「姨爹，太好了，没错过。」弓之助气喘吁吁地说道。接着，抬头看一块来的年轻人。「这位是相马登先生。姨爹，就是牢房大夫。」
这下，平四郎的眼睛也亮起来了。「啊，是年轻大夫!」
「井筒大爷。」长相端正的年轻大夫，规规矩矩地行了一礼。「我到宿舍拜访，得知井筒大爷在此，便冒昧前来相寻。」
「幸好我正好在姨爹家打扰，可以帮大夫带路。」弓之助神情紧张。「姨爹，事情不好了。」
相马大夫向弓之助点点头，接着说道：
「昨天，巫女吹雪遭到囚犯们围殴，受了重伤。」
平四郎的心从胸腔直沉到腰部。
「昨天，我值的是日落后的夜班，进了牢房才知道有这回事。听说是女牢里发生争吵，但反正这都是表面上的借口。除了吹雪之外，还有许多人受伤，因此确实是发生了扭打群架，但……」
平四郎简短地插进来：「有人发现了吹雪的事，是吗?」
「恐怕是的。我自以为已经十分小心了，是我的责任。」
大夫的眼睛充血，想必是彻夜为众囚治疗吧。
「本想及早前来通知，但一时间找不到吹雪……」
「找不到吹雪?」
「她被沉在牢内茅厕的粪坑里。本人全然不省人事，似乎连声音都发不出，因此直到早上都找不到她的人。若再迟一点发现，便会淹死在秽物里。」
将她沉在坑里的人，当然是以此为目的。牢里会发生各种卑鄙下流的事情，而绝大多数都以茅厕为舞台。证明了人只要有必要，什么残酷无情的事都做得出。
「下手真狠。那么，吹雪有救吗?」
年轻大夫拭着额上的汗水，看样子他是一路跑来的。「是的，现在还躺在医牢里。性命是保住了，但还不能大意。我托作次小心看好她，而且事情闹得这么大，牢屋同心也无法掉以轻心，应该不至于立即又遭遇危险。只是……」
相马大夫年轻的脸突然暗了下来。
「我今天一早下班，直到明早换班之前，必须将吹雪交给另一位牢房大夫。我想井筒大爷也知道，现在牢房里暗无天日，我的同僚大夫已经完全被收买了。」
「嗯，这我知道。」
「我放心不下，便坚持说情况特殊，要继续留下来值勤，但上面不允许。我想在那里空焦急也不是办法，便往这里来找大爷。」
平四郎一咬牙。光是正次郎一个死人，就太多了。
「别这么内疚，年轻大夫。这不是大夫的错，都怪我拖拖拉拉……」
弓之助拉扯平四郎的袖子，打断他的话。「姨爹，现在先办事再说。我们不知道折磨吹雪的人逼问出了什么，可是，被仁平看出端倪的危险性大增却是事实。赶快动手吧!」
在一旁如佛像般沉稳地听着这番对话的政五郎，也简洁地发声：「少爷说的对。大爷，来吧。」
平四郎移动了。迈开短腿追上来的弓之助，又一次以他的小手用力拉扯平四郎的衣袖。
「姨爹，我知道您认为那不是我该看的东西。」
平四郎停下脚步，低下头正视弓之助。孩子的脸美得慑人心魄。那一瞬间，细君苦口婆心地劝说不能让这孩子当商人的理由，平四郎也懂了。
「姨爹是对的。」弓之助继续说道，「可是，我已经跟看到没有两样。这阵子，我一直作梦。姨爹，请让我也一起帮忙，让我把这一切结束。」
平四郎用力抓住孩子的后领。
「好，来吧。」
平四郎等人动手挖土，挖了又挖。一开始是两个手下，凭着年轻人的蛮力猛掘。他们似乎不知道什么叫做累。不久，他们卷起衣袖露出来的肩膀便冒出汗水，但他们仍旧不停地动作着。
自八百富的泥土地开始，到掀起了榻榻米的地板下，一寸寸挖过去。很快地，平四郎觉得光看着不行，也拿起政五郎准备的锄头。这么一来，政五郎也加入阵容，连因缘际会到场的年轻大夫也一起动手。弓之助也想帮忙，但工具不够。平四郎便派他担任检查掘出来的土壤这个差事。
一干人动手挖土，挖得忘了时间。不知不觉太阳已然西斜，夕阳透过八百富出口的格子门，射进橘黄色的阳光。每个人都半裸着上身。
然而，什么都没找到。
「这是怎么回事?」
平四郎蹲下来，拿黄八丈(注：日本八丈岛的传统染织绸布，主要为黄色条纹式格纹。江户时代的同心多半穿着黄八丈所制的和服，外罩黑色外褂)的袖子擦脸，汗水与尘土立即将布染成茶色。
「会不会是——不在这里呢?」
政五郎将鹤嘴锄往地上一放，撑着锄柄调匀气息。
「不可能的。」弓之助的鼻尖上沾了土。额上、颊上，还有拨开土壤的双手也都是黑的。「看地图也知道，只能是这里。」
「可是，挖了这么久却什么都没有……」
「灯笼铺可能挖得更深。不然，就是盖铁瓶杂院的时候，凑屋重新埋得更深。」
弓之助死命坚持。
「不然就是盖铁瓶杂院的时候，把葵的尸骨挖了出来……」
平四郎还没说完，弓之助便哭叫似地打断他。「姨爹，那么为何到了现在，还有必要将住户们赶出去?那说不通啊。葵在这里，她一定就在这里!」
「可是……」
平四郎转向默默地拿锄头铲土的相马大夫。
「年轻大夫，过了十七年，骨头也很脆弱了吧，会不会碎得跟土一样?」
大夫停手，伸手肘擦擦下巴。「不会的。若是埋在土里，过了三、四十年，骨头也还是会保留原本的形状。」
「一定要挖出来。」
弓之助已经哽咽了。要是这时候让他哭出来，搞不好又会露出刚才那慑人的表情。平四郎不想看到他那个样子，便急忙靠近，用力摸摸弓之助的头。
「好好好，姨爹知道了，你别急。」
这时，相马大夫出声了。
「咦，这是?」
一干人有如听见野兔足音的饿狼，一齐转向他。
年轻大夫单膝跪地，左手撑着锄柄，右手拿着一样东西。接着左手放开锄柄，锄头便啪嗒倒地。年轻大夫显然听而不闻，他正忙着用双手将那东西上的泥土拨掉。
「这是……」
话还没说完，平四郎便看见那样东西了。弓之助也看见了，政五郎几个也看见了。
下颚——是下颚。那是一个歪曲的半圆形，上面有牙齿。很小，但是——
「是下巴的骨头。」弓之助颤声说道。
突然间，后门喀啦一声开了。
「哟，真是辛苦啦。」
那下流的声音，绝不会让人听错。平四郎抬起头，在刺目的斜阳中眯起眼，认清声音的主人。
是仁平。他驼着背，站在门口。不动声色时，也算是美男子的那张脸上，堆满了邪恶的笑容。
「我急得很呢，就怕你们找不到。啊，真是太好了、太好了!」
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