“请把子弹卸下，交给我。”
三枝笑了。
“你还真谨慎。”
他回答：“那当然。”同时他也在想，当作担保品的不是皮箱里的钱，其实是我们自己。
“那我马上就有件事要拜托你。”
“什么事?”
“我想搬去你的房间住。”
三枝瞄了她一眼。
“小姐，你一个人没关系吗?”
她坚强地点点头。
他连忙说：“这儿和三枝先生的房间只隔着一道墙，有什么事你敲敲墙壁就行了。早上起床后我会过来，你一个人千万别到处乱动，知道吗?”
“知道了。”
三枝嬉皮笑脸地说：“你可真是清心寡欲。”
让三枝先回自己房间后，他把她带到床边，低声道歉：“我知道你会害怕，不过请你忍一下。”
她微微一笑。
“没关系，我知道。你最好尽量盯着那个人。”
他第一次轻触她的脸颊，说：“你啊，直觉超强。”
“小心一点哦。”
八月十三日，星期一——第二日
13
小操打来的电话挂断后，悦子立刻打电话到贝原家。然而，电话铃声响了又响，却始终没人接。悦子一边按重拨键反复拨打，一边不耐烦地跺脚。
难道没人在家，都这么晚了?
她耐心地一直打到天亮，结果还是一样。这样下去不是办法，过了清晨五点半，悦子起身决定登门造访。
开始整装时，由佳里起床了。
“妈妈，早上好，怎么了?”
看到将玩具熊抱在怀里、正在揉眼睛的小女儿，悦子连忙催促道：“你最乖了，赶快换衣服，妈妈要带你去外公家。”
“为什么?还很早呢。”
正值暑假期间，悦子白天不在家时，由佳里向来是在义夫家度过的。悦子每天早上七点半去上班，由佳里也跟着一起出门。
“妈妈临时有点事，马上就得出门。所以你听话，好吗?”
“那学校的晨间操呢?”
“今天请假一天。”
“如果不每天去，就拿不到奖品没有零食吃。”
“没关系，妈妈一定会帮你拿到的。”
大概是终于清醒过来了，明白母亲的事非同小可吧，由佳里手忙脚乱地跑去洗手间。
在由佳里洗脸换装期间，悦子又拨了好几次贝原家的电话号码，依然无人接听。
这时，她忽然想到，说不定小操的父母也收到了相同的求救讯息，所以才会都不在家。如果真是那样，以好子那副德行绝不可能会好心通知悦子。即便如此，只要小操已得到保护，总比一直找不到人影好得多。悦子让一脸不安的由佳里坐上副驾驶座，心中默祷着驾车出发。
“妈妈?”
“嗯?什么事?”
“你的表情跟爸爸死掉时一样。”
悦子手放在换挡杆上，俯视那张小脸。由佳里把装有暑假作业的包放在膝上，略嘟着嘴。
悦子放松肩膀说：“对不起，妈妈在担心一些事，所以提心吊胆的—一是为了一个你也认识的妈妈的朋友。”
“是小操姐姐?”
虽然悦子没有特别提过，但由佳里似乎已隐约察觉。
“对啊，小操离家出走不见了，我得赶快找到她。”
“所以妈妈要去找她?既然这样，我不能一起跟去吗?”
悦子摇头。
由佳里拼命恳求：“我不会碍事的，我会乖乖听话，人家很喜欢小操姐姐呀。”
伸手胡乱抓了抓女儿的头发后，悦子面露微笑。
“妈妈也是呀。可是，今天你要乖乖看家。一有消息，我保证马上告诉你，好吗?”
由佳里答应了。
到达义夫家后，悦子把由佳里交给父亲，说声详情改天再解释，立刻就出发了。
“妈妈，你要加油哦!”由佳里说着直挥手。
由于悦子还记得路怎么走，所以不费什么工夫就顺利抵达贝原家。可是，玄关的对讲机按了半天，也无人应答。
难道他们果真外出了?悦子试着眺望房子四周，T字形的车库里，右边放着灰色的休旅车，左边停着火红的轻型轿车。根据小操的说法(如果悦子没记错)，这两辆车应该都是小操父母的。
如此说来，他们在家喽?悦子回到玄关再次按对讲机，按了又按，最后，干脆用拳头敲打按键。
这时，传来沙沙的杂音，总算有人用拖泥带水的声音回了一句“喂……”
悦子飞奔上前。
“喂?贝原太太吗?是我，我是真行寺!”
对讲机陷入沉默，过了一会儿才有人说：“有何贵干?”
的确是好子的声音，看来她似乎刚被吵醒。
“昨天小操半夜打电话给我，所以我打电话通知府上，可是你们好像不在家。”
“噢?”悦子焦躁不安。
“不管怎样，请你先开门好吗?”
她在门口等了一分钟左右，可是却感到有一个小时那么久。好不容易大门开启，看到门里站着身穿睡衣、外披轻薄睡袍的好子，再看到她那睡得云鬓不整的乱发，悦子忽然气急攻心。
“拜托你不要一大清早就来骚扰，让附近邻居看见了多丢人啊。”好子露骨地摆出厌恶的表情，“真没常识。”说着还用看醉鬼般的眼神轻蔑地看着悦子。
现在不是跟她吵架的时候，悦子勉强按住满腔怒火，杵在大门口迅速说明事情经过。
然而，好子听完原委后，竟若无其事地说：“我看是恶作剧电话吧?”
悦子不敢相信自己的耳朵。
“那的确是小操的声音!她还喊我‘真行寺小姐’。”
“恶作剧也会有这样的情况呀。说不定是你认识的人打来胡闹。”好子冷眼瞥向悦子，“你又是个年轻寡妇嘛。”
悦子只觉得耳垂发烫，站在那里几乎说不出话，真不敢相信对方同样身为人类、身为母亲。
好不容易，她才挤出声音：“我的事随你怎么说都无所谓。难道你都不担心小操?她还跟我说‘救命’呢!”
“我看不见得吧。你只听到‘救’就挂断了，对吧?说不定只是你的妄想。”
“可是……”
纯就事实而言，的确如好子所说，但人的声音、从口中说出的话，不见得完全如字面所示。小操的确是在喊“救命”，只是说到一半电话就断了，或是被人挂断。
悦子转换矛头。
“贝原太太，你昨天去报警了吗?”
“我才没去呢，幸好没有去。”
“为什么?这是什么意思?”
好子手搭着门，作势要关门。
“你请回吧，我还衣衫不整呢。”
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