兼田委员苦着脸点点头，又忽然抬起眼，低声强调：「抱歉，这件事请不要外传。」
我故意夸张地瞪大眼，回望他的银框眼镜。「什么事?」
「由于被卷入某起事件，留下心理创伤，园田小姐以前也像这样停职过。」
那是很久以前的事，他说。
「园田小姐进公司第七年，约莫是二十八、九岁。」
园田瑛子是大学毕业后进公司，今年五十二岁。「大概二十五年前吗?那真的很久了。」
「是的，算是陈年往事。」兼田委员依然苦着脸。「好像是当时的女员工研修发生状况。」
他不了解细节，也没査到纪录。
「我只是听到一些传闻而已。」
「传闻的出处，是工联的伙伴吗?」
兼田委员没有心虚的样子。「是的，对方是和园田小姐同梯的女职员。顺带一提，园田小姐那一梯的女员工，只剩她一个人，其他全部离职。而告诉我这件事的人，当时不在现场，不清楚详情。」
据兼田委员说，由于那起「事件」，园田瑛子才会在今多财团总公司的员工中，受到另眼相待。
「原来园田瑛子跟我一样，是『特别』的。」我语带挖苦。
「不是那种意思。」兼田委员一本正经。「不过，园田小姐被卷入的那起事件，情节似乎非常严重。传闻会长——当时还是社长，亲自出马收拾善后。」
我顿时忘记冷嘲热讽，打从心底吃惊。
「从此以后，同梯的员工之间有个默契：园田小姐是特别的，所以——集团广报室设立十年以上?」
「十四年了。」
「那名女员工说，园田小姐会被拔擢为总编，也是会长特别关照。」
我模糊地想着，「园田瑛子是今多嘉亲会长情妇」这个根深柢固的流言，也就是误会的源头，是否在于此处?
我直视兼田委员，开口道：
「或许不该问工会委员这种问题，不过，无论曾发生什么事，一个大企业的领袖，会关照一名基层员工长达二十五年吗?」
兼田委员扬起嘴角，眼镜几乎滑落，他用手指推回去。「也对。只是，换成我们的会长倒是不无可能。这是否不像工会委员该说的话?」
我也跟着笑起来。比起假装愤世嫉俗，这样轻松许多。
「抱歉，提出奇怪的问题。」
我这人就爱八卦新闻，兼田委员继续道。
「若要让我辩解，工联的干部平均年龄偏低，而且异动频繁，大多不清楚以前的事情。所以，从我们这一代开始，积极想留下个案研究。重新检视过往的纠纷案例，也是此项工作的一部分。」
但是，不晓得园田瑛子究竟碰到什么事。
「只知道确实出过状况，给人一种禁忌的印象，或是说遭到封印、冻结。」
那是岳父收拾善后，下令隐蔽的禁忌。
「正因如此，我担心园田小姐这次的停职，和过去的事件有关。毕竟其他人质都没大碍——像杉村先生，不也看起来好端端的?」
兼田委员摘下眼镜，拿口袋巾擦拭镜片。
「以我的立场，是可以问问会长。不过，要以园田小姐的意愿为优先吧?我无法插手，刺探她不希望别人重新挖开的旧伤。」
「当然。要是有冒犯之处，我道歉。」
听到对方坦白的道歉，我不禁望向指尖，搔搔鼻梁。
「唔……如你所说，这次总编的停职非常突然。坦白讲，对于她迟迟没有任何解释，我并未感到疑惑或不安，但还是颇为担心。」
兼田委员捏着口袋巾，点点头。
「她很早就被释放，而且直到攻坚前都和我在一起的人质，至今皆无明显的后遗症。为何只有园田小姐出现异常?若说有什么不明白，就是这一点。不过，别嫌我罗嗦，这终究是心理问题。」
我是在说服自己，别做多余的揣测。
二十五年前，园田瑛子曾遭受冲击性的心理创伤，公车劫持事件勾起回忆。果真如此，就能够解释她与暮木老人对峙时的情绪变化。假使问题不在公车劫持事件，而是过去的心理创伤，当下那种不像她的混乱反应，也就不难理解。还有，她与老人那段神秘的对话：
「我知道你这种人。」
「你一定有过非常痛苦的回忆吧。」
「痛苦的回忆」若指的是二十五年前的事件，一切都说得通。
不过，追究往事又能怎样?北见夫人不是说，公车劫持事件已落幕。把我们玩弄于股掌之间的清瘦老人，是个身无分文的孤单老人，而他早不在人世。事到如今，执著于他的真实身分有何意义?
「或许你知道，两年前集团广报室曾碰上麻烦。」
「杉村先生个人也历经可怕的遭遇。」
「幸好众人平安无事，而我因此习惯面对事件，才能继续活蹦乱跳。或许是我神经太大条吧。」
我轻轻笑道。
「园田小姐恐怕亦是劳心过度。不是为了二十五年前的往事，而是两年前和这次的事件接连发生，才会一时撑不住。」
兼田委员重新戴好眼镜，点点头。「是啊，确实还有两年前的事件。看来我做出错误的臆测。」
不过，两年前那一次，园田瑛子并未申请停职，反倒是为了做好总编的职务，坚强地振作起来。实际上，她也一直干劲十足地工作。
「那么，要个别询问编辑部成员时，我会再联络。」兼田委员站起。
我们在友好的气氛中道别。我不停告诉自己，别再想了。
6
「是谁帮我整理办公桌?」
这是集团广报室室长兼集团宣传杂志《蓝天》总编园田瑛子，回归后的第一句话。
她穿着我们熟悉的、不像上班族的民族风衣裳，今天在色彩上也格外用心。虽然瘦了些，但面色红润，举止灵敏有朝气。
我不禁放下心。「我们两个一起整理的。」悄悄举手的间野和野本弟也面露笑容。
「这样啊。没丢掉重要的东西吧?」
「我们什么都没丢，只是把桌上堆的杂物整个移到纸箱，放进会议室的寄物柜。」
解释之后，野本弟小声补一句：「因为根本看不出哪些是重要的东西。」
总编的回归，不需要讲究排场的仪式或招呼，仅仅确定今后的行程，决定工作顺序。由于先前接下整理森信宏的长篇访谈、编辑出书的重大任务，她询问：
「我休息的时候，企画中止了吗?」
「对，是森先生的要求。」
我们在拜访他的归途遇上公车劫持事件，园田瑛子甚至停职休养，森先生难过不已，要求等她回归职场后，再继续进行企画。
「真是教人困扰的好意，还以为早就弄完。我可不想再去听那种老头子吹嘘往事。」
刻薄的言词证明她已完全恢复，但森先生的访谈姑且不论，不想再前往「海星房总别墅区」应该是她的真心话吧。我也不想逼她这么做。
「之前累积的访谈，分量足够出一本书。接下来只要重新编辑分章……」
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