猛藏继续说：“老实说，我很困扰。总之，我决定先监视你们，盯着你们的行动。潜入友爱医院的计划失败后，你们看起来似乎都很沮丧。也许是因为我表现得很绅士，让你们觉得扑了个空吧。”
“可是，问题还在，你们依然怀疑孝也还活着。”三枝说。
猛藏点头。
“没错，这是个大问题，我告诉三枝这下子麻烦了。在解决你们两人之前，交易必须延期。”
“解决?”
“没错，我是这么打算的。”
明惠双臂抱肘。
“可是，三枝反对这样做。他说这样太引人注目。不管是在东京或潟户下手，一旦你们失踪，一定会有人起疑。尤其是新闻媒体，把杀人命案当成什么节日一样，过个一两年，说不定还会搞个什么‘那件案子的相关者后续发展’的专题报道，跑去采访你们。到那时候，如果别人发现你们失踪了，我岂不等于又自找麻烦。”
关于这点，祐司也能理解，他觉得三枝的确很冷静。
“接下来，由你来说。这是你拟的计划。”猛藏用命令的口吻对三枝说。
三枝谁也不看，以平板的语气开始解释：“我多方考虑了一阵子，最后想到一个计划。干脆把两组人马一起收拾掉。”
“收拾……”
“我好像用错字眼了，我可不打算杀死你们，我只希望孝死。所以，只要好好诱导你们，让你们杀死孝就行了。”
所以才会有今天，祐司开始理解了。
“你们认为孝还活着，是猛藏在窝藏他，而大医生也想把意外逃生的孝干掉。既然这样，借你们之手杀掉孝，不是一举两得吗?这样不仅你们满意，猛藏得救，我也不会错失捞钱的机会。等你们杀死孝，再说服你们不必为了这种人让警方逮捕，封住你们的嘴就行了。真相从黑暗埋进另一个黑暗，反正孝本来就已经死过一次了。”
从不敢置信的念头底层，涌起一种几近安心接受的感觉。
“今晚，你是用什么花言巧语把孝带来这里的?”
“我告诉他，丈八灯台照远不照近。其实那小子也很想跟他老爸对决。他还激动地说，警察根本靠不住，他要自己报仇。可是，要想报仇，就得先接近这位大医生，所以我就告诉他，如果要躲在潟户伺机行动，待在幸山庄最好。那小子很信赖我这个救命恩人，完全没起疑心，乖得很呢。”
明惠转身背对三枝。
“你们两人，八月十日晚上在高田马场的公寓附近被逮，带至村下一树经营的‘黑豹’。在那里，费了两晚封锁你们的记忆，再把你们带去新开桥皇宫。”
三枝佩服地看着祐司。
“去你的公寓搜查，偷走你手边记录的也是我。当起你们的诱导者后，特地带你们去那里，只是为了让事情看起来更合理，我以为那边已经毫无线索了。所以，发现那张挂号领取通知单时，我真的吓了一跳，没想到你还挺小心的。”
“如果我真的够小心，就不会被你骗得这么惨了。”
“是吗?”
祐司吸了一口气，整理脑中思绪，才说：“先抹去我们的记忆，你再出现，把我们哄得服服帖帖的——一切等于都在你的计划之中。”
“是啊。”三枝得意一笑，“要不是你在最后关头想起菜刀的事，计划早就成功了。”
“你的酬劳和生命安全呢?”
“两样都预先做好防范了。我把录了事情经过的录音带和印有孝指纹的杂志保管在某个地方，就连大医生也拿不到。如果我死了，那些证据将会公之于世。至于酬劳，我已经领了一半。剩下那一半，把你们平安地送走后应该就能领到。”
“原来如此。”
三枝略微挑起眉毛。
“现在呢?你打算怎么办?”
“我还有话要问。”祜司看着猛藏，“你为什么要杀我爸爸他们?”
三枝点头。
“是啊，我也很想知道个中原因。事实上，就连我也是直到刚才才亲耳听见大医生明白表示他就是真凶。之前，他只是坚持叫我交出孝。”
猛藏抬起脸。
祐司一惊，他觉得，自己终于看到了村下猛藏这个人的真面目。
猛藏整张脸都变了，嘴巴扭曲，双眼充血。
“谁教他们跑来我的地盘跟我作对。谁教他们妄想从我手中夺走潟户町!”
赤裸裸、几近纯粹的憎恶令他浑身颤抖。
“他们居然盲目附和那群想反抗我的土地主，想把我当白痴耍。这是我的地盘，是我让这里发展出今天的规模，怎么能让别人抢走?”
祐司感到眩晕。
“就只因为这点小事?”
“这点小事?你说这叫小事?!”
猛藏甚至连祐司手上有枪都忘了，横穿过房间走近他。
“站住。”
祐司这么一说，他才回过神，用手背抹去下巴的汗水，退后了半步。
“对我来说，这个镇等于是我的财产，我的事业全都在这里，这是我的根基。以前在故乡，他们就一直看不起我，现在又跑来我辛苦打造的地盘，想要夺走一切。他们又想把我当白痴耍。我清楚得很。”
“我听说，你从小就是优等生，谁也没把你当成白痴。”
“不过，却很不受欢迎。”三枝轻蔑地吐出一句，“对吧?”
猛藏没回答。
祐司思索着。小孩是狡猾的。无论是谁，小时候都有这样的一面。可是，光靠从父亲那里听来的零星材料拼凑起来，也能够感到猛藏从小表现出的“狡猾”和一般的狡猾似乎不一样。
就像鸡和蛋的问题，他想。是先有哪个?小时候，猛藏一开始只是为了当个好孩子，才会把恶作剧的罪名推卸到某个同学身上吗?又或者一切都是肇因于周遭的人看到猛藏头脑聪明是个“好学生”，在嫉妒之下排挤他?
不管是怎样，那都已是遥远的往事了。翻出过去的陈年旧账，也无法勾销现实中的犯罪。即使猛藏真的曾经“被当成白痴耍”，这世上以某种方式在“被人看不起”的屈辱下长大的人多得很，不知为什么特别惹人嫌的人也大有人在，而且还多得很。以抽签来看，没抽中好签的人往往占了绝对多数。
可是，难道说这样的人全都会“因为被瞧不起”就犯下杀人案?
不可能，到头来一切都是借口，只是在倒因为果。
驱使猛藏逞凶杀人——从医院榨取资源、虐待病人、将整个镇私有化的原因，只有一个。
彻底的自私，就只有这个。
“我饶不了篡夺小镇的人，”猛藏说，“不管是谁，都不可原谅。”
“谁也不会从你手中夺走小镇。”
因为这个镇，本来就不是你的——祐司把这句话吞回肚里。
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