——我会被他杀掉!救命!
高越脸色苍白地叫喊，跌跌撞撞从后门跑出店外。
足立则生跟着下楼。老板出声关切，他不断辩解自己什么都没做，完全一头雾水。在这个时间点，老板没发现高越胜巳遭到刺伤，既没看到刀子，也没流血。
向足立则生问出高越胜巳的住处，老板赶去，发现门前血迹斑斑。他按了门铃，却毫无反应。门锁着，敲了也没人理。老板无计可施，在原地像无头苍蝇般打转时，高越夫人叫的警车和救护车抵达。
接下来是高越夫人的证词。高越胜巳逃回自家后，立刻锁上门，仿佛害怕对方会追上来。他倒进夫人怀里，左胸下方被刺伤，大量出血，死因是失血性休克。直到昏迷前，他都不断重复道：「我遭到送报的足立则生刺杀。」
高越夫人和报纸贩卖店的老板一样，没看到凶器。她抱住丈夫时]胸口没插着刀子，屋内也没有刀子的踪影。是途中掉落，还是在足立则生手上?关于前者，警方沿高越胜已回家的路线进行搜索，却徒劳无功，目前后者的可能性较大。根据此一假设，警方搜索足立则生逃走的路线，但连个刀影都没有。
碰到我和司的时候，足立则生身上暗藏凶刀吗?不知道。是在逃亡途中丢弃在某处吗?不清楚。不过，我确定他的衣服、脸和手脚都没有血迹。他主张自己没有杀人，我知道，司也知道。所以，司迟迟无法摆脱烦恼，联络过我好几次。
「果然告诉警方比较好吧?」
「令堂怎么说?」
「我妈的意见还是一样。」
那只能静观其变了——我们的讨论始终在原地兜圈子。
「你们不能牵扯进来。」
「要好好珍惜你妈。」
足立则生这么说过。如果重视与他的约定，只能等待，并祈祷他能主动出面，洗刷自己的嫌疑。
「他会不会自暴自弃，跑去自杀?」
司愈来愈烦恼，我推断不可能。
「听起来有些不负责任，但我认为他不会自杀。他很有正义感吧，甚至为不小心参与的诈骗行动耿耿于怀。他不会没有任何辩白，就自我了结。」
为了已故的北见，也为了司，足立则生不会做出那种自我毁灭的行为。倘若他告诉我们的是事实——他真的没杀害高越胜巳，就不会以自杀来结束这件事。我忍不住如此祈祷。
对我们来说，这句话是唯一的希望：
——我没伤人，对方陷害我。
命案刚发生时，报纸贩卖店的同事和老板娘都听到这句话。高越夫人打一一〇通报，赶来的警官依夫人的证词去报纸贩卖店前，足立则生看到警车，如此大叫，便开始逃亡。所以，在那个时间点，足立则生应该还不晓得高越胜巳已死。见到我们时「没伤人」变成「没杀他」，想必是在前往南青山第三住宅途中，得知高越胜巳的死讯吧。
不过，我看到的报导，不怎么重视他情急之下的主张。足立则生的处境就是如此危险。
北见可能不晓得足立有前科。二十二岁时，他在当时落脚的横滨闹区一处酒吧，因为争吵而打人，导致对方重伤，被判伤害罪坐了短暂的牢。一个没有前科的年轻人，在这类案件中没被判缓刑，而是直接处以实刑，不是案情太凶恶，就是没经济能力，无力赔偿被害者。不论如何，这都不是有正面帮助的材料。
在报纸贩卖店，足立一向沉默安分地努力工作。不过，即使是一点小事，一旦说出口就不肯退让，有着顽固的一面。年轻同事描述他一生气，眼神会骤变，十分可怕。这是案发后取得的相关证词，应该掺杂不少附加的印象，但考虑到足立在北见介绍的工作地点，连三个月都没做满，应该不是擅于社交的人。而且，这几年他的生活纵使平静，也不可能是令人满意的。别说这几年，从他交给报纸贩卖店的履历表来看，我甚至觉得今年四十三岁的他，人生大半都是委屈的。
「如果高越先生跑来骂人时，我陪同在场就好了。」
老板这番后悔的话，足立则生应该在哪里听着吧。
※
我生长在山梨县北部。父亲是公所人员，兼营果树园，现在由哥哥继承。
那是片悠闲的土地，依现代人的说法，我在自然环境中成长。与虚弱的都市小少爷不同，健壮强悍——虽然想这么说，其实我怕狗怕得要命。小学二年级时，我被邻家的狗追赶，摔进田里，带着浑身泥泞逃跑，从此以后就视狗为天敌。
那是只杂种的中型犬，放养在户外。虽然经常乱叫很吵，但不曾咬人，所以我哭哭啼啼回到家时，得到的不是安慰，反而先惹来嘲笑，还挨一顿骂。父亲尤其刻薄：
「你逃跑，狗才会追。狗看得出谁是胆小鬼。」
他劈头便如此怒骂。
因为跑，才会被追。这也是一种人生教训吧。不要逃避，要回头对抗。但至今为止，我从未深切体会过这个教训。
凡事都有「第一次」。
说服司不要说出足立则生的事，是为了遵守和足立的约定吗?或者，我只是想以此为借口，避免卷入新的事件?我一直逃避探究自己的内心，事件却主动找上门，而且是应该已结束的事件。
当时，我在公司大楼一楼的「睡莲」吃午饭。遇到足立则生后，一周过去，电视和报纸都不再提起那起案子。我浏览着财经报纸，享用老板自豪的热三明治。
「总算恢复和平。」
替我斟咖啡的老閲冷不防冒出一句，像是什么暗号。
「什么意思?」
「井手先生消失，集团广报室不是总算平静下来?」
你们那里人际问题挺多的，老板抚摸着典雅的花白下巴胡须说。
「两年前，那个女孩惹出风波时我也很担心，但这次弄个不好，会是大丑闻吧?毕竟是性騒扰问题。」
「老板，你又跟野本弟多话了吧?」
老板一手拿着咖啡壶，耸耸肩。「那不叫多话，我只是提供必要的情报。」
老板是好人，但这种癖好实在教人伤脑筋。
「那也提供我一些情报吧。井手先生究竟在打什么算盘?他似乎去找森先生商量。」
「找『森阁下』商量?这倒是初次耳闻。」
不小心打草惊蛇了。我懊恼地缩着肩膀，桌上的手机传来收到简讯的铃声，是前野小妹。
我拿起手机，打开收信匣前，又收到新讯息。我正纳闷，换成电话响起。
「哎呀，真是大忙人。」
老板忍不住奚落。我接起电话，听到疑似紊乱的鼻息。
「喂?」
「杉村先生吗?」
原来是公车劫持事件的人质伙伴，善良市民兼中小企业社长田中雄一郎。
「我是杉村。」
「你有没有收到东西?」他气喘如牛，急切地问。「你应该也收到快递，还没打开吗?」
「稍、稍等一下。」
我连忙站起，逃离好奇张大双眼的老板，来到店外。
「你说快递是什么意思?难不成……」
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