真的是这样吗……悦子想。由佳里将来也会变成这样吗?她会因为时代如此，就跟着染上世俗的风气吗?
“小操还说过什么呢……”
桐子撑着下巴，似乎在努力回想。
悦子试着说：“她跟我聊天时，曾经提过将来想当空姐。”
“小操将来的志愿可多了，她还说当美容师也不错呢。”这时，桐子眼睛一亮，“对了，四日那天她来时，还说要买这种怀表。”
她从背心口袋里拿出刚才那个怀表，表固定在胸前口袋里，用短短的链子吊着，仔细一看，表面的数字是反过来的。
“很好玩吧。这是故意设计成倒反的，好让人吊在胸前也能看清楚时。间。听说本来是护士用的表，当作饰品也很有趣，又很方便，所以我在店里总是随身挂着。小操看了很喜欢，问我在哪儿买的，我就把地方告诉她了。她说刚领到工资，所以也买得起了。”
这很像年轻女孩的作风。不过，光是这样，依然不足以构成线索。
“在玫瑰沙龙还有什么人跟小操比较熟?美容师或客人都可以。”
桐子陷入沉思。
“不会吧……小操向来很内向，也不会主动跟别人说话，除非我们先招呼她。”
“我也这么想，她好像有点胆小。”
“对。你也知道我的个性，所以有一次，我曾经问她要不要一起出去玩，结果碰了钉子。虽然我以为我们已经混得很熟了，可好像还是隔着一道墙。”
这点，悦子事到如今也才醒悟。
“或许她并不只是因为正值青春期才如此，说不定还有什么沉重的烦恼。”
“她跟你具体谈过她在烦恼什么吗?”
桐子摇头：“完全没有。”
小操和悦子见面时，曾坦白招认“我很不擅长交朋友”，那也许就是小操唯一一次吐露心声。如果能继续建立良好的信赖关系，小操说不定会把内心更深处的话也告诉她。然而，现实正好相反。小操打来“永无岛”的电话越来越短，而这都是从日记中出现Level那个词开始的……
“网野小姐，你有没有听小操说过Level这个词?Level后面还附带某个数字，比方说Level7。看样子，好像指的是某个场所。”
桐子回答毫无印象。
“会不会是什么迪斯科舞厅的名称?不过我实在无法想象小操会出入那种场所。”
分手时，桐子把家里的电话号码告诉悦子。
“如果有我能帮忙的地方，随时告诉我，但愿能早日找到小操，我也会多多留意。”
“谢谢。”悦子说，心也变得坚强点了。
19
366-12
剩下的两个号码，有从0到9的十个可能，加起来总共是一百种组合。他和三枝作好分工，用各自房间的电话逐一打过去试探。
“如果是传真号码，电话接通后，会响起哔的一声，那就表示没打错。你帮着确认一下。就算接通后有人接电话，也要问问那是不是传真机的号码。因为虽然不常见，偶尔还是会碰上用电话线同时切换使用的情形。”
这是项需要相当耐心的工作，但他丝毫不觉辛苦。为谨慎起见，三枝已经先替他在纸上写好具体该说些什么，所以不用担心，而且他也很庆幸能有件事情让他集中精神。更何况，这说不定会是重要线索。
开始打电话，对方接电话，进行交谈。
“对不起，我好像搞错客户的传真号码了，请问这不是传真机吗?”
就这么不断重复，他负责的五十个号码已消化一半了，还是没听到三枝说的那种“哔”的声音。
她守在他身边，一直竖着耳朵听。当他确认过第二十七个号码挂上电话后，她小声说：“真的会是传真机吗?”
他一边按着下一个号码一边回答：“起码值得试试。”
“是这样，没错啦……”
电话通了，传来“这个号码目前是空号”的提示音。他在那个号码上打个叉，继续下一个。
“传真机这个名词的意思，我马上就理解了，你也是吗?”
“嗯。记忆并未连这种事情都抹杀。关于这点昨晚我也说过了，常识还好好地留在脑中呢。”
电话又通了，这次有人接听，还是打叉。
结果，五十个号码全部打完了，在他分到的号码中，确定没有传真机。望着一整排叉叉时，响起了敲门声，三枝探头问：“怎样?”
“我这边全都不对。”
三枝用手掌啪地拍了一下大腿。
“我这边只有一个，就是那个了!快过来确认一下。”
三枝拖着微跛的右脚，敏捷地回到七〇六室。他也牵着她的手站起来。
“只有一个。”
“对呀，可我们还是找到了。”
和亢奋的他正好相反，她微微侧首不解。
一走进七〇六室，三枝正从靠墙的桌上取下满布尘埃的罩子。
“你知道这是什么吗?”三枝问他。
“当然知道。”
是文字处理机和传真机。电线胡乱缠在一起，不像是常常使用，感觉上只是随手往那儿一放，机器本身倒还算新。
“我要用这个，传真给那个号码。”
“你要传什么过去?”
“哎，你等着瞧吧。”
三枝笑着在桌子抽屉里四处乱翻。最后，他咕哝着“找到了”，便取出一张空白复印纸，在上面写了些什么，接着把传真机的电源打开，开始传真。
“稍等一下哦。”三枝说着两臂交抱，望着纸张一边发出小小的声音一边被机器吸进去。
他让她在唯一一张沙发上坐下，自己靠着墙。传真完毕，三枝把纸张收回，又说了一次“稍等一下，马上就有结果了”。接着点起烟，站在窗边吞云吐雾。
由于弄不清楚三枝在干吗，他只能听命行事，茫然地打量着房间内部。
七〇六室比七〇七室略小一些，宽度较窄，格局倒是一样，有一个厨房，还有一个房间，可以当作卧室兼起居室。虽然有阳台，但仅正面有窗，采光不太好，只有早晨才能照到阳光。
昨晚在这里过夜时，他睡在沙发床上。由于当时太累了，早上脑袋又还没完全清醒，所以现在才头一次认真观察屋子。是个和七〇七室不相上下的冷清房间，厨房摆设的电器种类与数量也大同小异。里面的房间有床铺和小书柜，迷你音响用的收纳柜里放着手提式电视和卡式录音机，房间中央有张玻璃桌和沙发床，还有就是现在这张桌子了。
“三枝先生，你是什么时候搬进这里的?”
三枝依然保持背对他的姿势回答：“大约一个月前。”
既然如此，那应该就不是因为刚搬来才来不及买家具了。也许纯粹只是喜欢简单的房间吧。
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