她总是紧紧监视着小操，试图掌控她的一切，不这样做就不甘心，宣称这么做是母亲的权利，持续摆出强势的态度，就是母女俩发生冲突的最大原因。
把日记还给好子后，悦子断然说道：“请你拿着这个立刻去找警察。一个年轻女孩失踪四天，绝对不是什么小事，警方一定也会替你想办法。还有，你最好逐一调查一下她的其他朋友。”
好子看起来似乎很不满。她并非不愿听从悦子的劝告，只是不喜欢被人指挥。
“至于我，也会尽量多留意，尽可能地帮你一起找。因为身为她的朋友，我也很担心她。”悦子说完后就起身表示这场谈话已经结束。
06
贝原好子离去后，悦子觉得浑身无力。她替自己煮了浓郁的咖啡，在厨房的椅子上坐下。接下“永无岛”的工作已将近半年，但还是头一次遇到这种问题。她思索着怎样才是最妥当的做法，同时感到非常惶恐。
这份工作并不是自己主动争取来的。丈夫敏之猝死后，以前的老同事为了让每天过着行尸走肉般生活的悦子重新振作起来，遂替她安排了这份工作。
当年和井出敏之认识时，真行寺悦子是个初中英文老师。结婚后她改冠夫姓成了井出悦子。由佳里出生后，她还继续教了一阵子书，可出生不久的由佳里体弱多病，再加上敏之工作繁忙，连周末假日都无暇休息，为替丈夫打理生活，她觉得自己还是待在家里比较好，于是从婚后第二年变成了专职家庭主妇。
敏之是在去年八月十日深夜去世的，前阵子刚过完一周年忌日。他死时，悦子没在他身旁。敏之是在公司的办公室里倒下的，送进医院不久就死了，死因是急性心脏病——三十七岁便英年早逝。
公司工会发行的社内刊物把敏之的死视为“典型的过劳死”，写了一篇严厉检举资方的报道。也许是因为那篇报道，也或许是公司怕悦子提起诉讼，敏之的退职金和抚恤金金额相当优厚。这间刚买了一年的房子的货款，也因敏之生前投了保得以完全清偿，公司的福利金中还有遗属年金，至少目前悦子不用担心日常生活开销。至于存款，和敏之生前健康工作时比起来，甚至有增无减。正因为如此，她才会觉得无比空虚。
敏之究竟是为了什么工作呢?仔细想想，一家三口总共也只出远门旅行过一次，就连带由佳里去动物园和儿童乐园玩的次数也都屈指可数。他儿乎天天加班，彻夜工作也毫不稀奇。枉费他工作得这么卖力，但就经济上来说，竟然是早死更划算。
有人对她说：“要是没有这股建筑热潮，你先生也不用那么拼命工作了。”也有人告诉她：“公司啊，当初根本就不该勉强参与东京再开发计划。”甚至也有人说：“当部下的最可怜了，用完即丢。”
然而这一切悦子都觉得无所谓了。因为她想听的并不是这些话，她想要的是一个解释、一个答案。
准确说来，敏之并不是猝然倒下的。他是工作到一半，正要从绘图仪前站起时，忽然一屁股坐倒，就这样再也没站起来。
悦子想，这世上真有这样的工作，重要得必须让一个人卖命到精疲力竭、站都站不起来吗?到底谁有权让一个人工作到这种地步呢?
那晚敏之之所以熬夜处理公事，是因为从后天十二日开始，公司就要放整整十天的暑假。暑假一定要休，这是规定，然而其间累积的工作可没人来代劳。说得直接点，敏之是因为一定要休暑假才会死的。
天下哪有这么不合理的事——悦子一方面这么想，可是再一想到自己眼睁睁地看敏之处于这种状况又何尝为他做过什么，便有种一头撞上黑墙的感觉。
“要是没跟你结婚，敏之也不会死，都是你逼得他工作到死。”面对婆婆这番指控，悦子无力反驳。因为事实虽非如此，但是悦子觉得就原因来说其实是一样的。
“你的脸色不太好，最近也没什么胃口，还是好好休个假比较好吧?”她只会说这种话，实际上却什么也没做。敏之总是嘲笑她：“做上班族的，每个人都是这样，有些人工作得更累呢。”听他这么一说，她也就理所当然地以为“大概如此”。这种理所当然最后却迂回地杀死了她的丈夫。
自己比其他人更有责任，悦子怎么也无法释然。她顺从夫家亲戚的要求，从遗产中拨出相当大的金额给夫家。夫家叫她迁出户口，她也照做了。反正当初夫家本来就反对这门婚事(无论敏之说要和谁结婚，敏之的母亲铁定都会反对)，而且她认为自己是嫁给井出敏之这个人，并不是嫁给井出家，所以又恢复了真行寺这个姓。她相信只要有由佳里、和敏之之间的回忆以及这个充满回忆的家，就能活下去。虽然如此，少了敏之，似乎一切都失去色彩、了无生趣，那时的悦子成了一具行尸走肉。
见她这样，朋友不仅责备她“如果不振作起来连你自己也会死掉，到时候由佳里怎么办”，还劝她去工作，“出去见见世面，就算只做短期的也好，至少可以帮你换个心情，你要为了由佳里着想”。
为了由佳里——就是这句话打动了她。
起初，她想回去教书。这样最顺理成章，况且她也很喜欢那份工作。可是一旦开始谋职，她赫然发现自己根本没办法重执教鞭。
那些孩子——每天不得不应付大量课程的学生们，说到为何要如此日以继夜地拼命看书，无非是为了考上一所好的高中、好的大学，接着进入一个好的企业。然后又怎样?工作、工作、不停地工作，最后像敏之一样英年早逝?悦子已经没办法再扮演协助他们走上那条路的角色了。
就在这时候，“永无岛”的工作找上了她。
安排这份工作的老同事说：“其实有点像是心理咨询。”面试时她见到的负责人一色松次郎则笑着说：“等于是另一种电话交友。”这令悦子吃了一惊。
实际上，如果要在电话簿上寻找“永无岛”的电话号码，必须翻到人寿保险公司那一栏。
“永无岛”原来是某家大型寿险公司总部某个单位的昵称，在位于丸之内最佳地段的一栋二十三层大楼的十七层拥有一间麻雀虽小五脏俱全的办公室。专职人员共有六人，男女各半，从二十出头到年过六十的都有，年龄层涵盖极广。这六人轮流上早班、中班、晚班，也要轮值，二十四小时都有人在，而工作就是接听电话。
有点寂寞时
需要说话对象时有任何烦恼时
请打电话到永无岛
工作人员随时为您服务
宣传简介上如此介绍。
“永无岛”等于是某种电话求助站，不过对前来求助的理由一概不论。纵使只是因为寂寞，想要和谁说说话才打电话来也无妨。事实上像这种“没什么事”的电话压倒性地占了多数。当然偶尔也有人来咨询苦闷的人生问题或是询问法律及与福利相关的问题，不过像这种案例，他们会转交给更专业的咨询中心。
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