在胡思乱想，但我就是没办法不想。我把你囚禁起来。你的幸福、你的人生意义，都在我的世界之外。而你真正能够敞开心房的女子，一定也在外头的世界——我就是会这么想。」
妻子的话掠过脑中。我好羡慕园田小姐，我嫉妒她。
我，和围绕着我的外界。没有菜穗子的世界。
「你似乎根本没发现，但我也是有耳朵的，我也有一点自己的情报网。你以为我完全不知道公司里是怎么传你和间野小姐的吗?」
我好寂寞——菜穗子说。
「就算关得住你的人，你的心还是在别地方。你还是会去真正渴望生活的地方。」
窗外的黑暗依旧。这个夜晚，永远等不到黎明。
「你为什么不来接我?」
「——咦?」
「圣诞节，你从海风警署回来的时候，我希望你第一个就来接我们。」
我是你的妻子。不管处境多艰难，我都想待在你身边。
「我……想要……保护你。」
「所以把我交给父亲?」
妻子松开紧抱自己的手，哀求似地揪住我的大衣袖子。
「只要交给父亲，我就安全了?你觉得这样就好?你可以一个人面对警察、媒体，面对所有说你坏话的人，一个人挺过去?你一个人比较容易挺过去?」
我是绊脚石吗?妻子问。
「我想要和你一起克服困难，每次出事我都这么想。可是，没有我，你反倒比较轻松。」
「可是，还有桃子。」
「没错，我们的女儿。我们应该一起守护的女儿。」
然后孩子会成长，菜穗子继续道。
「会愈来愈大，渐渐独立。到时我会怎样?」
桃子也会抛下我。因为我又变成累赘。
「你为什么老是要那样想?」
「你不懂吗?」
你不可能懂呢，她说。
「你很善良，真的非常非常善良，才会离我愈来愈远。」
想触摸妻子抓住我大衣的手，想握住她的手。然而，我的手一动，妻子就放开手。
「——往后你打算怎么做?」
我一问，妻子的表情微微变化。看得见平静，看得见安心。
你总算征询我的意见。
「我想把你的人生还给你。」
把你原本的人生还给你。
「把我从你那里剥夺的事物，全部还给你。」
我想解放你，她说。
「你想和我分手?」
妻子缓缓摇头。
「我不想离开你。但是，为了把你的人生还给你，我得离开你。」
然后我必须成长，她说。
「我要变得不需要别人保护，变得可以独力度过人生。」
我的心犹如空洞，妻子的话声在空洞中回响。
我听见别的声音，是我的声音。我吐出着这种话：
「你跟他要怎么办?」
菜穗子微笑。可爱，又像个小姑娘般调皮的笑。
「男人真的会问这种问题呢，简直像小说台词。」
跟他没关系，她说。
「我会结束跟他的关系。」
「他不可能接受。」
「我会要他接受。」
瞬间，从未见过的强悍光芒闪过妻子的眼底。
「我会坦白告诉他：我只是为了厘清自己的心情而利用你。如果他会生气，也就这样吧。」
「你不明白。」
「不明白什么?不明白男人吗?那么，这是个好机会。我会趁机学习。」
世界在我手中，公主这么说。因为我可是个公主。
「我不懂你的心情，我实在不懂。可是，他毫无疑问是爱你的。」
「就像很久以前的我们。」
别人都说我是个老好人，而且是无可救药的那种。我有自知之明。空洞里一阵剧痛。不是我的痛，是桥本真佐彦的痛。
「你想过他会怎么样吗?」
「他也有心理准备吧。」
妻子叹口气，坚定地抬起头，不再流泪。
「我跟他睡了。」
睡了好几次，她说。
「像耽溺于恋人的青少年那样。我没有那样的青春时代，非常快乐。」
我感觉自己死去，非常快乐——妻子说。
「但每一次我都想，这种事不可能持续下去。」
好事一定有终点，园田瑛子这么提醒过。
「即使没收到那种简讯，我也准备要告诉你。」
为了结束这一切。
「对不起。」
妻子坚定地抿嘴转向我。
「我伤害了你。」
我一动也不动，眼皮眨也不眨，坐在富豪汽车的驾驶座上死去。
「就算是这样的我，也能伤害别人。」
就算是我……她感悟甚深地呢喃。
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